拉斯維加斯——週日，堪薩斯城酋長隊以 14-12 輸給拉斯維加斯突襲者隊後，在忠實體育場的客隊更衣室裡，堪薩斯城酋長隊的一名球員接近近端鋒特拉維斯·凱爾斯。
這些隊友，包括四分衛克里斯·奧拉多昆、新秀線衛庫珀·麥克唐納和衝傳手克里斯·瓊斯，要么擁抱要么感謝凱爾斯，凱爾斯表示他尚未決定是否回到酋長隊度過第 14 個賽季，還是將其視為職業生涯。
“我就是喜歡這支球隊，”凱爾斯微笑著說道。 “我為我們完成比賽的方式感到自豪，儘管事情是這樣結束的。伙計們仍然出現並全力以赴。這就是你所能要求的，伙計。
“我非常熱愛這個團隊、這個組織和這裡的人們。我將花一些時間和他們在一起，參加退出會議（週一），並與家人保持密切聯繫並解決問題。”
自從二月底宣布重返酋長隊以來，凱爾斯一直對自己的未來進行有限的討論，直到本賽季，也就是他合同的最後一年。凱爾斯此前曾在 11 月底表示，他計劃在 3 月初（即 NFL 自由球員市場開始之前）做出決定。
週日他重申了這一點，強調他不確定需要多長時間才能做出決定。
“誰知道呢？”凱爾斯說道。 “要么它很快就擊中我，要么我必須花一些時間。去年稍微容易一些。我想我馬上就知道我想在今年嘗試一下。我們拭目以待。”
一年前，當酋長隊在超級碗比賽中被費城老鷹隊統治時，凱爾斯的接球碼數（823）、接球碼數（8.5）和接球達陣（3）均創職業生涯新低。
然而，在剛剛過去的休賽期，凱爾斯又恢復了年輕球員時的習慣：他在佛羅里達州勞德代爾堡與托尼·維拉尼一起訓練，以恢復他在過去兩個賽季中失去的速度、敏捷性和敏捷性。
運動能力的提高讓凱爾斯重新找回了自己成為聯盟中最好的傳球接球手之一的特質：他接球後創造碼數，在 2025 年該類別中領先酋長隊 (424)。他再次在進球 (108)、接球 (76)、碼數 (851)、擒殺 (45 第一) 和接球達陣 (5) 方面領先全隊。
但酋長隊以 6 勝 11 負的戰績結束了球隊在主教練安迪·里德 (Andy Reid) 的帶領下的最差戰績。
“顯然我們作為一個團隊表現不佳，但我覺得我們在進入這個賽季時已經做好了準備，並準備好帶著正確的意圖搖滾起來，”凱爾斯說。 “不幸的是，在很多勢均力敵的比賽中，球並沒有朝著我們的方向發展。如果我選擇回來，我必須專注於這一點，確保我可以上場，並為那些（比賽后期）時刻做好準備。”
他的賽季出現了一些職業生涯的亮點。 11 月，凱爾斯以職業生涯第 84 次得分創造了球隊達陣記錄。週日，凱爾斯成為 NFL 歷史上第三位接球碼數至少達到 13,000 碼的近端鋒，僅用了 192 場比賽就實現了這一目標，這是達到這一里程碑的最快速度。
凱爾斯也成為 NFL 歷史上第二位連續 10 個賽季創下 75 次接球記錄的球員，加入了突襲者隊名人堂成員蒂姆·布朗 (Tim Brown) 的行列。凱爾斯週日的第二次接球是他職業生涯中的第 1,079 次，超過了名人堂接球手特雷爾·歐文斯 (Terrell Owens)，成為 NFL 歷史上第八多的接球手。
“我非常尊重他，”凱爾斯談到歐文斯時說道。 “當你長大到足以保持所有這些記錄並成為像 TO 這樣的偉大人物的一部分時，你會更加感激他們為這款遊戲所付出的一切，因為你會感受到完成這一切需要付出什麼。”
凱爾斯本賽季的基本工資為 450 萬美元，但他的球員獎金為 1250 萬美元。凱爾斯拒絕透露他是否會接受類似的合同或 2026 年的減薪。
“這還在路上，”他說。 “我想我還是得先做出這個決定，才能感受到這對我來說意味著什麼。”
在凱爾斯週日離開更衣室之前，幾位隊友——防守端鋒查爾斯·奧梅尼胡、線衛傑克·科克倫和近端鋒羅伯特·托尼揚——向他表達了謝意。甚至球隊老闆克拉克·亨特也花了幾分鐘與凱爾斯聊天。
瓊斯是少數幾個確信週日不是凱爾斯最後一場比賽的球員之一，這位擁有 10 年經驗的老將在過去六場超級碗比賽中，有五場都與近端鋒並肩作戰。
“他明年就會回來，”瓊斯談到凱爾斯時說道。 “我有信心回到成年隊。他給比賽帶來了很多能量和熱情。他是有史以來最好的終結者之一，即使不是有史以來最好的終結者之一。我非常尊重和愛他。
“希望這不是他的最後一年。明年我們還有很多事情要做，還有很多工作要做。我很期待。”
