會計師聲稱，伯明翰市議會“可能從未破產過”，兩年前發布第 114 條通知的決定是“基於未經證實且嚴重錯誤的信息”。
工黨領導的議會於 2023 年 9 月發布了第 114 條通知，實際上宣布自己破產，引發了一波削減開支的浪潮，併計劃出售 7.5 億英鎊的資產。這促使政府任命委員來管理該委員會五年。
當時，議會領導人將 7.6 億英鎊的賬單歸咎於同工同酬要求、安裝新 IT 系統的問題以及保守黨政府在過去十年中削減了 10 億英鎊的預算。
然而，謝菲爾德大學會計學教授詹姆斯·布拉克利(James Brackley)在對理事會2022-25年的財務賬目進行新分析後聲稱，理事會低估了其儲備狀況超過10億英鎊。
該委員會 2022-24 年的賬目在推遲後於今年 7 月發布，顯示該委員會已 普通基金儲備 7.847 億英鎊 – 大部分服務的資金來源 – 2024 年 3 月。 2023 年 11 月，理事會計劃 2023-24 年的儲備金將為 -6.779 億英鎊。
布拉克利告訴《衛報》：“我們迫切需要答案，為什麼在對理事會的財務狀況進行適當評估之前，任何機構都會實施有史以來最大規模的削減和資產出售計劃。”
布萊克利是 34 名會計、金融和地方政府專家之一，他們呼籲開展獨立的公開調查，以調查宣布破產的決定。
《衛報》看到，專家們上周向住房和地方政府部長史蒂夫·里德（Steve Reed）發出了一封公開信，呼籲進行調查，以查明“如何以及為何在未經證實且目前已出現的嚴重錯誤的會計信息的基礎上發佈如此具有破壞性的第 114 條通知”。
自由民主黨議員保羅·蒂斯利表示，他一直擔心宣布破產的決定“為時過早”。 “布萊克利和他的同事的來信支持了我和其他同事所採取的立場，”他說。
根據布拉克利的分析，該委員會低估並誤解了 2023 年的儲備金，並高估了同工同酬義務 6.5 億至 7.6 億英鎊。
儘管本月與工會 Unison 和 GMB 達成的同工同酬協議的細節仍然保密，但該委員會在最新的財務賬目中表示，已為其同工同酬負債撥出了 4.04 億英鎊。
布拉克利還表示，董事會將這一責任分配給了其普通基金儲備，而本可以通過其資本收益儲備來支付，正如後來的情況一樣。
該委員會表示，需要報告 2023 年潛在的同工同酬責任，而不是潛在的和解金額，否則可能會使該委員會處於負準備金狀態。她說，當時她無法將這些成本資本化。
此外，該委員會表示，法定儲備金必須用於特定目的，因此被排除在外。
該委員會的保守黨領袖羅伯特·奧爾登表示，伯明翰居民面臨著“雙重打擊：服務減少而稅收增加”，並指責該委員會“甲骨文的推出失敗”和“近年來工黨的超支”。
對此，市議會領導人約翰·科頓表示，過去兩年他一直致力於“同工同酬、重新實施甲骨文以及解決巨額預算赤字”。
“我們繼續在所有三個領域取得進展……今年，我們有望實現平衡的收入預算，而且幾年來首次不需要特殊的財政支持，”他說。
他表示，該委員會正在努力“修復保守黨14年來嚴重削減預算所造成的損失，這給伯明翰帶來了超過10億英鎊的損失，在我的領導下，該委員會採取了艱難的決定和果斷的行動”。
