美國年輕人的超重率正在上升。
《柳葉刀》發表的一項分析預測，到 2050 年，15 歲至 24 歲之間的美國人中約有三分之一將被視為肥胖。這使他們面臨更高的嚴重健康問題風險。
許多因素促成了這一趨勢。包括遺傳和低水平運動。但飲食起著重要作用。
超加工食品占美國年輕人所吃食物的 55% 至 65%。它與代謝綜合徵有關。青少年心血管健康狀況不佳和其他狀況不佳
超加工食品和青少年的脆弱性
弗吉尼亞理工大學的研究人員旨在研究富含超加工食品的飲食如何影響 18 至 25 歲的年輕人。他們比較了兩種飲食。一類富含特殊加工食品。另一種根本沒有經過特殊加工的食品。在兩週的每餐飯後，他們還測試了參與者在面對自助餐時是否會吃不同的食物。
當研究人員將研究中的每個人放在一起考慮時，他們發現在吃不同的食物後，自助早餐中消耗的卡路里或總體食物克數沒有增加。然而，當他們關注年齡時，卻出現了不同的情況。 18 歲至 21 歲之間的參與者在食用超加工食品後，早餐時攝入的熱量更多。與此同時，22歲至25歲的人並沒有出現這種增長。該研究結果將於 11 月 19 日發表在《肥胖》雜誌上，表明青少年和年輕人可能對超加工食品的影響更敏感。
“雖然這是一項短期試驗，但如果隨著時間的推移熱量攝入的增加持續下去，可能會導致這些年輕人體重增加，”該研究的資深作者、弗吉尼亞理工大學人類營養、飲食和運動系教授布倫達·戴維(Brenda Davie)說。
“年輕群體正在從超加工食品中獲取更多卡路里。即使他們不餓。”弗吉尼亞理工大學 VTC 弗拉林生物醫學研究所的神經科學家和合著者助理教授 Alex DiFeliceantonio 食品選擇機制研究人員表示
了解這個年齡段很重要，因為青春期和成年期是關鍵的發育時期。隨著人們開始擁有更多的自由，飲食習慣也開始形成，肥胖的風險開始增加。
他們的工作：控制年輕人的飲食。
該團隊招募了 27 名男性和女性，年齡在 18 歲至 25 歲之間，體重穩定至少六個月。兩週內，每位參與者都遵循兩種膳食計劃中的一種，其中包括在實驗室提供的早餐。廚房裡準備的其餘食物都被燒掉了。一餐提供的總熱量的 81% 來自超加工食品。其他飲食不含任何超加工食品。
研究人員仔細匹配了兩種食物的營養成分。參與者將獲得維持體重所需的卡路里數量。團隊在嚴格控制每頓飯後，測量了他們在一頓自助餐中吃了多少。
“我們嚴格設計這些食品，以匹配 22 種特性，包括常量營養素、膳食纖維、添加糖、能量密度，還含有許多維生素和礦物質，”戴維說。 “之前的研究並未符合這一飲食攝入水平。”
NOVA系統如何對食品進行分類？
研究人員使用了 NOVA 分類系統，其中“nova”一詞在葡萄牙語中是新的意思。巴西聖保羅大學的營養專家在監測該國肥胖人數迅速增加的同時創建了該系統，該系統根據加工量對食物進行分組。
未加工或最低限度加工的食品包括新鮮水果和豆類。或天然酸奶 製作加工食品的原料 包括食用油、黃油和鹽，它被認為是另一類。加工食品，如奶酪、罐頭蔬菜或新鮮出爐的麵包。以相對簡單的方式混合這些成分。特殊加工食品，如軟飲料、調味酸奶和大多數包裝食品和零食都是工業生產的，含有家庭廚房很少使用的添加劑。
在這項交叉研究中，每個參與者都作為自己的比較。他們遵循一定的飲食習慣兩週。然後恢復正常飲食四個星期。然後改用不同的飲食。
自助早餐，吃得不餓
每兩週節食期結束後，參與者將被邀請免費享用自助早餐。其中有專門準備的和非專門準備的選項 他們空腹到達並被帶到一個私人房間。他們收到的托盤含有大約 1,800 卡路里的熱量，是典型美式早餐的四倍，並且有 30 分鐘的時間想吃多少就吃多少。
為了研究在不飢餓的情況下吃飯的情況，早餐後立即給參與者提供了一盤零食。他們被要求在 15 分鐘內咀嚼每一種零食，並評價其美味程度和熟悉程度。在品嚐並評價所有食物後，他們可以選擇繼續進食或在剩餘的課程中休息。
他們發現：年輕的參與者吃得更多。
在所有參與者中，他們剛剛遵循的食物類型並沒有改變自助餐中所吃食物的總熱量或總克數。選定的超加工食品的比例保持相似。這些結果並沒有因性別或身體質量指數（BMI）（身體脂肪的標準衡量標準）而有所不同。
然而，年齡分佈揭示了重要的差異：18 至 21 歲的人在食用超加工食品後消耗了更多的卡路里，而 22 至 25 歲的人則沒有。年輕的參與者在不再飢餓時更有可能繼續進食。
“我們的青少年參與者最近在吃了超加工食品後消耗了更多的自助餐，然後，當有機會在不餓的時候吃零食時，他們又吃得更多。” “不餓時吃零食是年輕人以後體重增加的重要預測因素，”人類營養、食品和運動系助理教授 Snacks 博士說。吃超加工食品似乎加劇了青少年的這種趨勢。 ”
分離食品加工的影響
之前針對成人的臨床試驗提供了持續獲取超加工食品的機會。研究發現，人們每天吃的食物越多，體重就會隨著時間的推移而增加。相反，弗吉尼亞理工大學的研究使每日熱量攝入量和兩餐之間的能量密度與一頓自助餐的估計攝入量保持不變。
“這很重要。因為它有助於隔離食品加工對能量攝入的影響，”DiFeliceantonio 說。人們每天吃得越來越多。這意味著他們的體重每天都在增加。這意味著他們的能量需求也會增加，因為每個人的體重都是恆定的。所以我們可以單獨看到處理的結果。 ”
研究人員指出，這項研究的長度很短。關註一頓飯可能無法完全反映人們每天對食物的體驗。吃飯的機會幾乎是恆定的。
超加工食品與青少年的未來研究
戴維建議未來的研究可以延長干預時間。包括年輕的參與者或提供持續獲得食物的機會，以更密切地反映現實世界的情況。這項研究還包括少數參與者。因此，在更大的群體中重複這一過程可能會更清楚地了解年齡如何影響對超加工食品的反應。
添加大腦成像和生物標記等工具，科學家們或許能夠發現一種生物途徑，將接觸超加工食品與整個發育過程中飲食行為的變化聯繫起來。這是 DiFeliceantonio 和 Davy 研究的領域
這項研究得到了美國國立衛生研究院的資助。
