緬因州博斯灣港（美聯社）——共和黨立法者正在針對美國運行時間最長的環境立法之一，該立法被認為有助於拯救稀有鯨魚免於滅絕。
保守黨領導人認為，他們現在有政治意願取消《海洋哺乳動物保護法》的關鍵部分，該法於 1972 年通過，旨在保護鯨魚、海豹、北極熊和其他海洋動物。該法律還對商業漁民、航運公司和其他海洋產業施加限制。
共和黨主導的一項正在醞釀中的法案得到了緬因州漁民的支持，他們表示該法律使捕撈龍蝦變得更加困難；夏威夷金槍魚和阿拉斯加龍蝦等高價物種的遊說者；以及認為該法律已經過時的海洋製造商。
環保組織強烈反對這些變化，稱削弱法律將抹殺瀕危物種多年來來之不易的成果，例如正在消失的北大西洋露脊鯨，其數量不到 400 頭，而且很容易被漁具纏住。
以下是有關保護法和擬議變更的信息。
為什麼 20 世紀 70 年代的法律仍然很重要？
國際動物福利基金會海洋運動主任凱瑟琳·柯林斯 (Kathleen Collins) 表示：“《海洋哺乳動物保護法》非常重要，因為它是我們的基本法律之一，有助於我們將保護措施建立在現有的最佳科學基礎上。” “瀕臨滅絕的物種已經復活。”
該法案是在《瀕危物種法案》通過的前一年通過的，當時拯救鯨魚免於滅絕的運動正在興起。科學家羅傑·佩恩 (Roger Payne) 在 20 世紀 60 年代末發現鯨魚會唱歌，它們的聲音很快出現在唱片和整個流行文化中。
該法律保護所有海洋哺乳動物，並禁止在美國水域或美國公民在公海上狩獵或殺害它們。它允許採取預防措施，防止商業漁船和其他企業意外傷害鯨魚和海豹等動物。動物可能因漁具纏繞、與船舶碰撞以及海上其他危險而受到傷害。
該法律還禁止捕獵海洋哺乳動物，包括北極熊，但土著群體除外。其中一些動物可以在其他國家合法狩獵。
石油和天然氣運營的變化——以及鯨魚安全
阿拉斯加是一個擁有大型漁業的州，共和黨眾議員尼克·貝吉奇今年夏天提出了一項法案，該法案將廢除該法律的某些方面。該法案稱，該法律從一開始就“不合理且不必要地限制政府、部落和有組織的社區”。
該提案指出，它將做出一些改變，例如將海洋哺乳動物的種群目標從“最大生產力”降低到“支持持續生存”所需的水平。它還將放寬對海洋哺乳動物造成傷害的規則。
例如，法律目前禁止騷擾鯨魚等海洋哺乳動物，並將騷擾定義為“傷害海洋哺乳動物”的活動。擬議的修改將把定義限制為實際傷害動物的活動。這一變化可能會對稀有鯨魚生活的石油和天然氣勘探等行業產生重大影響。
環保主義者表示，這對賴斯鯨構成了生存威脅，賴斯鯨的數量不超過數十隻，生活在墨西哥灣。該提案特別針對保護北大西洋露脊鯨，其中一項條款將旨在保護這一數量不斷減少的露脊鯨的規則推遲到 2035 年。
貝吉奇和他的工作人員沒有回复尋求對該法案發表評論的電話，他的工作人員也拒絕提供有關其在國會立場的最新信息。貝吉奇表示，他希望“制定一項法案，保護海洋哺乳動物，並為與它們一起生活和工作的人們服務，特別是在阿拉斯加。”
狩獵組織希望放寬限制
來自兩岸的漁業團體聯盟已站出來支持擬議的改革。其中一些團體讚揚特朗普政府此前為減輕商業捕魚監管負擔所做的努力。
在七月致眾議院議員的一封信中，這些團體表示，他們認為貝吉奇的改變反映了美國漁業成功的“積極且必要的一步”。
緬因州龍蝦協會政治主任弗吉尼亞·奧爾森表示，對緬因州龍蝦漁民的限制旨在保護露脊鯨，但在限制美國標誌性漁業之一的同時，這些限制往往對這些動物幾乎沒有提供任何保護。限制規定了龍蝦漁民可以在哪裡捕撈以及可以使用什麼類型的設備。鯨魚很容易被粗大的魚線纏住而致命。
奧爾森說，在修訂原始法律的同時收集更準確的露脊鯨數據將有助於保護這些動物。
奧爾森說：“我們不希望看到海洋哺乳動物受到傷害；我們需要一個健康、充滿活力的海洋和豐富的海洋棲息地來繼續緬因州的傳統漁業。”
其他一些海洋行業成員也呼籲國會更新法律。美國船舶製造商協會在一份聲明中表示，這些規則沒有跟上船舶行業的進步，導致業務創新變得困難。
環保人士正在反擊
許多環保組織已承諾為拯救保護法而奮鬥。他們將擬議的改變描述為特朗普政府對環境保護的攻擊的一部分。
Oceana 高級活動經理傑布·布羅根 (Jeb Brogan) 表示，這項法律對於保護座頭鯨發揮了重要作用，座頭鯨是鯨魚觀賞者最喜愛的物種。他補充說，如果沒有它們，座頭鯨將會面臨危險，其他海洋哺乳動物也是如此。
“《海洋哺乳動物保護法》很靈活。它有效。它有效。我們目前不需要修改這項法律，”布羅根說。
這對海鮮進口意味著什麼？
最初的法律規定，未經許可進口海洋哺乳動物產品屬於非法行為，並允許美國禁止進口不符合美國標準的外國漁業海鮮產品。
位於弗吉尼亞州的海產品行業貿易組織國家漁業研究所的首席戰略官加文·吉本斯表示，進口禁令是一個主要爭論點，因為它對美國公司造成了懲罰。他表示，為了滿足美國對海鮮的需求，進行全球海鮮採購至關重要。
國家漁業研究所和行業團體聯盟週四起訴聯邦政府，稱其非法實施保護法。吉本斯表示，這些團體並不反對該法律，但希望看到該法律得到負責任的實施。
“我們的漁業受到良好監管並適當捕撈，以實現最大程度的可持續生產，”吉本斯說。 “在我們水域工作的男男女女富有創造力和責任感。我們不能指望他們在這裡捕撈更多魚來彌補赤字，同時危及他們努力維持的可持續性。”
一些環保組織表示，共和黨議員提出的改革可能會允許從監管不力的外國漁業進口，從而削弱美國海鮮的競爭力。
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這個故事得到了沃爾頓家族基金會的資助。美聯社對所有內容全權負責。
