在人類能夠遠行到另一個世界之前，科學家們需要找到一個安全且實用的著陸地點。密西西比大學科學家領導的新研究表明，火星上的一個區域可能滿足未來人類任務的許多要求。
Erica Luzzi，密西西比礦產資源研究所的行星地質學家和博士後研究員。他領導的一項研究發現了火星表面下存在水冰的跡象。研究發表在期刊上 地球物理研究雜誌：行星它指出了宇航員在火星上長期停留期間可能依賴的當地水源。
“如果我們要把人類送上火星，你需要 H.2哦，它不僅僅是為了喝酒。 “但對於火箭和各種應用來說，”Luzzi 說。她在 NASA 艾姆斯研究中心灣區環境研究所進行博士後研究期間開展了這項工作。
她解釋說，靠近地表的冰特別有價值，因為它比深層岩石更容易接近。這種方法稱為就地資源利用。它允許探險家使用其他行星上已經存在的材料。而不是從地球運輸一切
火星表面下方的冰
研究小組通過研究高分辨率軌道圖像來檢查火星景觀。他們在火星中緯度地區的亞馬遜平原地表以下不到一米處發現了冰的跡象。並被認為是未來人類登陸的可能目的地。
“中緯度地區提供了完美的折衷方案。它們可以獲得足夠的陽光來獲取能量。但它們仍然足夠冷，可以使冰保持在靠近地表的位置，”盧齊說，“這使得它們成為未來著陸點的理想選擇。”
該團隊使用了來自 HiRISE 的圖像，HiRISE 是迄今為止發送到另一個星球的最詳細的相機。這些圖像揭示了露出冰的隕石坑。有圖案的地板稱為多邊形地形。和其他表面特徵通常表明地表下存在冰。
為什麼冰水對宇航員很重要？
易接近的冰將幫助宇航員生產飲用水、可呼吸的氧氣、燃料以及在火星上長期生存和運作所需的其他必需品。
“對於月球，我們需要一周的時間。這或多或少需要往返地球尋找補給，”意大利航天局空間科學數據中心的博士後研究員、該研究的合著者賈科莫·諾朱米(Giacomo Nodjumi)說。 “但對於火星來說，這可能需要幾個月的時間。因此，我們必須做好長期沒有地球供應的準備。”
“最重要的資源是呼吸所需的氧氣和飲用水。這就是我們的候選著陸點真正有前途的原因。”
火星過去和現在存在的線索
冰的存在還可以幫助科學家尋找生命跡象。研究人員表示，冰有可能保存生物活性的證據。
“這也具有天體生物學意義，”盧齊說。 “在地球上，冰可以保存過去生命的生物指標。而且它還蘊藏著微生物種群，因此它可以告訴我們火星是否曾經適合居住。”
驗證的後續步驟
直接收集冰樣本需要向該地區派遣機器人任務。
“下一步是分析雷達，以更好地了解冰的深度和粗糙度，”盧齊說。 “冰上的物質——滯後的沉積可能會有所不同。這會影響冰是否得以保存。
“了解這一點將有助於我們決定原型機器人應該降落在哪裡。”
此外，未來的漫遊車或載人任務將需要確認冰是否完全由水製成或與其他材料混合。
“我們永遠無法確定某件事。如果我們沒有流動站、著陸器或人類來實際測量它，”諾朱米說，“我們就有明確的證據表明這是冰。但在我們去測量它之前，我們不會 100% 確定。”
儘管人類對火星的探索還需要很多年的時間，但這項研究有助於縮小宇航員有一天可能在行星上著陸的範圍。
