印第安納州四分衛費爾南多·門多薩在成為第一位贏得海斯曼獎杯的印第安納州人後，流著淚感謝家人的每一個人。這位古巴裔美國四分衛感謝家人在他整個職業生涯中對他的信任。
他是一名二星級高中生，在最終獲得在加州大學打球的機會之前幾乎沒有引起人們的注意。在金熊隊效力三年後，包括紅衫隊一年，他轉學到印第安納州。週四，排名第一的印第安人隊將參加玫瑰碗比賽，他們將在大學橄欖球季后賽四分之一決賽中對陣大學橄欖球傳統強隊阿拉巴馬州。
門多薩對這種壓力很熟悉。他在整個職業生涯中都面臨著挑戰——從證明自己是一名被忽視的高中運動員，到在 CAL 中獲得首發位置。
每當門多薩遇到障礙時，他都會明白如何幫助周圍的人發光發熱。
12 月 13 日，印第安納四分衛費爾南多·門多薩在紐約接受海斯曼獎杯時強忍淚水。
（托德·韋恩·阿姆斯特/美聯社）
門多薩說：“我知道我對我的教練、我的隊友和整個團隊都有責任，保持頭腦敏銳，不受外界影響、壓力和噪音影響我的比賽。” “我認為一件事就是保留我如何到達這裡的過程，整個團隊如何到達這個地方，這就是保留我為每場比賽投入的過程。”
印第安人隊以不敗戰績結束了本賽季。他們將贏得 57 年來的首個玫瑰碗勝利，這只是印第安納州第二年進入大學橄欖球季后賽。
“他的領導能力在那些重要時刻得到了加強，我認為這使他成為一名特殊的球員 – 因為當風險最高時，他挺身而出並推動球隊，”印第安納線衛以賽亞·瓊斯說。 “他是一個人們想要落後並為他打球的人。”
門多薩成為第三位贏得海斯曼獎杯的拉丁裔球員。她的祖父母都出生在古巴，在獲獎感言中，她用西班牙語向他們表示感謝。
在 NFL 中，拉丁裔球員的數量正在不斷增長。從 2021-25 賽季開始，拉丁裔球員人數從 12 名增加到 47 名，賽季初名單從 32 名增加到 53 名。門多薩不在聯盟中，但他在大學橄欖球界的地位提高也帶來了代表一種文化並證明拉丁裔可以在足球領域取得成功的額外壓力。
門多薩說：“能夠在玫瑰碗的那種環境中打球，這對我和我的家人來說都是一個特殊的時刻，我想說，只要能夠在西班牙裔和拉丁裔觀眾面前打球，這就是我所做的。” “我想激勵年輕的拉丁裔孩子，我總是想代表我的文化。”
週四，門多薩將作為有史以來第一位海斯曼獲勝者上場，為他的比賽增添另一層強度。獲獎者預計將接受許多國家媒體採訪，門多薩是最近有關印第安納州的“60 分鐘”節目中的特色人物。
“你在鏡頭上看到的就是他是誰，”瓊斯說。 “無論他是在更衣室還是和我的一些隊友出去吃飯，他都是球隊中最真誠的人之一。”
印第安納州教練科特·西格內蒂希望海斯曼獎杯帶來的期望不會改變四分衛的風格。
“現在非常重要的是，他在準備工作中建立了鋒利的優勢，並且不會表現得像，’哦，我是海斯曼獎杯獲得者，我必須這樣做或那樣，’因為我們都已經了解這項運動足夠長的時間，我們已經看到了其中的一些表現，”他說。
西格內蒂明白對手面對門多薩的難度。阿拉巴馬州的防守努力讓四分衛失去平衡。潮汐隊擁有打球又快又狠的優秀球員。為了獲勝，門多薩和他的隊友必須按照整個賽季的方式打球。
“歸根結底，這一切都與執行力有關，做好你的工作，讓跑衛、接球手和費爾南多來處理這一問題，”西格內蒂說。
門多薩表示他已經準備好迎接挑戰。當他在帕薩迪納打響第一槍時，他不會考慮個人數據或獎項，他會考慮全國冠軍。
“現在我們必須獲得最終的團隊獎，”他說。
