道奇隊投手教練馬克·普賴爾很擔心。但有多擔心呢？一開始他也說不出來。
球隊採取了重大舉措來應對大谷翔平揮之不去的左膝狀況，計劃跳過他在全明星賽前的最後一次首發，並在本週日讓他的膝蓋乾燥。他是聯合簽署的。
然而，大谷膝蓋的腫脹比團隊預期的更持久。投球似乎讓他很煩惱。
「我想說的是，適度擔心，」普賴爾在上週晚些時候接受《泰晤士報》採訪時最後說道。 “但不太擔心我可能會和其他有疼痛的人在一起。希望這次休息能讓他得到一些緩解，然後我們會看看下週末的情況。”
全明星賽結束後，道奇隊面臨下半場最重要的問題：他們能否應付大谷的膝蓋狀況？
當然，還有很多其他問題：道奇隊在交易截止日期前會採取什麼方法？傷病名單上的投手能否在下半場提供足夠的深度？他能否保持大滿貫最佳戰績？
但自然地，大谷的健康狀況與所有這些答案都息息相關。
道奇隊擁有足夠的明星力量和足夠的分區領先優勢，可以在大穀不重複他上半場的情況下進入季後賽（8勝2負，自責分率1.79）。去年他們證明了即使他們的季後賽之路從外卡系列賽開始，他們也可以贏得世界大賽。
然而，他們更願意走不同的路線，下半場的強勢可以確保季後賽的主場優勢。
「歸根結底，我們只是希望你的球桿能發揮出最好的水平，」總教練戴夫羅伯茨在中場休息前說道。 「憑藉我們所擁有的天賦，我們期望在棒球界取得最好的戰績，這就是我們的標準。因此，結果就是 X、Y 和 Z。這就是我們打球的目的。”
為此，他們需要一個健康的大谷。
工作量是其中的一部分，也是大谷自 2023 年以來第一個完整賽季在平衡雙重職責方面受到廣泛關注的一個方面。
「我一直非常開放地關注……他的工作量，只是沒有意識到他可以成為雙向球員，像普通投手一樣接受每一次擊球，投球，」羅伯茨說。 「我認為這不公平。所以對我來說，如果有什麼不同的話，那就繼續與他進行這些對話，把它們帶給他，然後說，『嘿，這就是我們所看到的。這可能是一個不同的選擇，一個對你和我們的最大利益來說更好的選擇。』我認為他對他的反應非常好。
這種做法將在下半年繼續進行。但改善大谷的技術對於防止他的膝蓋再次成為問題也至關重要。
大谷本人上週通過翻譯威爾·艾爾頓（Will Ireton）說道：“我必須找到一種方法來調整我的動作，這樣我的膝蓋就不會受到影響。”
自從膝蓋腫脹開始，他就一直在嘗試這樣做。
「我認為我們已經找到了問題所在，」普賴爾說。 “有時候，這並不總是最容易解決的，尤其是對於一個可能不會在技術上花太多時間的人來說。”
正如普賴爾所說，作為一名雙向球員，大谷沒有“物理頻寬”，無法在首發之間進行多次牛棚訓練，即使它們相隔一周。當他每天都在陣容中時，他心裡想著一個漫長而艱苦的賽季。
回顧大谷上個月對陣匹茲堡海盜隊的比賽，也就是他因膝蓋發炎而缺席系列賽決賽的前一天，道奇隊注意到他的右腿著地距離身體有點遠，可能在他轉身時給種植者的腿帶來了額外的壓力。
「他修復了這個問題，然後我想知道它是否只是升級到了遊戲中，」普賴爾說。 “這些人的薪水過高，目前他們不一定知道自己在做什麼，但他們正在尋找其他方式來推銷，然後你會發現事情有點痛苦。”
大谷在上半場一直佔據主導地位，但是，無論是由於膝蓋狀況、力學還是兩者的結合，他在過去的四場首發中都沒有那麼犀利（4.38 ERA）。
「如果他能解決交付問題，他就能解決一些執行問題，」普賴爾說。
但投籃調整、全明星幹預和對工作量的關注至少能在季後賽修復大谷的膝蓋嗎？道奇隊下半場的勢頭將隨之而來。
