48 歲的詹姆斯范德比克 (James Van Der Beek) 去世令許多人感到震驚。
儘管范德比克與結直腸癌進行了多年的鬥爭，並努力公開籌款來支付治療費用，但范德比克作為 X 世代/千禧一代偶像的地位讓他這一代人中的許多人覺得這種地位將永遠持續下去。他留下了妻子金伯利·布魯克 (Kimberly Brook) 和他們的六個孩子，以及大批粉絲，道森·利裡 (Dawson Leery) 是青少年員工中的典型英雄。
《道森溪》播出了六季，成為鞏固 BM 在網路電視大戰中地位的標誌性節目之一。編劇威廉森將這部劇定位為「『某種奇妙』遇見『提高音量』遇見『15歲的詹姆斯』遇見『我所謂的生活』遇見『草原上的小屋』。」但它也旨在成為一部為有抱負、充滿90年代風格的現代青少年打造的節目。這是一個經典的成長故事，具有階級鬥爭、毒癮、少女懷孕、霸凌和心理健康等強烈主題。處於這一事件的中心的是道森本人，他是一位有抱負的電影製片人，熱愛史匹柏的電影，但他卻因自己對最好的朋友喬伊（凱蒂·霍姆斯飾演）日益強烈的吸引力而苦苦掙扎。
部分基於該劇製片人的生活，道森本應是一個普通人，與《比佛利山莊，90210》等青少年節目中典型的足球肌肉男孩和壞男孩形成鮮明對比。由范德比克飾演的道森給人一種溫暖、英俊的感覺，並且比大多數電視同行更熟悉十幾歲的他。我們中更多的人認為自己是道森，而不是布蘭登或布倫達沃爾什，即使我們並不總是想承認這一點，因為，是的，道森可能很煩人。畢竟他還是個喜歡電影的少年。他是這部劇的道德中心，即使他可能很軟弱、自以為是，尤其是在女性面前（道森-喬伊-佩西的三角戀將定義一個電視迷爭吵的時代。）
范德貝克不僅是電視歷史：他也是網路歷史。透過對《道森溪》尖刻但充滿愛意的回顧，「無憐憫電視」網站誕生了，隨之而來的是新一代電視評論家，他們將幽默、極客洞察力和堅定的 X 世代目光結合在一起，塑造了媒體未來二十年的發展。道森那張高度情緒化且經常被模仿的哭臉已經成為了多年來的動圖，對於那些哭泣得很厲害或需要諷刺性的“再哭一會兒”回應網絡劇的人來說，這是首選反應。范德比克後來來自嘲，為搞笑或死亡短劇重現了這一場景，並為各地的社交媒體用戶提供了更多種類的惡作劇。並非所有在寬頻全盛時期的演員都知道如何接受這個笑話，但范德比克做到了。
事實上，這種嘲笑自己形象的意願為范德貝克贏得了另一個重要的電視角色：在《23號公寓》中主演尚未上映但非常有趣的情景喜劇《別相信B》。這部劇中的假詹姆斯講述了一個搬到紐約的漂亮女孩發現自己生活在一場狂歡的噩夢中，這就是范德貝克多年來試圖描繪的形象的化身。 「詹姆斯」是一位成績優異的人，對自己的才華抱有宏偉的幻想，並且像諾瑪·戴斯蒙德一樣相信自己從未如此出名。這可能看起來很絕望或很努力，但范德比克是如此投入，以至於它奏效了，給這個滿頭大汗的鏡像版本的自己帶來了堅韌不拔的熱情，儘管他瘋狂地努力保住自己的明星地位，但他仍然很可愛。他為奇特可愛的“迪普洛會做什麼？”帶來了同樣怪異和莫名其妙的邊緣，這是一部短命的 Viceland 情景喜劇，其中范德比克扮演 DJ 迪普洛，表演完美無縫，感覺就像詹姆斯討厭的假音樂家表弟。
雖然范德比克在《道森溪》之外一直在電影和電視領域穩步發展，主演了《吸引力法則》，並客串了《老爸老媽的浪漫史》等節目，但范德比克一直公開談論他為擺脫早年塑造的角色所做的努力。很容易理解為什麼人們無法忘記道森。范德比克讓他看起來是如此的生活化和徹底的美國人，是他這一代的縮影，以至於很難繼續前進。他必須應對角色的變化和觀眾對此的反應，而且他以幽默的方式做到了這一點，儘管道森「如此令人惱火」的演講充斥著互聯網和他的生活。
但事實證明，他遠遠超出了 BM 的範圍，而且在成年後，他對自己的形像有一種受歡迎的、與生俱來的自我意識，作為一個接受了這一荒謬概念的前青少年。道森的態度嚴重到了錯誤的地步，而范德比克則樂於隨遇而安，首先獲得最好的笑話。
他死後的最後一個角色將是在即將上映的《律政俏佳人》的電視前傳《她》中，他在劇中飾演艾莉伍茲的高中院長。也許他那個時代的青少年偶像應該成為火炬傳遞的一部分是合適的。無論有沒有迷因，道森都會永遠活下去，但至少范德貝克笑到了最後。
