資料來源：小馬隊將在決賽中首發萊利·倫納德，戰勝菲利普·里弗斯

印第安納波利斯——菲利普·里弗斯的第二幕已經結束。

消息人士告訴 ESPN，印第安納波利斯小馬隊正在邀請新秀萊利·倫納德作為周日對陣休斯敦德州人隊的賽季決賽的首發四分衛，結束老將里弗斯在結束五年退役後的連任。

里弗斯是 NFL 的長期巨星，他在 2020 年為小馬隊效力了一個賽季後就退役了，在首發球員丹尼爾·瓊斯因傷賽季報銷後，他於本月早些時候加入了球隊。由於 2023 年首輪秀老安東尼·理查德森也因之前受傷而進入傷病儲備名單，小馬隊幾乎沒有選擇。里弗斯最親密的朋友之一教練肖恩·史泰欽說服里弗斯復出，因為他對進攻和領導能力有深入的了解。

但隨著小馬隊上週末在季后賽爭奪中被淘汰，球隊不得不權衡繼續讓44歲的里弗斯首發是否有意義，而他並不在他們未來的計劃中。史泰欽本週表示，他正在應對局勢，併計劃在做出決定之前與里弗斯進行交談。史泰肯似乎承認里弗斯有一些上場的願望。

“讓菲利普來這裡打球是他想做的事，”史泰欽說。

他補充道：“我們正在與他進行對話，看看情況如何。僅此而已。讓我們來感受一下他。”

里弗斯在周日輸給傑克遜維爾美洲虎隊後表示，他將接受球隊做出的任何決定。小馬隊做出了令人驚訝的舉動，簽下了里弗斯，以求進入季后賽。當瓊斯受傷時，他們正處於亞冠季后賽的激烈爭奪中，並且知道他們需要穩定的四分衛發揮才能留在那裡，所以他們對里弗斯進行了投資。

里弗斯在中鋒位置上，印第安納波利斯隊以 0-3 結束比賽，但這無疑給了他們的進攻機會。這不是傑作，但里弗斯​​​​很有能力，他的傳球成功率為 63%（92 次中的 58 次），推進 544 碼，有 4 次達陣和 3 次攔截。

飛利浦退役前曾進入 2026 屆職業橄欖球名人堂半決賽。現在直到 2031 年，它才不再有資格被考慮。

倫納德是聖母大學的第六輪新秀，他將在面對德州人可怕的防守時獲得職業生涯的第一次首發。

史泰肯說，倫納德週日首發的前景“將有利於他的發展”。

理查森正在從眼窩骨折和右眼受傷中恢復，他最近幾週已經復出，但仍坐在替補席上。預計週日之前不會激活。

目前還不清楚週日比賽的四分衛深度圖是怎樣的。小馬隊週一將四分衛塞斯·赫尼根加入他們的訓練陣容。本賽季早些時候，他在美洲虎隊的訓練陣容中度過了四個星期，理論上可以加入到週日比賽的現役名單中。