里夫斯因人權問題將率領貿易代表團訪問沙特阿拉伯雷切爾·里夫斯

雷切爾·里夫斯(Rachel Reeves)將於週一率領一個由高級商界領袖組成的代表團前往沙特阿拉伯，希望加深英國與這個因侵犯人權而受到廣泛批評的國家的關係。

她是六年來首位訪問海灣地區的英國財政大臣，預計將與沙特王室高級成員、美國政府官員和商界人士會面。

此次訪問正值英國繼續努力與海灣合作委員會（GCC）達成貿易協議之際，該委員會還包括巴林、科威特、阿曼、卡塔爾和阿拉伯聯合酋長國。政府希望與海灣合作委員會達成的協議能夠每年為英國經濟增加16億英鎊，並從長遠來看為英國工人的年工資增加6億英鎊。

里夫斯表示：“我們的首要任務是增長，這就是為什麼我將英國提供的穩定、監管靈活性和世界一流的專業知識直接帶到世界上最重要的貿易和投資中心之一，這符合我們的國家利益。

她補充說，在與美國、歐盟和印度達成協議後，英國政府決心“進一步、更快地建立夥伴關係，以創造良好的就業機會、促進商業發展並吸引對英國各地社區的投資”。

然而，這樣的協議可能會遭到活動人士的進一步批評，他們此前曾表示，如果沒有改善人權等領域的法律承諾，英國不應達成協議。

工會大會是呼籲對該交易持謹慎態度並向部長們提出擔憂的人士之一。他說：“我們對貿易協議的看法是一致的：政府不應與損害人權和工人權利以及違反國際法的國家達成協議。”

隨著政府於 11 月 26 日準備第二份預算，里夫斯預計將在本週完成英國和沙特阿拉伯之間的一系列投資。財政大臣面臨著越來越大的壓力，要求他宣布進一步增稅，以填補可能達到 300 億英鎊的公共財政赤字。

她將於週一在沙特阿拉伯利雅得舉行的財富全球論壇上發表講話，並於週二在被稱為沙漠達沃斯的未來投資倡議上發表講話，試圖讓全球商界領袖相信，在全球不確定性時期，英國是一個良好的投資目的地。

與財政大臣一起出席的還有投資部長傑森·斯托克伍德 (Jason Stockwood)，以及英國著名商界領袖，其中包括巴克萊銀行 (Barclays) 首席執行官 CS Venkatakrishnan；葛蘭素史克董事長喬納森·西蒙茲爵士；匯豐銀行首席執行官喬治·埃爾赫德里 (Georges Elhedery) 和倫敦證券交易所首席執行官朱莉婭·霍格特 (Julia Hoggett)。

據政府估計，與海灣地區的貿易額每年約為 590 億英鎊，是英國第七大出口市場。 GCC 協議預計將使貿易量增加 16% 左右。包括沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國在內的海灣主權財富基金是英國最大的外國投資者之一，沙特公共投資基金去年購買了希思羅機場15%的股份。

去年，凱爾·斯塔默訪問了沙特阿拉伯，稱此行對於完成他的“首要任務”是必要的：發展英國經濟。

2022年，鮑里斯·約翰遜會見沙特王儲時，斯塔默指責他“在獨裁者之間傳遞帽子”。斯塔默的一位發言人當時為他的行程進行了辯護，稱其目的是“推動增長並在世界各地建立一個將在英國投資的合作夥伴網絡”。

官員們表示，里夫斯應該認識到“分歧和文化差異的領域”。

斯托克伍德表示：“通過深化我們與該地區的經濟聯繫，以及與海灣合作委員會正在進行的貿易談判，我們將為英國出口商打開新的大門，吸引高價值投資並推動英國的增長。”