當大塊冰從冰川前部脫落並落入海洋時，就會發生冰山破裂。這一自然事件是格陵蘭冰蓋冰量迅速減少的關鍵因素。由蘇黎世大學 (UZH) 和華盛頓大學 (UW) 領導的國際團隊首次使用光纖技術來追踪落冰的影響。包括釋放的冰的運動。這導致冰中融化的水與地表下較溫暖的海水混合。
蘇黎世大學地理系教授、該研究的合著者安德烈亞斯·維埃利（Andreas Vieli）表示：“溫暖的水會加劇海水引起的冰侵蝕，並侵蝕冰川邊緣垂直壁的底部。這將有助於加劇冰川崩解以及相關的冰蓋質量損失。”維耶利領導著冰凍圈集群，這是格陵蘭島南部國際格林峽灣項目的六個集群之一。在瑞士極地研究所的支持下，該團隊關於冰與海水之間相互作用的發現在《自然》雜誌的封面上得到了強調。
使用海底光纜測量波浪
在 GreenFjord 項目期間，來自蘇黎世大學、華盛頓大學和幾個瑞士合作夥伴的研究人員進行了廣泛的實地活動來研究產犢行為。他們在海底鋪設了一條 10 公里長的光纜，橫跨 Eqalorutsit Kangilliit Sermiat 冰川前的峽灣。格陵蘭島南部的這座快速移動的冰川每年向海洋釋放約 3.6 平方公里的冰。這幾乎是瑞士弗爾卡峽谷附近羅納冰川年體積的三倍。
研究團隊依賴分佈式聲學傳感（DAS），這是一種檢測微小振動的方法。該研究的主要作者、蘇黎世聯邦理工學院的威斯康星大學博士後研究員多米尼克·格拉夫（Dominik Gräff）說：“這使我們能夠測量冰山破裂後發生的不同類型的波浪。”
水下波浪加劇了冰川的融化和侵蝕。
冰山落入水中後，冰山崩解產生的表面波（稱為海嘯）席捲峽灣，並將上層水混合在一起。這是因為格陵蘭峽灣的海水比融水更溫暖、更稠密。所以它會沉入更深的層次。
研究小組還檢測到另一種類型的波，這種波在表面平靜後很長時間仍繼續在緻密層之間傳播。這些內部暗流，可以達到與摩天大樓相當的高度，從上面看不到，但它會長期與水混合。這種連續的運動導致水變暖。冰川邊緣的融化和侵蝕加劇。並促進進一步排出。 “光纖電纜使我們能夠測量這種令人難以置信的出生乘數效應。這在以前是不可能的，”格拉夫說。收集的數據將支持未來記錄產犢事件的努力。並了解冰蓋的快速下降
脆弱和受到威脅的系統
科學家們早就知道海水和分娩之間的相互作用在冰川消退中發揮著關鍵作用。但在現場收集詳細的測量結果非常困難。充滿冰山的峽灣經常面臨落冰的危險。衛星觀測無法捕捉到這些相互作用發生的地表以下發生的情況。我們的做法常常只是觸及表面。因此需要一種新的方法。 ”
格陵蘭冰蓋的面積大約是瑞士的40倍。如果它完全融化，全球海平面將上升約七米。從萎縮的冰川流出的大量融水可能會擾亂重要的洋流，例如墨西哥灣流。它對歐洲的氣候有重大影響。冰川消退也影響著格陵蘭峽灣內的生態系統。 “我們的整個全球系統都依賴於這些冰蓋。至少在某些地區，這是一個脆弱的系統，如果氣溫上升，可能會崩潰，”多米尼克·格雷夫警告說。
