當唐納德·特朗普總統宣布美國將考慮恢復核試驗時，他所做的不僅僅是重新開啟一場古老的辯論。他提醒世界冷戰後的製裁變得多麼重要。近三十年來，全球自願暫停核試驗，不是因為它具有法律約束力，而是因為它在政治上方便且在道義上具有說服力。這種共識現在正在瓦解。
在沒有審查華盛頓的情況下對其核武庫可靠性的懷疑也反映了類似的趨勢。俄羅斯已恢復其北極試驗場的活動。中國正在擴建其在羅普諾爾的設施。當最強大的國家開始質疑自己的自我監管能力時，核大國統治的核秩序就開始瓦解。
印度不能忽視這些變化。自1998年以來，新德里關於核試驗的自願日曆戰略一直是成熟和道德信心的標誌。它讓持懷疑態度的世界放心，印度的核計劃是受紀律而非醜聞指導的。這一政策為外交合法性、解除制裁以及隨後的民用核合作協議鋪平了道路。然而，如果不言而喻，克制可能會變成惰性。印度現在不應該是第一個重新審視的國家，但也不會是最後一個確保適應的國家。
自二十五年前印度進行核試驗以來，全球核格局發生了巨大變化。俄羅斯已退出主要軍備控制制度。中國正在以前所未有的速度擴大其庫存並建造新的導彈發射井。美國公開質疑計算機模擬是否可以無限期地取代物理驗證。印度從未簽署的《全面禁止核試驗條約》仍處於懸而未決的狀態，因為就連主要大國也未能批准該條約。核秩序的穩定更多地取決於暫時的便利，而不是集體懲罰。
印度受人尊敬的“最小偏見”原則自首次使用以來就根植於該原則，並為該國帶來了良好的效果。它平衡了責任與準備，削弱了印度作為威懾力量的形象。然而，信譽並不是一個永久的狀態。威懾不僅取決於武器的存在，還取決於對其性能的信心。今天的印度武庫是建立在 1998 年批准的設計基礎上的。從那時起，技術、材料和運載系統不斷發展。 AGNI-V 具有洲際範圍，現已投入運行。潛射導彈正在投入使用。下一步，多個可獨立瞄準的再入飛行器將需要在生產、小型化和可靠性方面達到新水平的保證。
計算機建模和亞臨界測試可以增強現有知識，但不能取代實驗數據。即使是擁有豐富經驗和計算能力的美國也不再完全相信僅靠整合就足夠了。對於印度來說，經過驗證的數據點很少，不確定性很高。問題不在於印度是否應該急於進行檢查，而在於它應該如何為其他國家可能面臨的世界做好準備。
重新思考預防並不是提倡疏忽。如果有必要的話，測試可以是科學的、有限的和負責任的。精心設計的一系列地下測試旨在驗證而不是演示，可以保證新一代設計的可靠性。更重要的是，它將向對手傳達印度的威懾力是現代且可信的。在核戰略中，感知與能力同樣重要。信譽必須值得信賴。
儘管如此，印度仍必須保護其威懾贏得的道義和外交資本。它作為負責任的核國家的地位不僅源於其技術實力，還源於其使用這種力量的智慧。面臨的挑戰是在保持戰備狀態的同時保持戰備狀態，在不重新打開核大門的情況下保持測試選項的活力。
假設克制是沒有成本的，就是對不斷演變的權力平衡的誤解。中國武庫的規模和復雜程度持續增長。巴基斯坦在海基系統方面具有戰略和戰略多樣性。美國正在設計新的彈頭類別，並表示已做好重新測試的準備。如果印度無限期地堅持單邊禁令，它就有可能被排除在定義下一輪軍控的框架之外。戰略自主權要求靈活性，而不是固定不變。
如果測試不可避免，則應符合印度可信的最小干擾道德框架，而不是首次使用。用於驗證而非暴露的測試可以與這些原則共存。它的目標是知識，而不是成長。做好準備，而不是挑釁。
技術辯論的背後是一個更深層次的問題：民主能否在沒有定期核查的情況下維持可信的威懾？領導人能否善意地要求他們的科學家和士兵依賴最終可靠性尚未得到證實的武器？這些問題不能通過懷念 1998 年的道德解釋來回答。他們需要一場公開的、知情的全國性辯論，將革新視為技術、心理和政治的一個活生生的等式。
1998年以後，印度的禁令表現出成熟性。他願意就此接受重新審查將表明他的信心。戰術獨立性建立在別人懷疑時採取行動的勇氣和需要謹慎時克制的智慧之上。再次需要同樣的勇氣，以及決定何時準備比儀式更有效的能力。
特朗普的聲明可能永遠不會轉化為內華達沙漠下的爆炸。但自 1992 年以來的沉默已經開始破裂。印度面臨的問題是，是繼續充當被動觀察者，還是塑造新興秩序。在瞬息萬變的世界裡停滯不前是不明智的。這就是癱瘓。
印度暫停核試驗是對自己的承諾，而不是與其他國家的協議。就像所有清醒的承諾一樣，它也有半衰期。當情況發生變化時，需要重新審查更新。戰略成熟不再是抵制變革，而是為變革做好準備。如果世界正在回到通過爆炸批准的時代，印度需要確保其威懾不僅是道德的，而且是可信的。
馬圖是暨南大學國際關係學院院長、教授，曾任國家安全顧問委員會成員。
