給了 肯塔基德比 它將運行八週，這為該領域的重大變化提供了充足的時間。
然而，時間確實不多了。每個德比競爭者只剩下一到兩次機會來確保丘吉爾唐斯球場超大起跑門內 20 個攤位中的一個。
這意味著每場備戰比賽，包括週六在聖塔安妮塔舉行的聖費利佩錦標賽，當賽馬進入或退出比賽時，都變得格外重要。其他人會因生病或受傷而從痕跡中消失。
目前，最受歡迎的是在路易斯安那州、佛羅裡達州和阿肯色州獲得比賽勝利的馬匹——帕拉丁、戒律、近乎、叛徒和班級總統。
但任何認為自己知道從現在到 5 月 2 日之間會發生什麼的人可能也相信，他們可以在德比週末以不到 400 美元的價格在丘吉爾唐斯附近找到一間酒店房間。
沒有人比一位曾六次平記錄贏得比賽的練馬師更了解這一點。
鮑勃·巴弗特本週表示，你不會帶馬去德比。 “他們帶你去看德比。”
最近發生的事件再次提醒了我們。就在一個多星期前，巴弗特可能會將他的德比最佳候選人列為普魯塔克、利特姆斯·泰斯特和布蘭特。
然後，2月25日，巴弗特透露，普魯塔克上個月在聖安妮塔贏得羅伯特·B·劉易斯錦標賽後遭遇了小挫折，因此不會參加肯塔基德比賽。
三天后，Litmus Test 在阿肯色州奧克勞恩公園舉行的 Rebel Stakes 比賽中獲得第三名，這是他今年的第一次出發。
然而，在這些失望之中，巴弗特卻收到了令人驚訝的好消息。切羅基國家隊在職業生涯五場比賽中均未嘗勝績，但在聖安妮塔球場卻跑出了近十年來最快的一英里（1:34.50）。這只是第一場比賽，但 Cherokee Nation 贏得了 10 個長度的勝利，並獲得了 100 的拜爾速度數據。今年只有一匹 3 歲的青春之泉冠軍 Commandment 在超過 1 英里的比賽中取得了更高的成績，而且只領先一分。
「他的所作所為……給我留下了非常深刻的印象，」巴弗特談到「Not This Time」的兒子時說道，「這一次」一歲鴿就以 115 萬美元的價格出售。 “他的股票漲了很多。”
突然之間，切羅基民族可能成為巴弗特的頭號候選人，儘管他必須在下個月的聖安妮塔德比中證明這一點，他必須在比賽中獲得第一或第二才能獲得足夠的積分以獲得參加肯塔基德比的資格。
布蘭特（右）由弗拉文·普拉特 (Flavin Pratt) 騎乘，在 10 月於德爾馬舉行的育馬者杯青少年賽中獲得第三名，落後於特德·諾菲 (Ted Nofi) 和約翰·貝拉斯克斯 (John Velazquez)（中）以及美聯社先生和安東尼奧·弗里索 (Antonio Friso)（左）。
（格雷戈里·比爾/美聯社）
或者也許是布蘭特。
Gun Runner 的兒子於去年 3 月以 300 萬美元的價格售出，去年夏天在令人驚嘆的 5.5 弗隆首秀中創下了 101 隻熊的成績，隨後又在一級 Del Mar Futurity 比賽中再次獲勝。但他在青少年育馬者盃中獲得第三名，此後就沒有參加比賽。
週六，隨著布蘭特在二級聖費利佩賽上的 3 歲首秀，這種情況發生了變化，這是聖塔安妮塔 11 場比賽卡的四個分級賭注之一。他是早場 1-1/16 英里比賽中最受青睞的選手，獲勝者將獲得 50 分德比積分，保證在起跑門上獲得一席之地。
「他看起來不錯，」巴福特說。 「新鮮感讓他變得更好。他長大了一點。他不是一匹真正的大馬，但他才剛開始成長……這是一場艱難的比賽。那裡有一些好馬。這是一場相當鹹的準備比賽，但他們通常都是這樣。”
巴弗特還有另一匹來自聖費利佩的波坦特 (Potente) 首發馬，這是一匹“Into Mischief”小馬，一歲馬價值 240 萬美元。他只跑過一次，五週前贏得了衝刺賽，雖然巴弗特更願意讓他參加兩回合的津貼比賽，但聖塔安妮塔沒有適合 3 歲孩子的比賽。
然而，正如他在切羅基民族身上看到的那樣，沒有人知道誰會證明自己有能力，也不知道何時證明自己有能力。
另一個 2-1 的選擇是蘇·哈皮 (Sue Happy)，它是由短跑運動員 (Run Happy) 培育的兩場短距離比賽的冠軍，但現在有機會看看他是否能跑得比他的培育所暗示的更遠。他顯然是一位情感上的寵兒。他由馬克吉爾特 (Mark Gilt) 訓練，馬克吉爾特 (Mark Gilt) 與他結婚 25 年的妻子迪娜 (Dina) 於 2 月 12 日因心臟病去世，享年 57 歲。
帽子沒那麼大
隨著 Skippylongstocking 和 San Pasqual Stakes 冠軍 Westwood 的獲勝，週六的 $300,000 Santa Anita Handicap 只剩下五名首發選手，他們都沒有贏得 1 級或 2 級比賽。事實上，早間賽新寵 Just A Touch 從未贏得過一場賭注比賽，儘管他在 7 次嘗試中六次獲得第二或第三名（最後一次是在 2024 年肯塔基德比比賽中）。
該領域唯一的分級標竿獲勝者是 Baffert’s Getaway Car（他在 2 歲時贏得了 3 級衝刺賽）和 Midnight Mammoth（兩年前贏得了 3 級馬拉鬆比賽），但在最後兩次標竿賽中以總計 56 3/4 的距離輸掉了比賽。
另外兩位先發選手是伏特加伏特加（Vodka Vodka）和不列顛群島（British Isles），前者唯一的勝利來自於僅限於加州飼養的馬匹的草皮比賽，後者從未贏得過賭注比賽。後者的訓練師理查德·巴爾塔斯 (Richard Baltas) 在 2021 年與《偶像》一起贏得了比賽。巴弗特已六次獲勝。
四場錦標賽中的第一場是價值 30 萬美元的 B. Wayne Hughes Beholder Mile 賽，Splendora 在連續贏得四場比賽後成為巴弗特最喜歡的 4-5 場比賽，其中包括去年秋天在德爾馬舉行的育馬者杯母馬衝刺賽和上個月在聖安娜舉行的 D. Wayne Lukes Stakes。
El Potente 是價值 20 萬美元的 Frank E. Kilroe Mile 比賽中以 5-2 獲勝的熱門賽道，該賽道今年已降級為 2 級。
