一個各黨政客認為，所謂的“隱性經濟”——勞動力市場的黑暗弱點，工作既不受監管，也不向當局報告——就是“隱性經濟”。威脅“，充滿了非法工作的移民”損害英國工人的利益”，甚至還有一個 對我們國家安全的威脅。議員們非常擔心尋求庇護者在周五晚上送披薩，因此他們花了議會時間討論 Deliveroo 和其他公司的商業模式。作為回應，政府一再向我們保證，這是“強化應用» 解決問題。
提供的解決方案包括 Keir Starmer 的數字身份證、 要求 加強對“工作權”的控制，以及 新的數據共享協議 其中內政部向快遞公司提供了庇護酒店的地址，試圖阻止尋求庇護者工作。所有這些措施的目的都是阻止農民工在沒有合法工作權利的情況下賺錢，這表明政府將這些農民工視為地下經濟的主要問題。
但政府委託對這個問題進行的研究表明了一些非常不同的情況。報告於 2011年, 2017年 和 2023年 揭露了英國隱性經濟的事實，即在合法部門進行的工作，但人們沒有出於監管或稅務目的進行登記（而不是非法活動，例如毒品交易和性工作，這些活動被全部或部分定為犯罪）。根據最新估計，大約 8.8% 的成年人口未申報；這代表大約 440 萬人。有 700,000 至 900,000 名無證移民 在英國沒有工作權和其他權利 224,000 名尋求庇護者等待決定其中許多人也將被禁止賺錢。即使所有這些移民都非法工作，他們也只代表隱性經濟活動的一小部分。此外，研究顯示，儘管流動人口存在顯著差異，但城鄉之間、不同地理區域之間的勞動力比例在統計上沒有顯著差異。結論？隱性經濟不是移民問題。
這更多的是一個經濟問題。為了維持收支平衡。為了擺脫它。支付我們不斷增加的血腥賬單。因為大多數人都是在黑暗中工作 生活在英國最貧困的地區。他們也是 他很可能還年輕 （18 歲至 24 歲），隨著年齡的增長，他們的參與度逐漸下降，而且帶來的收益很少，50% 的活動每次收益不到 250 英鎊。而且他們大多是“黑人工人”，這意味著他們的隱性工作補充了其他官方申報的收入；這是高成本經濟中的額外收入。
以丹尼斯為例，他現在是一名完全合格的電工。由於收入很低，他在培訓期間經常做現金工作。 “一旦我完成（支付食物和房租等生活費用），我就一無所有了，”他說。 “我們曾經賺過一些錢，這幫助我度過了難關。”供參考的是，目前國家學徒工資 每小時 7.55 英鎊遠低於最低工資。她的故事是眾多故事之一 由拉夫堡商學院的丹尼·巴克利領導的研究。他們發現，對於剛開始職業生涯的人來說，未申報的工作是很正常的，例如汽車修理工、美髮師、水管工、油漆工和裝潢師、樹藝師、供暖工程師以及像丹尼斯這樣的電工。
這些是工人，但也有客戶需要考慮，這就是你和我的切入點。同一項研究發現客戶是隱藏經濟背後的驅動力。供暖工程師伊森告訴研究人員，“你實際上會感受到來自客戶的壓力，這會導致所有價格下降……我繼續降低成本的唯一方法是要么使用更便宜的材料，不支付所有費用，要么非正式地僱用人員。”安德魯和卡爾都是經營車庫的機械師，他們描述了客戶要求“減免增值稅”的情況。當你開始以這種方式看待隱藏經濟時，這似乎很明顯，不是嗎？誰不希望汽車製造商或機械師的報價更低？如果是的話 東方 弱者，誰會檢查為什麼，而不是因為知道事情變得容易一點而鬆一口氣？
這種由普通民眾試圖增加收入或減少賬單組成的經濟體的相當平庸的形象與政客的誤導性表述相去甚遠。我們聽到的不是誠實的學徒和飽受折磨的家庭，而是對一種非常特殊的企業類型的擔憂：移民經營的企業和服務。或者，正如我們的民主黨代表所說，“假髮廊”和“假電子菸商店”。
現在，我並不是說所有這些公司都是合法的。但國家社會研究中心發現，“更有可能屬於隱性經濟的活動是 未必 隱性經濟最常見的活動”。簡單地說，有一些無視法律的行業極為普遍。但它們並不構成隱性經濟的最大部分，隱性經濟實際上運作的領域要廣泛得多。一般家庭維修是服務 最有可能從隱性經濟中購買。
然而，在威斯敏斯特，突出這些特定的公司是一種如此熱門的趨勢，以至於你會認為某種反公關公司正在開展促銷活動。當然是這樣。這是改革英國。但工黨正拼命地試圖通過效仿改革風格及其對信息不靈通的政策的偏好來保住自己的選民份額。十八個月前，改革副領袖理查德·泰斯 (Richard Tice) 成為頭條新聞，因為他聲稱“土耳其理髮師”。一年後，工黨和合作社議員 Paul Waugh 向議會宣布 “誠實的企業受到非法勞工的威脅，特別是來自伊朗和伊拉克的非法移民在假髮沙龍和電子煙店的威脅。”
時事通訊促銷後
如果你購買他們銷售的產品，並認為隱藏經濟中充斥著非法打工的移民，那麼你可能會支持身份證和上述其他措施。您可能會很高興閱讀內政部長最近發布的新聞稿，其中讚揚了“有記錄以來對非法勞工最大規模的打擊“但正如我們所看到的，違反法律的工作對無證移民幾乎沒有影響。那些聲稱不這樣做的政客與社交媒體上出售的萬金油有更多共同點，而不是更好的英國經濟。
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艾米麗·肯威 (Emily Kenway) 是一位作家和前政治顧問
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