伊利亞·薩拉特 (Elijah Sarratt) 來到印第安納州是為了證明他能夠在與全國最好的二線球員的比賽中表現出色。小奧馬爾·庫珀留在了家鄉，希望能有同樣的機會。
現在，在最耀眼的聚光燈下，兩者都超出了預期。
印第安納州印第安納隊在第二個賽季共打了七場比賽，他們的兩名頂級接球手在橄欖球碗分區的統計數據中名列前茅，越來越多地成為防守比賽計劃的目標，並帶領著一支新興的組織者隊伍，幫助排名第二的印第安納隊追求連續第二次進入季后賽。
薩拉特從一開始就看到了可能性。
“那個（接收者）房間裡有很多人才，”他在九月份說道。 “我們努力讓彼此變得更好。我們都想接住每一次傳球，但我們明白球必須分配，所以我們都不是自私的。我們都只想出去在比賽中表現。”
到目前為止，他們已經完成了這一使命。
印第安納大學 (7-0, 4-0 Big Ten) 即將與加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 進行比賽，希望將校紀錄的主場連勝紀錄擴大到 14 場，並與衛冕全國冠軍俄亥俄州立大學保持至少並列分區領先優勢。印第安人隊場均推進 271.3 碼，達陣傳球次數（24 次）位居 FBS 榜首。
薩拉特是這群多才多藝的接球手中穩定且經驗豐富的領導者。
儘管他從FCS東北聯盟的聖弗朗西斯（賓夕法尼亞州）晉升為太陽帶成員詹姆斯·麥迪遜，並最終跟隨教練科特·西格內蒂進入十大聯盟，但在他的前三個大學賽季中，他每年都入選了聯盟全聯盟。
一路走來，他完成了 220 次接球、3,450 碼和 38 次達陣，在所有三個類別的全國現役球員中排名前五。然而，對於薩拉特來說，這不僅僅是數字的問題。
他理想的身高，6英尺2英寸，213磅，以及他罕見的強大的雙手、令人難以置信的身體控制力和對大比賽的嗜好幾乎肯定會引起NFL球探的關注。薩拉特在 FBS 中領先的 9 次達陣中有兩次——在愛荷華州比賽還剩 88 秒時的 49 碼接球和當時排名第一的比賽還剩 6 分 23 秒時的 8 碼接球。 3 俄勒岡州——領先比分。
與此同時，回到印第安納州，薩拉特也引起了新四分衛費爾南多·門多薩的注意，他以 21 次達陣傳球、僅 2 次攔截以及全國最高的效率值 191.01 牢牢地參與了海斯曼獎杯的爭論。
但門多薩和薩拉特認識到他們無法單獨做到這一點。
“我們的進攻有一個特殊的核心，”門多薩說。 “蘇拉特、庫珀、威廉姆斯、我們所有的近端鋒、我們所有的進攻鋒線球員、跑衛，以及西格內蒂教練和（四分衛/進攻協調員）錢德勒·惠特默教練的比賽規劃，這確實是一次完美的結合，我們正在看到結果。”
雖然薩拉特是本賽季的熟悉人物，但庫珀卻是突破性的明星。在效力印第安納州隊的前三個賽季中，他完成了 46 次接球、推進 861 碼和 9 次達陣，今年他則完成了 37 次接球、581 碼和 7 次接球達陣，在今年春天贏得這份工作後，他成為了這個位置上的主要威脅。
他的出現幫助薩拉特打開了剩下的領域，這正是印第安納想要的。
“我們給了每個人參加春季舞會的機會。我們派了EJ（小威廉姆斯）、薩拉特、庫珀，還有新的轉會，”西格內蒂說。 “庫珀（在那裡）似乎是最舒服的。當我們與兩名接球手比賽時，他仍然帶著他的代表在外面。我想你從他身上看到的是他更老了，他更成熟了，他現在是一名老將了。他看到了外面的一切。”
然而，隨著庫珀在全美第四高進攻得分（43.9分）中扮演更重要的角色，他仍然願意分享這份榮譽，而不是獨自在聚光燈下慶祝。
威廉姆斯在阿拉巴馬州讀高中，在克萊姆森大學開始了自己的職業生涯，並於 2023 年轉學到印第安納州，然後像庫珀一樣選擇為 Cignetti 效力，而不是尋找新學校。結果，威廉姆斯從 2023 年和 2024 年總共打了 6 場比賽，變成了這場進攻的關鍵人物。
2025 年，他已經以 19 次接球、212 碼和 3 次接球超過了之前兩年的總成績，因為這三人組已成為該國最有效的接球組合之一。
當薩拉特和庫珀選擇再一起回歸一個賽季時，他們的期望也沒有降低。
“很多人因為（伊利亞和我）而睡在 EJ 上，但 EJ 是一位非常優秀的球員，他今天能夠展示這一點，”庫珀在威廉姆斯接住密歇根州立大學的關鍵達陣傳球後說道。 “我們三個人的事實讓我們可以出去玩得更自由，因為我們知道你不能包夾一個人，因為我們的武器比你拿著的多。”
