美國宇航局可能別無選擇，只能將下一次宇航員登月任務的發射推遲一年多。
巨大的 SpaceX 的成長煩惱 企業 去年的火箭已經放慢了航天器和仍在開發中的航天器的時間表。作為美國宇航局項目的一部分，它被雇用來將宇航員降落在月球表面。 阿爾忒彌斯任務 3– 航天局的目標是 2027 年發射，但 SpaceX 的時間表似乎與此相衝突。這加劇了美國宇航局官員此前對星艦準備情況表示的擔憂。
阿耳忒彌斯 2 號（阿耳忒彌斯 3 號的前身）可能於 2026 年 2 月發射。根據 NASA 目前的時間表，該任務將送宇航員繞月飛行。阿耳忒彌斯 1 號將於 2022 年 11 月向月球軌道發射無人任務，因此阿耳忒彌斯 3 號推遲到 2028 年將導致阿耳忒彌斯計劃任務之間的平均節奏超過兩年。相比之下，1968 年至 1972 年間，美國宇航局的阿波羅計劃每 4.5 個月就發射了十分之一的任務。
但 Politico 獲得的 SpaceX 內部文件顯示，該公司的 Starship 時間表不再與 NASA 的時間表一致。 Starship 將於 2023 年進入飛行測試開發階段，頭兩年首次推出帶有超重型助推器的集成上層甲板。該車輛已經實現了一些重要的里程碑。這包括超重型助推器的返回和回收，使用發射塔的“Mechazilla”筷子狀手臂在空中接住火箭。
然而，今年的情況有所不同。在 2025 年 Starship 的五次發射中，前三次被認為並不成功。每一次都導致飛船頂部在太空中或重返大氣層期間損失。 Starship 今年的最後兩次發射標誌著該飛行器“Block 2”版本的徹底轉變，並成功展示了該航天器的一些關鍵功能。
SpaceX 正在設計完全可重複使用的星際飛船。這是軌道運載火箭從未實現過的。該公司用更小的獵鷹9號火箭助推器完善了洗牌，儘管SpaceX已經發射了500次並且仍在計算之前飛過的助推器，但火箭的第二級仍然是一次性運載器。
SpaceX 的目標是通過 Starship 能夠重複使用整個系統。該公司已經展示了兩次超重型飛行。在8月26日和10月13日的“星艦”飛船發射測試中，它成功地利用該芯片在海洋中進行了軟著陸。該星艦可以攜帶比該公司較小的獵鷹9號火箭重得多的有效載荷。 SpaceX 希望將企業號定位為人類前往火星的航天器。公司首席執行官 埃隆·馬斯克 表示希望星際飛船能夠在未來 20 年內將多達 100 萬人送往這顆紅色星球。在此之前，星艦需要將美國宇航局宇航員送上月球。在航天局將人員送上太空之前，還有許多其他里程碑需要完成。
雖然 Starship 發現自己在獲得運營資格的道路上稍顯穩固，但 SpaceX 仍需要證明該飛行器的一些最重要的功能。這包括車輛和無人登月之間的在軌低溫燃料傳輸。為了完成阿耳忒彌斯 3 號的任務，SpaceX 估計星艦月球著陸器需要在太空中加油 12 次，以裝載足夠的推進劑登陸月球並發射回月球軌道。當你到達那裡時，它將與 NASA 的獵戶座飛船會合，後者將載著阿耳忒彌斯 3 號宇航員返回地球。
因此，雖然地面著陸和可重複使用性對於 SpaceX 的航天器設計很重要，但對於 NASA 的登月任務來說並不重要。然而，航天局可能會受到 SpaceX 設計軌蹟的影響。
