在匹茲堡和巴爾的摩，冬天為 NFL 接球手提供溫暖的座位是一種商品。
儘管沒有什麼像徵性的誘惑，但這些城市職業橄欖球隊的教練們不可避免地要面對他們在周日晚上鋼人隊和來訪的烏鴉隊之間的亞足聯北區冠軍賽中所處的不穩定處境。
這場胜利鎖定了分區冠軍、聯盟季后賽第四號种子以及外卡輪主場比賽。一場失利結束了一個賽季——也許也結束了匹茲堡的邁克·湯姆林或巴爾的摩的約翰·哈博的任期。
可以肯定的是，他們的賭注很大，隨著攤牌的臨近，哈博很早就得到了點頭，繼續保持興奮。這種平靜是否會轉化為他的球員或匹茲堡的球員還有待觀察。
“壓力總是存在的，”哈博說，“但我認為是比莉·簡·金說的，‘壓力是一種特權，對吧？這是已經取得的成就。因此，我們覺得參加這樣的比賽是非常值得的。而且，如果這些是正在談論的事情，那很好。這也是一種特權。”
如果鋼人隊在第 17 週擊敗實力較弱的克利夫蘭布朗隊和他們反复無常的四分衛，匹茲堡就不會陷入這種境地。但布朗隊 13 分，鋼人隊 6 分，烏鴉隊 41 分，綠灣包裝工隊 24 分，然後晚上重新為巴爾的摩打開了大門。
哥倫比亞廣播公司 (CBS) 在鋼人隊與布朗隊的轉播中的一則新聞顯示，在湯姆林的帶領下，鋼人隊在過去 5 場比賽中對陣開球時至少有 8 場比分低於 0.500 的對手時，戰績為 0 勝 4 勝 1 負。這追平了聯盟歷史上同類最長的連續命中數。
說到過去，鋼人隊仍然可以以積極的方式保持自己的狀態。每個賽季的失利或與實力強勁的非競爭者的平局最終導致匹茲堡進入季后賽。
第14周鋼人隊還在巴爾的摩以27-22獲勝，在烏鴉隊的地面比賽中衝球217碼，每次沖球5.4碼。
“我們掌控自己的命運，”匹茲堡防守截鋒卡姆·海沃德說。 “我們不必環顧四周。球在我們的主場。我預計我們的球員會被關閉。”
湯姆林似乎沒有提及他在匹茲堡隊的 19 個賽季中從未帶領過的球隊。
擁有這樣的領袖，尤其是過去幾年在沒有特許四分衛的情況下幫助鋼人隊保持破產的領袖，難道不是一種榮幸嗎？
巴爾的摩擁有拉馬爾·傑克遜（Lamar Jackson）之一，但周日他的狀態還不確定 當他處理背部的時候。
與此同時，匹茲堡隊將再次缺席熟練的頂級接球手亞倫·羅傑斯（Aaron Rodgers），因為 DK 梅特卡夫（DK Metcalf）因聯盟行為受損而受到兩場禁賽的第二場比賽。外接手卡爾文·奧斯汀三世因腿筋受傷出戰成疑，近端鋒達內爾·華盛頓在輸給克利夫蘭的上半場手臂骨折後將無法參加比賽。
此前鋼人隊與烏鴉隊的比賽從未有過如此贏者通吃的聲望。
湯姆林和/或哈布會主持下一場嗎？
