2010 年 12 月 11 日，杰弗裡·愛潑斯坦 (Jeffrey Epstein) 想知道如果你用 Google 搜索他會發生什麼。此時的愛潑斯坦 他已經認罪了 與兒童嫖娼並成為登記的性犯罪者，幾天前 他被拍到在中央公園 與安德魯王子一起散步。
愛潑斯坦給一位同事發了電子郵件進行投訴。根據眾議院監督委員會上週發布的文件，愛潑斯坦寫道：“谷歌頁面不好。”他還對數万美元的付款提出異議，這些付款似乎是為了“清理”結果。 “我仍然有付款的完整明細。以及結果，它們是什麼。”
一位名叫艾爾·塞克爾（Al Seckel）的男子——可能是愛潑斯坦的同事吉斯萊恩·麥克斯韋（Ghislaine Maxwell）妹妹的最後一位合夥人——當天晚上晚些時候做出了回應，分享了他所看到的情況。結果中有愛潑斯坦的維基百科頁面， 一個 紐約 雜誌文章一個“jeffreyepsteinscience.com”網站上，一位同名的毛髮移植外科醫生和一篇正確地將他列為性犯罪者的文章。
“這是在下一次大掃蕩之前。我理解你關於‘有一件事殺了我’的觀點，但是每日野獸文章已經消失了，包括即將被掃蕩的強大的赫芬頓郵報。而且，Out Stuff 位於頂部。”
Epstein 等人討論如何使用技術 SEO 策略將新聞報導從 Google 的首頁結果中剔除
在上週發布的文件中，我們看到愛潑斯坦和他的圈子正在製定戰略，如何在谷歌上埋葬他的不討人喜歡的報導，並最大化他們想要的東西——搜索引擎優化，以粉飾一個富有的戀童癖者與有權勢的朋友的聲譽。在整個文件中，愛潑斯坦和其他人討論瞭如何使用技術搜索引擎優化策略將新聞報導從谷歌結果的第一頁上剔除，向記者保證愛潑斯坦更關注商業而不是犯罪，以及如何使用危機公關機器來洗白他的數字存在。對於那些熟悉搜索引擎優化的人來說，這些策略看起來很熟悉——從餐館到新聞出版商，再到在線銷售網球鞋和攝影服務的公司，每個人都在使用同樣的策略。大家都知道 Google 搜索是通往互聯網的門戶；這一次，同樣的方法被用來掩護也許是世界上最臭名昭著的戀童癖者。
愛潑斯坦提出投訴幾天后，塞克爾帶來了好消息：除了一篇“負面”文章——來自 赫芬頓郵報 – 結果第一頁左側。
“《赫芬頓郵報》很難移動，因為它非常強大，擁有數百萬個鏈接，每天都會通過外部讀者的帖子上傳大量新的原創內容，”塞克爾寫道。 “我們能夠將其推到頁面下方，因為它位於頂部。”塞克爾討論了搜索引擎優化策略，例如定期向愛潑斯坦新創建的慈善網站添加新內容，“（宣傳）其他杰弗裡·愛潑斯坦”，在谷歌圖像頂部添加非面部照片，以及更改搜索查詢以使谷歌建議的搜索詞不“有毒”。
其中許多方法——定期發布新內容或在權威出版物中獲得提及——如今被谷歌本身視為良好的搜索引擎優化策略。 “我認為這些通常是最佳實踐，”長期 SEO 顧問兼數字營銷公司 Moz 聯合創始人蘭德·菲甚金 (Rand Fishkin) 說。 邊緣。 “雖然我覺得還有更多事情可以做，但很有可能做更多電子郵件中未討論的事情，但它的複雜程度很高。”
菲甚金發現的文件之一是關於愛潑斯坦的維基百科頁面被篡改的指控。多年來，谷歌賦予維基百科的搜索排名權重一直在起伏，但菲甚金表示，從 2008 年到 2010 年之間，維基百科“絕對主導”了排名。
“這是一個巨大的勝利。”
在 2010 年 12 月的一封電子郵件中，塞克爾指出了維基百科的一項“重大成就”：“頭條新聞沒有提到被定罪的性犯罪者或戀童癖者。相反，是慈善工作、愛潑斯坦基金會、科學家的晉升，”他寫道，可能指的是維基百科上的頁面標題。 “我們入侵了該網站，替換了照片和標題，現在有了完全不同的照片和標題。它很受歡迎。”
目前尚不清楚塞克爾所說的“黑客”是什麼意思，但菲甚金推測，愛潑斯坦的同事可能與維基百科編輯有聯繫，可能付錢給他們編輯他的頁面。截至 2020 年 3 月，維基百科 發表了一篇博文 愛潑斯坦的頁面描述了多年來引發有關付款修正案問題的一些修正案之爭； 紐約時報 2019年報告 一個維基百科編輯器，其用戶名與愛潑斯坦相關 有 編輯開始 從 2013 年開始，關於他的慈善事業的誇大細節。事實證明，維基百科的文章很重要：根據一位 麻省理工學院報告 關於愛潑斯坦與麻省理工學院媒體實驗室的關係，該機構的工作人員在爭論是否接受愛潑斯坦的錢時引用了維基百科。麻省理工學院的報告指出，當時的維基百科條目包含有關愛潑斯坦罪行的詳細信息，但“也包含可能被解讀為削弱某些指控強度的陳述”。
“這些與愛潑斯坦相關的賬戶不足以阻止愛潑斯坦的維基百科文章提醒麻省理工學院注意愛潑斯坦的罪行，但它們軟化了故事，直到麻省理工學院能夠通過接受愛潑斯坦的錢來無視愛潑斯坦的警告，”維基百科編輯在一篇博客文章中寫道。 “維基百科編輯在困難的情況下出色地完成了工作。”維基百科沒有立即回應置評請求。
維基百科自己的估計並未涵蓋 2010 年 12 月電子郵件之前的幾個月，但該網站的公共記錄編輯提供了一些線索。 一個帳戶 2010 年 10 月開始編輯，愛潑斯坦對頁面進行了數十處更改 添加細節段落 關於他的慷慨， 從頁面中刪除“美國性犯罪者”類別和 將“女孩”一詞改為“伴遊”。 該帳戶所做的第一次編輯是在 Al Sekel 的維基百科頁面上；編輯添加了鏈接 愛潑斯坦和塞克爾的訪談。
截至 2011 年 3 月愛潑斯坦的頁面有兩個部分：“生活”和“賣淫”。
Fishkin 估計這種規模的工作需要花費 10 萬美元加上每月的管理費
愛潑斯坦的文件——以其奇怪、難以辨認的打字風格和突然的結尾——當你知道它們所代表的邪惡時，會讓人難以忘懷。它們有時也非常平庸：在谷歌“橫掃”之後的一次交流中，愛潑斯坦抱怨他對 SEO 服務的收費。 “我從來沒有被告知每月 1 萬美元的費用，”他在一條消息中寫道，“最初說這個項目需要 20 美元……然後又是 10 美元。然後又是 10 美元。” Fishkin 估計，這種規模的工作最初需要花費 10 萬美元，外加每月五位數的管理費。
“對我來說，價格似乎太低了，”菲甚金說。 “這是一位億萬富翁，他擔心自己作為戀童癖者的名聲，為了幾千美元而爭論，在公共場合外出。老實說，這種厚顏無恥的行為簡直是瘋了。”
優化搜索結果以適應客戶的故事是公關機構的標準做法——即使沒有醜聞，也會聘請 SEO 來維護客戶的聲譽。在 2011 年 6 月 14 日的一份文件中， 公關公司 Osborne & Partners LLP 制定了一個遊戲計劃：減少美國和英國小報中對愛潑斯坦的提及，將他塑造為“科學技術的先驅支持者”，“清理”谷歌並將他放在精選的編輯和作家面前。
關於谷歌內容審核的文件中寫道：“我們為其他客戶聘請了一支優秀的以色列專家團隊，許多公司聲稱能夠以這種方式優化結果，但未能實現。” “我不能誇大這一點的重要性，因為它是大多數人關於你的最初信息來源。”
同年晚些時候，即 2011 年 12 月，愛潑斯坦的公關克里斯蒂娜·加爾布雷思 (Christina Galbraith) 通過電子郵件向他發送了一份減少 Google 結果頂部負面新聞的策略摘要，建議他聘請廣告服務公司 Reputation 來幫助企業管理其在線聲譽。加爾布雷思的步驟包括：“使用影響者和專有算法消除不良信息；重新調整谷歌對信息進行排名的方式（將其與正面內容重新關聯）。”
對於聲譽服務，加爾布雷思告訴愛潑斯坦，大約需要一年的時間才能“鞏固”，每月費用為 10,000 至 15,000 美元。科爾蒂沒有立即回應有關該公司是否結束與愛潑斯坦合作的置評請求。
愛潑斯坦和他的同事們利用許多數字媒體上存在的往往未經審查的貢獻者網絡，向谷歌發布了他們欽佩的故事。故事 – 後來刪除了 紐約時報 2019年被問及他們的情況 – 遵循新發布的文件中的劇本，詳細介紹了愛潑斯坦的商業和學術興趣。
愛潑斯坦在網上清理自己聲譽的努力似乎起了作用，至少在一段時間內是這樣： 2019年故事 紐約時報巴德學院院長辯解說，他從愛潑斯坦那裡收到了超過 10 萬美元的捐款。 “如果你在 2012 年在網上查看杰弗裡·愛潑斯坦 (Jeffrey Epstein)，你會看到我們都看到的情況，”萊昂·博特斯坦 (Leon Botstein) 說。 時間安排—— 一位“富有的華爾街前科犯”與克林頓夫婦成為朋友，並為學術工作捐款。
愛潑斯坦的檔案是一個由數十年的陰謀、陰謀以及虐待和掩蓋網絡組成的迷宮；很難不迷失在文檔中、掉進兔子洞並開始跟踪線索。但偶爾會有人提醒，發生的事情根本不在文件中——電子郵件鏈突然結束，而你，讀者，只能填補各方正在談論或移動的內容的空白。
在 2010 年 12 月 16 日的一封電子郵件中，塞克爾和愛潑斯坦就 Google 清理工作的價格進行了簡短的爭論 – 塞克爾告訴愛潑斯坦，他“試圖解決（愛潑斯坦的）爛攤子”，只是想提供幫助。但在電子郵件的最後，事情發生了轉變。
“我需要立即和你談談這個島的事情，”塞克爾寫道。 “我們什麼時候可以做？”
