烏克蘭基輔——如果說矽谷初創企業誕生於車庫，那麼烏克蘭國防初創企業的起源故事則誕生於地下室。在那裡，許多車間用市售零件拼湊出無人機，進入地下以避免俄羅斯導彈。
這些曾經由志願者經營的小型公司現在正在轉型為國防公司，這是在弗拉基米爾·澤倫斯基總統政府鼓勵加強創新的過程中進行的。在這些公司中，有一家公司因其崛起的速度和規模而在支持者和反對者中脫穎而出：一家名為 Fire Point 的新興無人機製造巨頭。
根據烏克蘭政府註冊文件，2022 年 2 月全面戰爭爆發時，原名為 Fire Point 的公司是一家影視作品選角機構。它的合法所有者 Yehor Skalyha 是另一家公司 At Point 的首席執行官，該公司正在尋找拍攝地點。 Fire Point 的首席技術官 Iryna Terekh 此前經營過一家生產混凝土戶外家具的公司。
如今，該公司是烏克蘭軍方最大的承包商之一，據其高管稱，今年的合同價值達 10 億美元。 Fire Point 在烏克蘭約 30 個秘密地點使用聚苯乙烯泡沫塑料、膠合板、塑料和一種用於賽車的碳纖維等廉價材料製造遠程爆炸無人機。
這些無人機被用作針對俄羅斯煉油廠的重大行動的一部分，旨在對俄羅斯造成經濟損失，並讓烏克蘭在和平談判中獲得影響力。該公司表示，它還在加速生產一種更大、射程更遠的武器，名為“火烈鳥”，官員們希望這種武器能夠增強烏克蘭深入俄羅斯境內的打擊能力。
但當 Fire Point 在眾多競爭者中脫穎而出，成為全國航空航天冠軍時，該公司被指控利用其關係贏得合同，其高管也承認作為反腐敗調查的一部分受到詢問。
烏克蘭的大部分軍費開支都處於戰爭機密之中，隨著基輔不再依賴國際盟友的施捨，數十億美元都流向了國內武器製造商。在一個國防採購腐敗歷史悠久的國家，分析人士和活動人士對烏克蘭政府如何授予軍事合同以及利潤流向表示擔憂。
Fire Point 與前喜劇演員澤倫斯基在 2019 年當選總統之前曾工作過的烏克蘭電影和電視行業相同。 Fire Point 所有者經營的電影搜索公司因拍攝了澤倫斯基主演的 2016 年浪漫喜劇《八個最佳約會》而受到讚譽。他還製作了數十部與總統以前的電影生涯無關的其他作品。
《基輔獨立報》8 月報導稱，烏克蘭國家反腐敗機構正在調查 Fire Point 與商人蒂穆爾·明迪奇 (Timur Mindich) 之間的關係，蒂穆爾·明迪奇是澤連斯基創建的一家電視工作室的一半所有者。
該報稱，該機構正在調查 Mindich 是否以未透露姓名的所有者身份從 Fire Point 獲取利潤。 Fire Point 表示，明迪奇要求購買該公司的股票，但所有者拒絕出售。
Fire Point高管表示，他們正在配合反腐敗調查，調查不是針對他們的公司，而是針對政府官員。反腐敗機構發言人拒絕置評。
該公司還被指控儘管其無人機存在質量問題，但仍受到優惠待遇，批評者稱這些問題使其在突破俄羅斯防空方面不如其他烏克蘭選擇有效。
負責監督國防採購的獨立組織公共反腐敗委員會呼籲議會對質量和價格問題的指控進行調查。
Fire Point 表示，其最初的質量問題已經得到解決，其主要無人機 FP-1 現在能夠可靠地炸毀俄羅斯煉油設備，引發火災並造成混亂，正如它的設計初衷一樣。這一說法無法得到獨立證實。
儘管烏克蘭的軍事合同受到質疑，但像 Fire Point 這樣的無人機製造商仍被視為民族英雄。該國對無人機的快速改造與商用組件為與規模大得多的俄羅斯軍隊提供了公平的競爭環境，並影響了軍事分析人士對未來戰爭的看法。
隨著烏克蘭的無人機商店在愛國精神的推動下迅速進入市場，吸引了潛在西方投資者和合資夥伴的注意。挪威和烏克蘭本月宣佈設立 2000 萬歐元（約合 2300 萬美元）的基金，用於對挪威和烏克蘭無人機初創公司進行天使投資。
“世界上沒有人在無人機任務方面擁有如此豐富的經驗，”澤連斯基的戰略產業顧問奧列克桑德爾·卡梅辛(Oleksandr Kamyshin)在談到烏克蘭的無人機戰爭時說道。他補充說，烏克蘭的新興工業應該與西方國防公司組建合資企業。 “這些無人機是歐洲和美國所需要的，”他說。
烏克蘭戰略工業部報告稱，2022 年至 2024 年間，該國開設了 425 家武器製造公司。鼓勵軍事創新的數字化轉型部下屬機構 Brave 1 的另一項估計稱，烏克蘭目前有 2000 多家公司設計或製造武器。
貿易組織國防工業委員會主任伊霍爾·費迪爾科 (Ihor Fedirko) 表示，僅在遠程攻擊無人機業務（Fire Point 製造的型號）方面，烏克蘭就有 20 多家競爭公司。
Fire Point 的 FP-1 無人機看起來像一架微型飛機。它通過火箭輔助啟動起飛，並由類似於電鋸中的二衝程發動機提供動力。它的飛行距離約為 850 英里，攜帶 130 磅重的彈頭。儘管該無人機由廉價材料製成，但仍能夠襲擊俄羅斯西部的大部分地區。
烏克蘭的遠程無人機方法首先由俄羅斯率先採用，使用的是低成本的伊朗型號。戰術以及與之相關的活動都與數量有關。大多數無人機都會被攔截，這意味著它們必須保持便宜。但有些成功了，而且與飛機不同，爆炸的無人機只需要工作一次。
Fire Point 表示，目前烏克蘭境內 60% 的襲擊是由其無人機執行的。烏克蘭軍隊的無人機襲擊讓自冷戰以來就以其防空能力而自豪的俄羅斯每天都遭受轟炸。
該公司的合同約佔烏克蘭今年國防採購支出的10%。根據政府審計，儘管 Fire Point 在授予合同時避免了法律要求的價格談判，但政府還是打開了水龍頭。
採購官員根據零件和勞動力成本估計，Fire Point 的 FP-1 無人機的生產價格可能低於 2024 年 12 月的報價，即每架約 58,000 美元。
審計人員發現，這一評估本應引髮烏克蘭國防採購局內部的談判，但事實並非如此。審計人員表示，如果沒有進行談判，這些合同的價格比生產無人機的最低成本選項高出約 1670 萬美元。
公司高管在接受采訪時表示，對於復制巡航導彈能力的武器來說，他們的無人機價格已經非常低了，每架巡航導彈的成本超過 100 萬美元。
前無人機部隊指揮官尤里·卡西亞諾夫少校在接受采訪時表示，儘管存在設計缺陷，Fire Point 仍贏得了合同，而他設計的一款名為 Spear 的模型卻被忽視。
他說，儘管他通過轟擊距離莫斯科克里姆林宮上空國旗 2,023 米的兩架無人機演示了該模型的抗干擾制導系統，但他的無人機還是被淹沒了。
卡西亞諾夫表示，他在與“火點”相關的反腐敗調查中作為證人作證，隨後軍隊解散了其無人機部隊。
在回答有關質量的問題時，33歲的Fire Point首席技術官Terekh表示，無人機製造應該被視為一個新行業，出於經濟考慮而違反了飛機製造的質量標準。
除了 FP-1 無人機外，Fire Point 還表示正在增加 Flamingo 的產量，這是一種更大、更重的無人機，配備噴氣發動機、射程約 1,800 英里和一噸彈頭。前陸軍將軍、中央情報局局長戴維·H·彼得雷烏斯 (David H. Petraeus) 稱火烈鳥是戰爭中潛在的“遊戲規則改變者”。
Flamingo 的有效性尚未經過大規模測試。它的名字也有些神秘。
泰雷克說，工程師將原型塗成了粉紅色，因此得名。她說，明亮的顏色是為了在試射後更容易找到碎片，而該公司的紅色油漆已經用完了。
另一種說法聲稱粉紅色是一個錯誤，工程師們開玩笑說：“如果一名女性擔任國防公司的負責人，最糟糕的情況是什麼？武器將是粉紅色的。”
