上赛季作为德克萨斯理工大学的四分卫，四分卫雅各布·罗德里格斯（Jacob Rodriguez）一致入选全美最佳阵容，他获得的一长串奖项包括布朗科·纳古斯基奖（Bronko Nagurski Trophy）和查克·贝德纳里克奖（Chuck Bednarik Award），这两项奖项均表彰美国最佳防守球员，并且是获得海斯曼奖最多票数的防守球员。
但尽管他是大学橄榄球界最好的防守球员，他还是在 2026 年 NFL 选秀中滑落到第二轮，海豚队在总第 43 顺位选中了他。这似乎是一个非常好的选择——也是许多放弃它的团队所犯的一个非常大的错误。
罗德里格斯目前是 NFL 年度最佳防守新秀的热门人选，他在周日对阵酋长队的比赛中表现出色，在混战线后三度拦截帕特里克·马霍姆斯和肯尼思·沃克。
目前的投注赔率显示，罗德里格斯以 +400 的赔率赢得年度最佳防守新秀，其次是他的德克萨斯理工大学队友、喷气机队四分卫大卫·贝利 (David Bailey)，赔率为 +450。接下来的赔率是三名俄亥俄州立大学球员：指挥官四分卫桑尼·斯泰尔斯（Sonny Styles）为+700，巨人队四分卫阿维尔·里斯（Arvell Reese）为+800，牛仔队安全卫凯莱布·唐斯（Caleb Downs）为+850。
