一種低成本的兩黨合作工具可以幫助美國滿足人工智能數據中心不斷增長的能源需求，同時緩解不斷飆升的家庭電費，避免致命的停電並幫助改善氣候。
這種稱為“需求靈活性”的政策解決方案可以在美國各地快速部署。需求靈活性本質上意味著獎勵在高需求期間使用較少能源的客戶，減輕電網壓力，或者在某些情況下，出售他們通過家中太陽能電池板捕獲的能源。
預計最大電力需求 增長 20% 未來十年——由於人工智能數據中心的急劇崛起、製造業的離岸外包、電動汽車的使用不斷增加，以及炎熱夏季對空調的需求不斷增長。
對能源需求的不斷增長使加利福尼亞州和德克薩斯州等州面臨因極端天氣而可能致命的停電風險。與此同時，今年每戶平均電價上漲了9.5%。漲幅最大的是密蘇里州，增長了 38%。
不斷增長的能源需求也威脅著我們的氣候。特朗普政府的應對措施是加強新的天然氣基礎設施建設，並試圖推遲關閉燃煤發電廠，從而保護化石燃料的壽命。
需求靈活性可以產生很大的影響。美國是 應增加100吉瓦 到 2035 年，新數據中心的需求將增加。杜克大學的一項研究表明，好消息是，採用靈活性政策可以增加超過 100 吉瓦的新容量。 學習 今年出版。這是 相等的 增加 30,000 個大型風力渦輪機，或 50 個胡佛水壩，或 260,000 輛特斯拉。
研究合著者、杜克大學尼古拉斯能源、環境和可持續發展研究所常駐主任蒂姆·普羅菲塔 (Tim Profeta) 表示，在上線之前，數據中心需要製定積極主動的計劃，以避免消耗過多能源。監管機構和公用事業公司可能要求數據中心製定靈活性計劃，以換取避免連接網絡的長線。例如，他們可以根據需要添加蓄電池或備用發電機以減輕電網壓力。 “最大的激勵因素是與電網互連的速度，”他說。
政府還可以採取需求靈活性政策來減輕家庭電費。 “這是未來幾年可以大規模部署以消除全國范圍內加息的少數工具之一，”能源企業家、美國能源部貸款項目辦公室前主任吉加爾·沙阿 (Jigar Shah) 表示。
沙阿說，如果電力公司更有效地利用現有基礎設施，而不是把錢花在資本項目上，那麼電費就會更低，因為他們的投資回報率是有保證的。沙阿說：“營利性公用事業公司與股東之間存在緊張關係，並儘可能保持賬單負擔得起。”
倡導團體正在推動州法律，要求對公用事業進行監管，以改善其對現有基礎設施的使用。在全國電價最高的加利福尼亞州，清潔能源行業組織 Deploy Action 推動該州通過了一項法律，要求監管機構研究需求靈活性。 10 月 3 日，州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom) 否決了該法案稱這會給監管機構帶來巨大的工作量。
加州在這一政策解決方案上落後於其他州。 8 月，北卡羅來納州州長喬什·斯坦 (Josh Stein) 簽署法令 該組織成立了一個工作組來滿足不斷增長的能源需求。 “我們肯定會將創建靈活的收費結構作為首要問題，”工作組成員普羅菲塔說。
部署行動顧問沙阿表示，紐瑟姆告訴該組織，他明年將與他們合作，通過一項所有人都能同意的法案。 “全國各地的州長都在問，‘我現在能做些什麼來支持負擔能力？’ ”沙阿說道。 “他們一次又一次地意識到，現在唯一有效的辦法就是迫使公用事業公司更有效地使用他們已經支付的費用。”
在德克薩斯州，2021 年冬季風暴造成數百人死亡後， 法律通過 今年，數據中心等大型能源用戶必須能夠在緊急情況下遠程斷開連接，並為備用發電機提供信號。
其他國家已經嘗試了需求靈活性。 2023 年全球能源危機期間，英國使用智能電錶獎勵國內客戶，如果他們在高需求時期使用較少的能源，則可以享受能源賬單折扣。電力公司提前 24 小時警告人們即將舉行“節能會議”，以便他們可以計劃減少能源使用。
沙阿解釋說，在美國，絕大多數需求靈活性計劃已在共和黨各州採用——主要是農村電力合作社和市政公用事業公司。沙阿指出，落基山電力公司是猶他州的一家營利性公用事業公司，該公司向使用安裝的電池存儲系統捕獲的太陽能的居民支付每千瓦時 300 美元的費用。作為交換，公用事業公司可以在不使用電池時使用該電池。這有助於猶他州保持全國最低的電費。 （落基山電力公司還悄悄支持了不同州的反抗議法案，這些州的立法者希望擴大和保護天然氣基礎設施。）
馬里蘭州等民主黨州也有這樣的例子。為了應對不斷上漲的電費和不穩定的電力，巴爾的摩燃氣電力公司向安裝電費的人們提供回扣 智能恆溫器 將溫度保持在舒適的範圍內，同時減少能源需求。 BGE還 向車主支付電動汽車費用 允許公用事業公司使用其電池作為備用電源。
未來幾年，美國將需要開發地熱等其他清潔能源解決方案，但與此同時，靈活的政策可以滿足新的需求。 “無論你在政治領域的立場如何，這似乎都是一個非常有吸引力的概念，”普羅菲塔說。
