匹茲堡 – 進入季后賽時，休斯敦德州人隊的防守是聯盟中最好的防守隊之一，並在他們以 30-6 的外卡戰勝匹茲堡鋼人隊（這將是亞倫·羅傑斯職業生涯的最後一場比賽）中證明了原因。
週一晚上，德州人將鋼人隊的進攻控制在 175 碼，同時四次解僱這位未來的名人堂四分衛，並迫使羅傑斯兩次失誤達陣。
據 ESPN Research 報導，休斯頓隊成為季后賽歷史上第二支在一場比賽中多次防守達陣且沒有達陣的球隊，繼 1940 年 NFL 冠軍芝加哥隊對陣華盛頓隊之後。
兩次失誤都加劇了井噴。威爾·安德森 (Will Anderson) 擒殺羅傑斯 (Rodgers) 迫使謝爾頓·蘭金斯 (Sheldon Rankins) 接球失誤，並達陣得分，使德州人隊在第四節以 17-6 領先。隨後，羅傑斯的最後一次傳球被安全衛卡倫·布洛克攔截並達陣。羅傑斯被替換為替補梅森魯道夫，鋼人隊以 30-6 落後。
這是德州人防守在黃金時段的又一次統治性表現，他們現在已經迫使三位不同的 MVP 四分衛——布法羅的喬什·艾倫、堪薩斯城的帕特里克·馬霍姆斯和羅傑斯——陷入了多次失誤的比賽中。
“投籃吧，我想每個人都知道我們是最好的防守，”布洛克說。 “每個人都知道這一點。每次我們出去，我們都會展示它，今天我們也展示了它。我什至不認為他們取得了達陣。”
週一是羅傑斯季后賽生涯中唯一一次沒有帶領球隊進入達陣區。主教練德梅科·瑞恩斯對休斯頓隊的防守表現給予了高度評價，稱其為“隊史最佳”。
“這是一場出色的防守表現，”瑞恩斯說。 “這是我見過的最好的對手之一，對手是一位真正有才華的進攻球員，一位才華橫溢的四分衛，他長期以來一直保持著高水平的比賽。”
這一擊迫使羅傑斯的四分衛總得分為 14.3，這是他職業生涯 22 場季后賽首發中的最差成績。這是羅傑斯帶領的球隊第二次在季后賽中將分差控制在20分以下。
休斯頓隊的防守非常堅固，CJ 斯特勞德的 3 次失誤（2 次掉球和 1 次攔截）並沒有讓他們輸掉比賽。他實際上有五次掉球，成為自2007年伊萊曼寧以來第一位以五次掉球贏得比賽的球員。斯特勞德成為第一個在季后賽中做到這一點的人。
儘管存在失誤，瑞恩斯對他的三年級四分衛的決心感到滿意。
“我喜歡這一點。我們在 CJ 身上發生了一些糟糕的比賽，但他並沒有動搖，”瑞恩斯說。 “你可以輕鬆地進入坦克，但他並沒有動搖。這就是他。他是一個有彈性的年輕人，能夠籃板。任何人都可以進入坦克並扔球幾次。你繼續戰鬥……這就是他所做的，他為我們做了一些大投擲，一些大傳球讓我們進入並得分。”
斯特勞德當晚 32 次傳球，完成 21 次推進 250 碼，並為近端鋒克里斯蒂安·柯克 (Christian Kirk) 達陣。總的來說，他覺得自己打出了一場“精彩的比賽”，減去了對球的粗心。
“我們在拍攝時遇到了一些問題，我發現了它們，”斯特勞德說。 “我必須找到一種方法來處理球……這一切都是為了前進，盡你最大的努力去紅衫並繼續前進。每次我們不得不回來時，我們都會打出更多的比賽，所以我為我們的球員感到自豪，因為他們在那些時刻表現出了一點韌性。”
德州人隊將連勝場數擴大到了 10 場，現在他們將前往新英格蘭隊，在亞冠季后賽分區輪中迎戰愛國者隊，愛國者隊在選秀國王賽上以三分優勢獲勝。
