柏林——索斯·加德納 (Sauce Gardner) 在取得作為 NFL 球員最激動人心的勝利之一以及本賽季的首場胜利後，對印第安納波利斯小馬隊的新隊友們感到非常興奮。
“這是我今年第一次在比賽結束後進入如此電動的更衣室，因為這是我參與其中的第一場胜利，”加德納說。他上週在一筆重磅交易中從紐約噴氣機隊被交易到小馬隊，並錯過了噴氣機隊在第 8 週戰勝辛辛那提猛虎隊的比賽。
加德納希望，週日戰勝亞特蘭大獵鷹隊是偉大事業的開始。小馬隊在柏林歷史悠久的奧林匹克體育場通過加時賽獲勝，加德納表示這對他來說仍然是一個特殊的時刻。
根據 Next Gen Stats 的數據，加德納完成了全隊最高的 31 次搶斷。他六次成為最接近防守者的目標，下半場獵鷹隊3投0中，在針對加德納的傳球時被防守。
“我肯定永遠不會忘記它，”他說。
同樣，對於小馬隊來說，加德納在印第安納波利斯任職的開始標誌著球隊的一個重要時刻。
這筆令人震驚的交易所帶來的影響遠遠超過了這位兩屆全職業角衛所做出的貢獻。這些影響延伸到了與小馬隊新明星球員無關的事情上。
以下是一些後果的詳細分析。
據球隊消息人士透露，需要明確的是，關於在瓊斯目前的一年合同之外鎖定瓊斯的討論已經在小馬隊總部內部進行了數月。從理論上講，這個想法甚至在瓊斯作為 NFL 最炙手可熱的四分衛之一開始本賽季之前就已經提出了。
但現在，瓊斯在傳球碼數方面領先聯盟，並且完成了職業生涯最高的 70% 的傳球嘗試，人們的信心更加堅定。小馬隊決定將兩個首輪選秀權交易給噴氣機隊以換取加德納——以 NFL 的標準來看這是一個重大舉措——並不是一支關心獲得未來首發四分衛的球隊做出的決定。
在 2023 年選中老安東尼·理查德森之前，總經理克里斯·巴拉德決定使用盡可能多的資源來簽下一名長期首發球員。這包括在必要時使用多個首輪選秀權。
現在，通過決定放棄未來兩個賽季的首輪選秀權，小馬隊似乎讓全世界知道他們對瓊斯的看法以及他們對他未來的意圖。
皮爾斯的表現被瓊斯的出現和跑衛喬納森·泰勒的精彩表現所掩蓋。
他通常是一個深度威脅，連續第二個賽季每次接球碼數領先 NFL（20.9）。但皮爾斯在 2025 年為他的比賽增添了巨大的維度。
皮爾斯長期以來一直希望有機會讓他的比賽多樣化，小馬隊終於給了他這個機會。上賽季，皮爾斯 41% 的接球都是在外線接球。本賽季，這一數字下降至 27%。為什麼？因為皮爾斯跑的路線更廣泛，包括短程和中程路線，並且他的跑步能力顯著提高，因此贏得了教練的信心。
雖然他一直因其速度而受到讚譽，但現在他證明了自己不僅僅是一個跑動防守者的人。
這就是為什麼它很重要：根據多個消息來源，小馬隊很久以前就在內部決定在本賽季結束後簽下皮爾斯在財務上並不謹慎。隨著 2024 年二輪秀阿多奈·米切爾 (Adonai Mitchell) 的到來和他誘人的天賦，小馬隊接受了在利潤豐厚的外接手市場上失去皮爾斯作為自由球員的事實，並將米切爾視為他的替代者。
但在米切爾難以保持穩定之後，小馬隊同意接受噴氣機隊將米切爾納入加德納交易的請求。
這不是一個容易的決定。據多個消息來源稱，小馬隊傾向於不包括米切爾。但皮爾斯比賽的演變可能影響了這個決定。據消息人士透露，人們對皮爾斯的想法已經改變，他回歸的想法現在非常現實。他與大學隊友加德納的非常親密的友誼只會增加球員達成交易的動力。
巴拉德獲得信任票
已故小馬隊老闆吉姆·厄賽在上賽季公開承認他考慮對總經理和主教練進行調整後發表了一份聲明，然後決定讓總經理克里斯·巴拉德和教練肖恩·史泰欽在各自的職位上再次獲得機會。
現在，隨著小馬隊並列 NFL 最佳戰績（8 勝 2 負），巴拉德剛剛獲得所有權許可，為俱樂部歷史上最大的交易之一做最後的工作。
聽起來像是一個工作岌岌可危的人嗎？
吉姆·伊爾賽 (Jim Irsay) 於五月去世，但他的女兒卡莉·伊爾賽-戈登 (Carlie Irsay-Gordon) 自此一直掌管該公司。這次交易是她作為主要所有者期間做出的最大舉措，充分體現了她對巴拉德的長期意圖。這次交易會在短期內影響球隊，導致球隊失去兩個首輪選秀權，這需要對足球決策者高度信任。
還有很長的路要走，但就目前而言，巴拉德——合同到 2026 年——似乎更接近於續約，而不是被解僱。
