- 鐵路部長亨迪勳爵表示此舉將鼓勵“有競爭力的定價”
維珍火車 (Virgin Trains) 將通過英吉利海峽隧道推出國際服務，結束歐洲之星 (Eurostar) 對該路線 30 多年的壟斷。
鐵路和公路辦公室 (ORR) 週四授權理查德·布蘭森爵士的公司使用倫敦東部坦普爾米爾斯的歐洲之星車廠來維護和存放其列車。
對於希望在英吉利海峽隧道推出服務與歐洲之星競爭的運營商來說，進入車站是一個至關重要的條件。
Temple Mills 是歐洲之星跨境列車車隊的所在地和維護地，是從倫敦到隧道的高速 1 號線唯一可到達的火車站。
自 1994 年開通以來，歐洲之星一直壟斷著使用該隧道的火車服務。該公司曾辯稱，除了自己的增長計劃外，該車站沒有其他運營商的空間。
經監管機構批准，維珍火車計劃在 2030 年推出競爭服務。
然而，維珍航空將需要獲得 ORR 的額外監管批准以確保軌道准入和安全，並與歐洲之星作為 Temple Mills 的運營商簽訂商業協議。
獲得監管機構批准後，維珍列車將於 2030 年開始為英吉利海峽隧道提供服務，與歐洲之星競爭
理查德·布蘭森爵士表示：“ORR 的決定對消費者來說是正確的。是時候結束這種長達 30 年的壟斷，並為跨海峽航線帶來一些維珍魔力了。”
“維珍航空在提供屢獲殊榮的鐵路服務方面並不陌生，正如我們成功挑戰航空、郵輪和鐵路領域的現有企業一樣，我們準備再次這樣做。
“我們將永久擾亂跨渠道旅程，並為消費者提供他們應得的選擇。”
歐洲之星目前提供從倫敦聖潘克拉斯車站前往巴黎、布魯塞爾和阿姆斯特丹的火車。
另外三家公司——西班牙集團 Evolyn、初創公司 Gemini Trains 和國有 Trenitalia——已向監管機構申請使用 Temple Mills 車站，但申請被拒絕。
ORR 表示：“維珍火車公司的計劃在財務和運營上都比其他申請人的計劃更加穩健，並且他們提供了投資者支持和原則上同意提供必要且適當的機車車輛的明確證據。”
監管機構主管准入和國際事務的副主任馬丁·瓊斯 (Martin Jones) 表示：“通過這一決定，我們將支持國際鐵路行業的客戶選擇和競爭，釋放高達 7 億英鎊的私營部門投資並推動增長。
“雖然在第一批新服務投入運營之前還有一段路要走，但隨著維珍火車計劃的發展，我們已準備好與他們合作。”
門票價格會下降嗎？
隨著維珍列車的到來，那些乘坐火車往返於倫敦和歐洲大陸之間的人可能會看到票價下降。競爭通常會迫使運營商爭奪客戶，從而有助於降低消費者的價格。
7月，鐵道部長亨迪勳爵致信ORR稱，競爭的到來將鼓勵“服務提供的更大差異化”並促進“有競爭力的定價”。
針對今天的決定，他表示，這將“為乘客提供更多選擇、更物有所值，並改善數百萬人的連通性”。
他補充道：“倉庫容量不應成為更大競爭和增長的障礙。
“因此，我們正在探索在私人投資的支持下在英國建立新的倉庫容量的計劃，以滿足市場需求，並將在適當的時候提出進一步的計劃。”
自維珍列車與西海岸幹線 (WCML) 的合同於 2019 年 12 月到期以來，維珍集團尚未在英國運營火車。
7 月，ORR 拒絕了該公司在 WCML 上運行開放獲取服務的申請，為倫敦、伯明翰、利物浦和曼徹斯特等城市提供服務。
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