菲尼克斯——有時人們很容易忘記明尼蘇達維京人隊在這個休賽期的表現是多麼不尋常。他們決定與臨時總經理一起度過一年中主要的團隊建立月份——二月、三月和四月，這是最近沒有先例的。
由於無法保證他會永久獲得這份工作——也沒有明確的跡象表明他想要這份工作——羅布·布熱津斯基帶領球隊度過了他所說的本週的「戰略休賽期」。他在 NFL 年會上表示，這種方法主要是針對 2027 年的，“以確保我們現在正在建立的東西能夠維持下去。”
根據 Over the Cap 的數據，維京人隊是 NFL 自由球員市場上支出最低的球隊，總承諾金額為 4,310 萬美元。部分原因是他們最大的舉動，簽下四分衛凱勒·穆雷，只花了他 130 萬美元，因為亞利桑那紅雀隊已經承擔了他 3760 萬美元的幾乎全部工資。
消息人士稱，威爾夫家族莊園並未下令減少現金支出。但穆雷的到來、四分衛的整體深度以及財務狀況的快速調整顯然提高了球隊的聲譽。
「我認為我們完成了一些我們想要完成的非常重要的事情，」布熱津斯基說。 「我認為我們可以強迫其他一些事情來滿足另一種需求，但我們沒有這樣做。我感覺很好，因為我們要到九月才開始。我們有一些乾粉。將會有機會出現，我們希望能夠從現在到九月之間利用這些機會。”
根據本週稍早報道，教練凱文·奧康奈爾表示，他希望線衛喬納森·格林納德留在球隊。維京人隊還獲得了外接手喬丹·艾迪生合約的第五年選擇權。
讓我們仔細看看我們在鳳凰城三天的所見、所聞、所疑。
GM的問題沒有明顯的答案
當維京人隊於 1 月 30 日解僱總經理奎西·阿多福-門薩 (Kwesi Adofo-Mensah)，並由長期擔任球隊執行副總裁的布熱津斯基 (Brzezinski) 臨時取代他時，聯盟消息人士對總經理職位的未來存在分歧。
有些人認為齊吉和馬克威爾夫正在為前助理總經理喬治佩頓的回歸鋪平道路，喬治佩頓在過去五個賽季中擔任丹佛野馬隊的總經理，現在正進入合約的最後一年。其他人則認為布熱津斯基最終將被晉升為永久職位，而威爾夫在此事上的公開中立很大程度上是由於 NFL 的任務是對每個空缺的總經理職位進行各種搜索過程。
根據菲尼克斯的對話，很明顯這兩種情況都沒有開始實現——這增加了該組織在幾個月內第二次方向改變的可能性。
沒有跡象表明佩頓正在前往丹佛的路上或他想離開。 ESPN資深國家記者傑里米·福勒報道稱，佩頓似乎即將回歸，野馬隊主教練肖恩·佩頓表示希望佩頓簽下一份續約合約。
同時，當被問及布熱津斯基的未來時，馬克·威爾夫以絕對中立的措辭發表了演講。他提到了布熱津斯基的經驗，並表示「業內沒有人比羅布更擅長管理薪資上限和合約談判」。
但威爾夫也制定了一個廣泛撒網的流程，包括聘請第三方來幫助縮減候選人名單。一小群現有員工將協助此過程。預計其中包括與布熱津斯基關係密切的奧康奈爾，以及負責聘用阿多福-門薩的委員會的首席營運長安德魯·米勒。威爾夫表示，這個過程將是“財產驅動的”，但奧康奈爾或米勒發揮主導作用的程度可能會影響威爾夫家族的最終決定。
無論如何，許多 NFL 球隊在尋找總經理或教練時都會考慮到首選候選人。在這種情況下，維京人顯然沒有。
凱勒·穆雷更加友好的進攻
聘請助理主教練弗蘭克·史密斯的目標之一是提升跑動比賽並使之多樣化。奧康奈爾在菲尼克斯的言論應該會激起任何在他任職期間關注維京人進攻的人的興趣。
奧康奈爾說，史密斯的到來“不一定是我們可能添加的特定球員的預兆，而是能夠真正將許多不同的原則應用於跑動比賽的想法：基於區域的原則，基於間隙的原則，基於拉動的原則。而且還可以用手槍，偏置手槍，手槍來做到這一點。無論如何，這就是聯盟的發展方向。”
穆雷在紅雀隊的七個賽季中都以步槍為主的進攻方式。另一方面，維京人隊在奧康奈爾任職期間更頻繁地將四分衛放在中鋒之下，尤其是在跑動比賽中。在此期間，維京人的跑動場數在所有霰彈槍或手槍陣型中排名第三（404 場）。
不管是否有意為之，穆雷的到來和假定的首發角色應該與維京球迷可能習慣的不同類型的跑衛和跑動陣型相一致。
如果有人想知道麥卡錫會對穆雷的到來有何反應，那麼他的行動就說明了一切。麥卡錫在加州結束了休賽期訓練，他曾在那裡與前 NFL 四分衛約翰貝克一起工作，並恢復了維京人的工作。 NFL休賽期規則禁止麥卡錫在球場上與維京人的教練一起工作，但他經常去球隊的舉重室。
「顯然，這些規則阻止我們模擬休賽期開始時我們能夠做的事情，」奧康奈爾說。 「但我認為JJ度過了一個非常好的休賽期。我認為他現在有了遠見……他絕對有經驗。他知道進入那裡並以非常高的水平做一些事情是什麼感覺。
「現在的重點是穩定性和競爭性的情況……繼續努力成為他能成為的最好的球員。我認為他將會有一個非常好的情況（OTA和迷你訓練營），我認為這將是一個非常有競爭力的情況。”
布萊克布蘭德爾是中鋒，但也許不是 這 中心
加勒特·布拉德伯里 (Garrett Bradbury) 在 2024 賽季結束後離開，加上瑞安·凱利 (Ryan Kelly) 上個月退役，這將使維京人隊連續第三個賽季擁有新的首發中鋒。
根據菲尼克斯的對話，描述這個職位的最佳方法是它不斷變化。奧康奈爾做出了一個重大決定，宣布布蘭德爾（他打過所有五個進攻線位置）為本休賽期甚至可能整個 2026 賽季的中鋒。
不過，現在稱他為可能的首發似乎還為時過早。當被問及布蘭德爾的總體位置時，奧康奈爾高度評價了布蘭德爾，稱他“下半身擁有非常獨特的運動能力，這實際上預示著他能夠從不同的角度進入第二級別並接觸不同的防守者。”但教練也注意到了 2024 年第七輪球員邁克爾·尤爾根斯的存在，並特別表示，如果有機會的話，他會通過春末/初鋒的自由選秀球員”
布蘭德爾身高 6 英尺 6 英寸，不具備典型的中鋒身材。上個賽季，約 25% 的 NFL 比賽由 6-6 或更高的中鋒首發。
布蘭德爾六年職業生涯的大部分時間都是作為替補截鋒和後衛度過的，並在 2024 年開始了一個全職賽季。上個賽季他只是因為凱利和尤爾根斯受傷而打中鋒。具有相似特徵的球員在職業生涯的這個階段通常不會成為長期首發球員，尤其是在新的位置上。維京人認為布蘭德爾是一種選擇，但不一定是理想的選擇。
上賽季結束時，人們有理由懷疑達里索在 2024 年 10 月從膝傷中恢復後的未來會怎樣。賽季開始時他在活躍名單上，但只在左鏟鋒位置上首發了 10 次，其中 5 次他提前離開並在傷病儲備中結束。
維京人隊在這個休賽期並沒有試圖取代他，儘管他們確實簽下了一名強大的替補受限制自由球員瑞安·范德馬克。在菲尼克斯，奧康奈爾被問到他是否認為達里索能在 2026 年打完整個賽季。奧康奈爾對他打 17 場比賽表示樂觀，儘管達里索似乎可能會繼續遵循限制訓練時間的維護計劃。
「面對這樣的傷病，有時時間確實是唯一能讓我們最終到達目的地的東西，」奧康奈爾說。 「我認為我們現在已經到了這個階段。他正在度過一個非常好的休賽期。從目前的情況來看，從他的日程安排和日常訓練計劃來看，我們將採取我們認為最好的方式讓克里斯蒂安做好打17場比賽的準備，並讓他感覺自己能做到最好。”
