隨著日曆翻到 2026 年，大學曲棍球隊從假期回來，準備好開始他們的會議日程。
Big Ten 和 NCHC 是迄今為止最強的聯賽，這些聯賽的球隊佔據了前七名。 USCHO調查 新的一年。排名第一的密歇根州、排名第二的密歇根州立大學和排名第三的威斯康星州將十大聯盟緊緊地擠在了積分榜榜首的位置，NCHC 中的北達科他州、明尼蘇達州德盧斯、西密歇根州和丹佛分別排名第 4-7 位。
ECAC 的昆尼皮亞克大學、十大聯盟的賓夕法尼亞州立大學和曲棍球東部的康涅狄格大學躋身前十，達特茅斯學院、緬因州大學和波士頓學院緊隨其後。
本賽季的一個重要變化是從 PairWise 排名轉變為 NCAA 實力指數或 NPI，以確定 NCAA 錦標賽的選擇和種子。雖然 NPI 旨在通過防止團隊因強勝而獲得過度獎勵或因弱敗而受到懲罰來解決一些統計異常問題，但總體效果預計與 PairWise 不會有太大不同。
當我們進入虛構的賽季中點時，ESPN 大學曲棍球分析師肖恩·里奇林 (Sean Ritchlin) 和安德魯·雷克羅夫特 (Andrew Raycroft) 詳細分析了熱門新聞和正在崛起的球隊，並提供了霍比·貝克 (Hobey Baker) 比賽的早期概況，以及哪些球隊將於 4 月 9 日和 11 日在拉斯維加斯參加冰雪四人組比賽。
本季最引人入勝的故事情節是什麼？
肖恩·里奇林： 加文·麥肯納 (Gavin McKenna) 可能是即將到來的 NHL 選秀中的狀元秀，他離開大聯盟青少年隊並為賓夕法尼亞州立大學效力的決定引起了大學曲棍球界的關注。它代表了精英人士如何看待自己未來發展道路的巨大轉變。
大學曲棍球一直是一個經過驗證的發展聯盟，通過建立在力量發展、結構和成熟度之上的模型培養 NHL 球星。但它很少被視為傳統上遵循 CHL-NHL 管道的加拿大一代人才的真正替代方案。麥肯納的舉動挑戰了這一長期存在的模式。
安德魯·雷克羅夫特： 總體而言，男子曲棍球格局正在發生變化，麥肯納是其中的重要組成部分。隨著資格規則的變化和 NIL 資金影響力的增強，看看哪些項目在上半場齊心協力並組建了最好的團隊是一件很有趣的事情。到目前為止，十大球隊處於領先地位，根據 NPI，全國排名前八的球隊中有四支球隊。
到目前為止，哪支球隊最令人驚喜？
里奇林： 達特茅斯隊主教練里德·卡什曼在去年取得突破性的 18-13-2 戰績的基礎上，在本賽季為漢諾威帶來了活力和優勢。大綠隊又向前邁出了一步，在卡什曼的帶領下展現了速度、結構和信心，儘管他們最近遭遇了麻煩，在普林斯頓大學和一支典型的紀律嚴明的昆尼皮亞克隊中輸掉了比賽。
雷克羅夫特： 在 NPI 中排名第六的達特茅斯學院就是答案。在賽季開局連續 12 場比賽排名全國第一之後，大綠隊已經連續輸掉四場比賽，但不可否認的是，卡什曼的表現非常出色。
您希望哪支球隊下半場表現強勁？
里奇林： 在替補席上的第一個賽季，戴恩·傑克遜讓北達科他州的進攻火熱起來，場均進球 3.77 個，不斷給對手施加壓力。北達科他州在 NCHC 中排名第一，總體戰績為 16-4-0，對於年復一年不斷產生全國冠軍的聯盟來說，這是一個熟悉的位置。憑藉速度、深度和成績領先得分平衡，隨著賽季後半段的展開，戰鬥老鷹隊將在贏得全國關注方面又邁出一步。
雷克羅夫特： 丹佛。連續兩場出戰《冰雪奇緣》，期待大衛·卡爾在下半場為球隊帶來幫助。開拓者隊在 NPI 中排名第九，由初級後衛埃里克·波爾坎普 (Eric Pohlkamp) 和波士頓·巴克伯格 (Boston Buckberger) 帶領，在為季后賽打造比賽的過程中總是面臨著艱難的賽程。
您對霍比·貝克競選的早期看法是什麼？
里奇林： 本賽季上半段，幾位球員成為了人們關注的焦點，包括密歇根大學的邁克爾·哈格和威爾·霍考夫，以及波士頓大學的科爾·哈特森——可能是最受歡迎的——和明尼蘇達州的馬克斯·普蘭特。但今年許多球員都有機會——誰會引起選民的注意還有待觀察。哈特森去年表現出色，並度過了一個出色的賽季，這對他的事業有所幫助。
雷克羅夫特： 本賽季的霍比貝克比賽是開放的。近年來，半程就出現了明顯的亞軍，但本賽季的情況並非如此。亞利桑那州立大學的克魯茲·盧修斯（Cruz Lucious）在得分方面領先全國（12 球，20 次助攻），波士頓大學的哈特森（Hutson）在得分方面領先防守隊員（7 球，13 次助攻），而密歇根州立大學的守門員特雷·奧古斯丁（Trey Augustine）在撲救率方面領先（0.938）。這三人都在其中，還有普蘭特、波爾坎普和亞利桑那州立大學的貝內特·希梅克等人。
您會選擇誰來製作拉斯維加斯的《冰雪奇緣四人組》？
里奇林
我可能會在這裡全向西——可能還有所有的粉筆——但到目前為止，這些球隊都給人留下了深刻的印象。我很想看到康涅狄格大學哈士奇隊前往維加斯，他們有一個合法的機會。話雖這麼說，我認為以下團隊現在領先一步。
密歇根州 在防守上找到了自己的身份，繼續保持高水平得分。傑克·伊万科維奇在球網方面的一致性是一個關鍵因素，為狼獾隊在比賽的最後階段提供了可靠的支柱。
北達科他州 繼續在全國錦標賽中佔據主導地位的會議中給人留下深刻印象。隨著威爾·澤勒斯 (Will Zellers) 從世界青年賽歸來，下半場大福克斯隊的再次崛起勢頭良好。
丹佛 當比賽時間到來時，他們似乎總能找到辦法。大衛·卡爾教練已經成為一勞永逸的奇才，無論是在大學級別還是在世界青年賽的舞台上。很難不想像虔誠者在維加斯擲骰子的情景。
密歇根州立大學 我不會忘記去年在托萊多對陣康奈爾大學的比賽中提前出局。這種揮之不去的不良品味可能會成為這一次季后賽更深層次、更集中的動力。
雷克羅夫特
我同意西部才是本賽季的強者——至少目前如此。
北達科他州： 新生守門員揚·斯普納爾 (Jan Spunar) 在一年級教練戴恩·傑克遜 (Dane Jackson) 的帶領下取得了 10 勝 0 負的戰績，帶領戰鷹隊復興。
威斯康星州： 邁克·黑斯廷斯 (Mike Hastings) 在校園第三年帶領獾隊重返校園。他們在艱難的十強賽中取得了 8 勝 2 負的戰績。
西密歇根州： 衛冕冠軍將利用他們的經驗在錦標賽中晉級。教練帕特·費施韋勒和回歸的守門員漢普頓·斯魯金斯基將帶路
密歇根州： 近年來，斯巴達人隊已經接近進入冰雪四人組，但本賽季，他們將進軍維加斯。密歇根州立大學擁有由奧古斯丁領銜的全國最有才華的陣容之一，擁有爭奪冠軍的一切條件。
