這些高功率包裝對於從電動汽車和可再生能源系統到電子、航空航天和國防應用等多種技術都至關重要。然而，它們的生產僅集中在少數幾個國家，僅中國就控制著生產這些磁鐵所需原材料的 90% 以上的生產和加工。
這種主導地位使中國相對於其他國家具有優勢，在貿易緊張時期，中國經常將其用作槓桿。這一點在四月份變得很明顯，當時中國針對美國宣布的關稅實施了磁鐵出口管制。
儘管北京最近放鬆了一些控制，但揮之不去的限制迫使包括印度在內的國家尋找替代方案並減少對中國的依賴。
在風險很高的情況下，新計劃是朝這個方向邁出的一小步。隨著政府推動大規模可再生能源擴張和電動汽車的採用，印度對 REMP 的需求正在迅速增加。政府估計，到2030年，印度稀土永磁體的使用量預計將增加一倍。
儘管如此，印度目前幾乎所有的匯款要求都是通過進口來滿足的。
破譯政府的修復計劃
根據該計劃，政府的目標是支持每年 6,000 公噸 (MTPA) 的綜合 REPM 製造能力，這些產能將分配給通過競標過程選出的五個受益人，每個受益人最多有資格獲得 1,200 MTPA。
選定的受益人將在五年內獲得價值 645 億盧比的銷售相關激勵措施，以及用於建立綜合還款設施的 75 億盧比資本補貼。
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該計劃特別關注“居中稀土永磁體”，主要是最強、商業需求量最大的釹鐵硼（NDFEB）磁體。
這些磁鐵使用輕稀土元素，如釹 (Nd) 和镨 (Pr)，以及具有強磁性的鐵 (Fe) 和硼 (B)。它們還使用鏑 (DY) 和铽 (TB) 等重稀土元素來提高退磁敏感性，特別是在高溫下。
這些磁鐵的生產涉及多個步驟：採礦、選礦、加工、提取、精煉成稀土氧化物、將氧化物轉化為金屬、然後將金屬轉化為合金，最後是磁鐵製造。新計劃旨在支持能夠執行最後三個步驟的集成 RAPIM 製造設施：將稀土氧化物轉化為金屬、將金屬轉化為合金、將合金轉化為合金。
縮小差距
印度目前在這些磁體方面嚴重依賴中國。 2024-25年間，印度將進口超過53,000噸稀土磁體，其中90%以上來自中國。
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政府在一份新聞聲明中表示，新計劃旨在增強該國的自力更生能力，並將其定位為全球 REPM 市場的關鍵參與者。
但問題依然存在：這個計劃能讓印度真正實現自力更生嗎？印度在全球供應鏈中處於什麼位置？
在中國之外，只有日本和越南等少數國家生產這些磁鐵，但它們在世界市場上的份額很小。
與此同時，印度還沒有商業規模的製造，儘管一些公司聲稱有能力。
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對於印度來說，這一計劃標誌著漫長而艱鉅的旅程的開始。
該計劃計劃每年 6,000 噸的產能與中國的規模相比顯得微不足道。總部位於猶他州的稀土交易所估計，中國每年可生產約24萬噸雷帕姆。
此外，製造拉皮姆所需的原材料國內生產也有限，很大程度上依賴進口。
儘管印度生產了REMP製造所需的一些稀土氧化物，但其國內仍然沒有重稀土氧化物的生產。原子能部下屬的印度稀土有限公司（IRAL）生產一些重要的輕稀土氧化物，例如镨釹（NDPR）氧化物。
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然而，愛爾蘭的產量不足以支持新計劃設想的製造規模。
能源、環境和水理事會 (CEEW) 研究員 Rishabh Jain 表示：“在印度，我們主要通過芳基化合物生產輕稀土氧化物。真正的挑戰是重稀土氧化物。” “要製造高強度磁鐵，你需要重稀土。印度不生產它們，所以我們必須進口它們，”他補充道。
中國巨大的生產規模和緊密整合的價值鏈所帶來的成本優勢進一步加劇了這些挑戰，這使得中國能夠提供其他國家難以匹敵的價格。
“考慮到連鎖店的規模、價值鏈整合和補貼，成本競爭力仍將是一個問題，”他補充道。 “除非絕對必要，否則沒有人願意購買價格昂貴得多的磁鐵，”他補充道。
走向自力更生的步驟
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美國能源部 2022 年的一份報告估計，大約 93% 的 NDFEB 磁體市場將由燒結磁體組成，而中國在整個供應鏈中佔據主導地位，特別是當它從採礦和分離轉向金屬精煉和磁體製造時。
全球已做出多項努力來減少對中國的依賴。 7 月，包括印度、澳大利亞、日本和美國在內的 Caud 發起了一項旨在確保關鍵礦產供應鏈安全的倡議。隨後，6 月在加拿大舉行的七國集團峰會上提出了《關鍵礦產行動計劃》，該計劃也得到了印度的認可。
印度也於 1 月份啟動了國家關鍵礦產任務 (NCMM)，為期七年，從 2024-25 年到 2030-31 年。擬議支出 1630 億盧比，旨在通過確保可靠地獲得國內外關鍵礦產來確保印度關鍵礦產供應鏈的安全，並通過改善勘探、採礦、加工和回收的技術、監管和融資來加強整個價值鏈。
2023年，印度將30種礦物確定為“關鍵”礦物。同年，政府還修訂了 1957 年《礦山和礦產（開發和監管）（MMDR）法》，授權中央政府拍賣鋰、鈷和稀土元素等重要的戰略礦產。此後，政府拍賣了該國 34 個關鍵礦區。
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印度還成立了一家名為Khanij Bedesh India Limited（Kabil）的合資公司，在國外勘探礦產資產。 Cabil已與阿根廷省屬國有企業開曼群島簽署勘探開發協議，將在阿根廷勘探和開採5個鋰鹽滷水區塊。
