当 NBC 花费 2.5 亿美元购买美国转播权时 英格兰超级联赛 自2013年以来，这一直是一场昂贵的赌博。根据当年的盖洛普民意调查，只有 4% 的美国人将足球列为他们最喜欢的运动。该网络为其覆盖范围评分为 0.1 美国职业足球大联盟 那个赛季的比赛。
大多数人都在看着油漆变干。
但这个赌注得到了巨大的回报。当该网络上个月开始第 14 季英超联赛报道时，NBC 及其 Peacock 流媒体服务上周六揭幕的布伦特福德和托特纳姆热刺比赛的平均观看人数为 120 万，比去年 8 月周六揭幕的比赛增长了 16%。
“当我们接手这个项目时，我们都认为这太棒了，而且很有趣，‘嘿，让我们尽我们所能，’”NBC 体育频道英超联赛广播报道的协调制片人皮埃尔·穆萨 (Pierre Moussa) 说。 “我认为我们都没有意识到这会带来多大的影响。”
9月20日，《英超早间新闻》联合主持人丽贝卡·洛在密苏里州堪萨斯城露面时微笑。
（费尔南多·莱昂/盖蒂图片社英超联赛）
大部分变化有利于 NBC，该公司将在 NBC、USA Network 及其 Peacock 流媒体服务上转播本赛季全部 380 场英超比赛。
Parks Associates 和 Interdigital 最近的一项调查显示，近 70% 的美国体育观众至少部分观看 Peacock 等流媒体服务，占所有 EPL 比赛的一半以上。这些比赛的观众都很年轻，超过一半的足球观众年龄在 18 岁至 34 岁之间，广告商非常觊觎这一群体，而且 NBC 的数据表明，这一群体可能会在未来几年内保持强劲。
从那时起，这项运动就越来越受欢迎。根据《经济学人》的一项调查，过去 14 年中，将足球列为最爱的美国人数量增加了一倍多，达到 10%。今年夏天的北美世界杯在 99.7% 的体育场举行，决赛吸引了超过 6200 万美国观众，创下了纪录，这证实了调查结果。
不可能说 NBC 对这种增长负有多大责任，但它显然值得一些赞扬。丽贝卡·洛（Rebecca Lowe）也是如此，她从第一季开始就主持了该网络的英超联赛报道，顺应了这一潮流。
“在这 14 年里，我们把很多人带进了帐篷。他们留下来了，”洛说。
“当我第一次加入时，要同时谈论一些大型运动总是有点困难。现在它被人们谈论了。它改变了很多。”
NBC 大张旗鼓地宣布了英超联赛第一季的报道，其中包括一段时长 4 分 42 秒的宣传片，主角是一位名叫特德·拉索 (Ted Lasso) 的虚构教练，他退出大学橄榄球队去管理一支英超球队。 Lasso 已经在 Apple TV 上推出了更大更好的作品，目前该剧已播出第四季。但 NBC 宣传片的口号——“这就是足球。不是我们所知道的”——表明了该网络的信念，即美国观众应该了解这项英国比赛及其与美国比赛的区别。
洛渊博的知识、富有感染力的热情和耐心使她成为完美的老师，尽管她一开始必须小心谨慎。假设观众了解英国足球的历史——甚至越位规则——可能会让那些不懂的新球迷难以理解转播内容。另一方面，过于简单化的事情感觉像是在居高临下地对铁杆粉丝说话。
她说，曾经巨大的意识差距已经缩小。
“观众变得更加精明，规模越来越大。我认为（足球）更加主流，”45 岁的洛说。
“我仍然非常重视观众。英国观众有不同的观众。这与13年前不同。”
在同意与 NBC 签订第一份合同（2013 年春天签署的一份为期三年的合同）之前，Lowe 想成为一名演员。但为英国多家媒体（包括 BBC 和 ESPN）进行的一系列短期足球任务为她赢得了美国电视网的试镜机会。虽然足球是她的主要职责，但她也多次报道肯塔基德比赛，并主持 NBC 对过去七届奥运会的报道。
没有哪位活跃的美国电视记者比洛维主持过更多的奥运会报道，她将于 2022 年入籍美国公民。在一项不同寻常的协议中，NBC 还允许她主持福克斯体育频道对今年夏天世界杯的报道，她在世界杯上花了很多时间裁判前球员蒂埃里·亨利、兹拉坦·伊布拉希莫维奇和阿列克谢·拉拉斯之间的争执。
“我绝对感觉像他们的妈妈。或者也许是他们的妹妹，”她说。 “他们就像三个大兄弟，他们很调皮，我必须保持和平。”
7 月 11 日，亚历克西·拉拉斯、兹拉坦·伊布拉希莫维奇、蒂埃里·亨利和丽贝卡·洛在佛罗里达州迈阿密花园观看挪威队和英格兰队之间的世界杯四分之一决赛足球比赛。
（胡里奥·科尔特斯/美联社照片/胡里奥·科尔特斯）
但最令人惊讶的是，前球员不仅听取了她的意见，还尊重她，因为就像她报道的体育运动一样，洛在美国观众中无处不在，即使是世界杯老将也无需介绍。
穆萨是英国移民的儿子，在圣地亚哥踢足球长大，他表示美国的观众和对这项运动的热情将永远存在，应该向公众展示。
“当我受聘在英超工作时，我正沿着 30 Rock 的大厅走着，一位年轻的实习生走到我面前，他捂着嘴低声说，‘我喜欢足球’，”穆萨解释道。 “我对他说，‘我也喜欢。为什么我们要窃窃私语呢？’
“我们现在正在招聘制作人员，他们是在过去五六年里观看英超联赛长大的。我们确实看到了代际变化。但我们也必须从头开始，因为有很多人是第一次尝试。我们希望确保他们喜欢英超联赛。”
他们成功了。就这样，14 季之后，NBC 的赌博得到了回报。
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