香港——香港一座住宅區發生火災，造成 159 人死亡，一周多後，這座城市面臨著重大挑戰。她必須為數以千計的居民找到住處，他們除了身上的衣服外什麼都沒有。
政府已經因其在這座城市七十年來最嚴重的悲劇中所扮演的角色而面臨質疑。現在，這場致命火災的倖存者正在向政府尋求幫助，幫助他們在世界上最昂貴和最不平等的地方之一重新開始，那裡的平均居住空間比一個車庫還小。
宏福大院住宅樓共有 4,900 多名居民，其中許多人來自工薪階層家庭，他們通過政府計劃購買了保障性住房，並在那裡生活了數十年，直到毀滅性的大火奪去了親人的生命，並將他們的財產化為灰燼。
“太可怕了：我們所有的東西都不見了，”71 歲的戴安娜·餘 (Diana Yu) 說，她和 43 歲的兒子住在一套兩居室公寓裡。她淚流滿面地看著火焰吞沒了她居住了四十年的六樓單元，她的兩隻貓被困在裡面。
Yu 將住在前 COVID-19 隔離中心的一個小房間裡，但她說她不知道要呆多久。
宏福鎮的3800多名居民被安置在散佈在全市各地的前檢疫中心、青年旅館和住房項目的臨時公寓裡。其他人則向朋友和家人尋求臨時住宿，因為他們需要離學校、醫生和工作場所更近。
香港特首李家超呼籲市民“將悲痛和憂慮轉化為重建的力量”，並向受火災影響的家庭撥款約3800萬美元。政府每天舉行新聞發布會，宣布不斷上升的死亡人數。他定期向公眾通報對導致火災的不當行為的調查情況。
但對於倖存者來說，最緊迫的問題是如何重新開始生活。
42 歲的卡車司機梁浩 (Leung Ho) 說，“我們都在等待。短期來看，救濟資金不錯，但長期安排需要解決。”梁浩與妻子、兩個孩子和 70 歲的父親住在該大樓裡，他們於 1983 年買下了這套公寓。梁浩和家人住在宏福苑附近的朋友家，以便離孩子們的學校近一些。
過去一周，社區的支持始終如一。志願者們前來分發食物和衣物。該市 750 萬居民捐贈了超過 3.9 億美元。貼在火災現場周圍建築物上的海報包含數十個也提供捐款的非營利組織的名稱和電話號碼。
但住房短缺。官員們表示，居民可以根據需要免費住在臨時住房中，但一些居民希望了解自己的未來。
香港財政部副秘書長黃偉綸在一份電子郵件聲明中表示，香港政府“致力於提供適當的援助，以滿足居民的長期住房需求”。他寫道，該市將考慮建築物狀況、維修需求以及受火災影響的居民的偏好等因素，並補充說政府“現階段不會排除任何長期可能性”。
但隨著數千名火災倖存者開始入住臨時公寓、宿舍房間和過渡性住房，他們的需求已經與香港嚴重不平等的住房市場的嚴酷現實發生衝突。
香港是世界上不平等程度最高的城市之一。空間有限，工資的增長速度與房地產價格的增長速度不一樣。超過215,000人居住在非法分割的公寓裡，有時這些公寓小得被稱為“棺材房”。
“在香港，富人和窮人之間存在很大差距，”土木工程師、專注於公共政策的獨立智囊團 Professional Commons 的創始主席阿爾伯特·黎 (Albert Lai) 說。
黎說，為宏福苑居民提供幫助的唯一直接選擇是通過公共住房。但火災發生前已有近 20 萬人在等待公共住房，目前積壓的住房需要大約五年時間才能填補。宏福的許多流離失所的居民與公共住房等候名單上的公民住在一些相同的設施中。
黎估計，如果政府決定將宏福居民遷入公屋，則可能佔其年平均供應量的 10%。
儘管居民試圖適應一個新的過渡狀態，但許多人提出的問題比不斷壯大的政府志願者和社會工作者能夠回答的問題還要多。
其中一個問題集中在最近的維護費上，居民被迫支付這些費用，以幫助支付火災前住宅區正在進行的耗資 4000 萬美元的翻修工程。
正是這次翻修和承包商為了省錢而決定走捷徑，使用了易燃腳手架網和聚苯乙烯泡沫等不合格材料，導致上個月末火勢如此迅速蔓延。
卡車司機 Ho 和 44 歲的 Keith Cheung 表示，他們的家人支付了約 20,600 美元的裝修費用。 “我們浪費了這麼多年和這麼多錢，”張和他的妻子和兒子住在燒毀最嚴重的塔樓的 11 層。
一些居民表示，他們想知道這些費用是否會被抵消，以及他們的抵押貸款和其他付款是否會計入他們的下一套住房。他們的問題至今仍未得到解答。
一些人希望獲得一次性經濟援助，以在同一社區買回一套私人公寓、其他補貼住房選擇，或者在重建舊房時購買長期住房。許多人表示希望能夠繼續住在宏福苑一帶。一些住房專家建議政府可以聘請香港財力雄厚的房地產大亨之一為流離失所的居民重新開發私人住宅區。
黎智英此前曾作為策略發展委員會成員就住房和基礎設施問題向香港政府提供建議，他建議可以重新利用一項特別的政府城市重建計劃，在同一地點建造一個新的綜合體。
居民形容宏福苑是一個聯繫緊密的社區，年幼的孩子與父母和祖父母住在一起。有些鄰居是在教堂裡認識的。 1983 年住宅區建成時，68 歲的 Vinnie Chung 等老年居民搬了進來。
鐘說，她所在大樓的另一對夫婦在火災中失去了兒子。她記得看著他長大。
“生活變成這樣，誰不心碎呢？”鐘說。
一些居民，比如何先生，甚至想回到他們的老房子里居住，儘管他知道老房子已經被燒毀了。
“火太大了，”他承認。 “我知道沒有回頭路了。”
