華盛頓- 節禮日在國家首都通常很安靜。但特朗普總統在周五接受一家不起眼的當地媒體採訪時決定承認美國對委內瑞拉領土進行秘密襲擊，這在沉睡的華盛頓引發了踩踏事件，這已成為總統的標誌。
三名知情人士告訴《泰晤士報》，為政府負責拉丁美洲政策的官員正在密切關注委內瑞拉各地煉油廠火災和其他奇怪事件的報導，但他們無法立即確定總統正在談論哪個目標。
特朗普後來詳細說明，這次襲擊的目標是“他們裝載毒品船的碼頭區”。但他自己的政府內部最初的混亂表明，西翼內部的一個緊密的圈子正在決定是否升級與加拉加斯的戰爭。
特朗普最初在十月份與記者交流時證實，他已授權中央情報局在委內瑞拉採取行動。雖然政府需要向國會報告中央情報局的秘密行動，但使用軍事力量需要國會更強有力的授權。
“我真的允許這樣做，有兩個原因。第一，他們把監獄清空到了美利堅合眾國，”特朗普當時說道。 “另一件事是毒品，我們有很多毒品來自委內瑞拉，而且很多委內瑞拉毒品都是通過海運運來的。”
據《紐約時報》週五報導，此次襲擊發生之際，委內瑞拉當局增加了被拘留的美國公民人數。在特朗普執政初期，加拉加斯釋放了被關押在臭名昭著的委內瑞拉監獄中的 17 名美國人和永久居民。
埃文·埃利斯在特朗普第一任期內幫助規劃了國務院對拉丁美洲、加勒比海地區和國際麻醉品的政策，他表示，“目前尚不清楚最初的計劃是否要求在接受總統採訪時公開宣布這項行動”。他說，委內瑞拉獨裁總統尼古拉斯·馬杜羅“肯定對此感到困惑”。
埃利斯補充說：“對他們來說，做這樣的事情比軍事打擊更有意義，尤其是現在，軍事行動和其他事情之間存在著微妙的界限。” “我的感覺是——就總統承認的程度而言——他們正在完成塑造戰場空間以支持更廣泛的國家目標的使命。”
但特朗普尚未確定這些目標的全部範圍，這讓觀察人士懷疑委內瑞拉的政權更迭是否是他真正的最終目標。
特朗普多次對媒體表示，馬杜羅掌權的日子已經屈指可數了。政府稱他和他的政權是一個非法的毒品國家，正在恐嚇美國社區。在兩黨基礎上，自特朗普第一任期以來以及整個拜登政府，美國都承認委內瑞拉的民主反對派是其合法政府。
但如果針對委內瑞拉發動打擊販毒的軍事戰爭就毫無意義，因為走私到美國的非法毒品只有一小部分來自委內瑞拉。特朗普最近幾週暗示了他的計算的其他動機。
過去四個月裡，特朗普政府慢慢加大了對馬杜羅的施壓力度，首先針對據信在國際水域運輸毒品和毒販的船隻，然後宣布封鎖委內瑞拉油輪。上個月委內瑞拉的石油出口下降了一半。
週三，美國財政部還 發布製裁 據該公司稱，這四家公司在委內瑞拉石油行業運營或為油輪提供運輸服務。
該部門在一份聲明中表示：“馬杜羅政權越來越依賴影子國際船隻艦隊來促進包括逃避制裁在內的受制裁活動，並為其破壞穩定的行動創造收入。” “今天的行動再次表明，委內瑞拉石油貿易的參與者繼續面臨重大製裁風險。”
與此同時，自今年夏天以來，五角大樓已將近四分之一的美國海軍艦隊駐紮在加勒比地區，特朗普稱之為該地區前所未有的“大規模艦隊”。
儘管委內瑞拉目前的石油產量不大，但該國擁有世界上最大的已知石油儲量，為未來與任何戰略合作夥伴提供了巨大的潛在機會。中國目前是委內瑞拉石油的最大進口國，至少一艘受到美國封鎖的油輪已請求馬杜羅主要軍事盟友莫斯科的保護。
特朗普在與記者交流時談到封鎖問題時表示，他已與美國石油高管討論了馬杜羅不再掌權後委內瑞拉市場的情況。他還建議美國政府保留所有被扣押的石油桶，並回顧了特朗普在整個2010年代為美國控制伊拉克油田作為伊拉克戰爭戰利品的運動。
“我們會保留它，”特朗普上週談到第一艘油輪上扣押的 190 萬桶委內瑞拉石油時說道。 “也許我們會賣掉它。也許我們會保留它。也許我們會在戰略儲備中使用它。我們會保留它。”
“我們還守衛船隻，”他補充道。
