瑞恩·沃爾特斯帶著聲譽和防守成功的秘訣來到華盛頓。防守鋒線五次反擊。大劑量的人盯人防守。打聯防時有很多掩護2。
這些原則使他成為伊利諾伊州全國最好的防守協調員之一。當普渡大學在 2023 賽季前聘用他時，這幫助他成為全國最年輕的主教練之一。
但沃爾特斯自從一月份被聘為華盛頓隊的防守協調員以來一直強調，他已經不再是他之前的教練了。本賽季，沃爾特斯展現了他作為協調員和比賽指揮者並不特別出名的特質：靈活性。
“我認為很多時候教練們都會痴迷和固執地試圖讓球員遵守他們的理念，”他週二說道。 “對我來說，這些角色應該互換。我們的工作應該是適應他們，將他們置於有利的位置，以增強他們擅長的事情。”
沃爾特斯的防守在10場比賽中一直富有成效。哈士奇隊場均失分 19.3 分，位列全國第 20 位。本賽季他們在任何一場比賽中都不允許得分超過 25 分，2024 年，在前防守協調員史蒂夫·貝利切克 (Steve Belichick) 的帶領下，他們曾五次這樣做。沃爾特斯表示，球隊的成功是球員的承諾和教練組願意適應的結果。
“這就像一場婚姻，”他說。 “作為一名員工，你認為你想做的事情在哲學上和示意性上與這些人有能力做的事情和他們的能力之間的相互適應。”
沃爾特斯表示，他所做的最顯著的改變是部署了更多的Cover 3聯防。該方案之所以得名，是因為球場的後半區被分為三部分，但它也允許安全衛（通常是大三的亞歷克斯·麥克勞克林，華盛頓大學的鏟球隊長）靠近鏟球區，這是沃爾特斯在伊利諾伊州防守的一個關鍵原則。
擁有一名安全衛、兩名線衛和一名靠近爭球線的五分衛，三號掩護通常與更好地對抗跑動聯繫在一起。額外的防守者也意味著防守更少地依賴主導防線的發揮來阻止對手的跑動進攻。
此外，Cover 3 對於跑動有一個更簡單的間隙方案，因為它要求每個二級玩家僅覆蓋一個間隙。這使得年輕的線衛更容易學習，例如新秀扎德留斯·雷尼-塞爾。
沃爾特斯表示，決定轉向更多的Cover 3是由於他所掌握的人員以及華盛頓在十大聯盟中面臨的激烈進攻。他補充說，他很喜歡嘗試一個他過去很少使用的方案。
“今年我們多次出現在封面 3 上，所以這對我個人來說很有趣，”沃爾特斯說。 “只要繼續成長，發揮創造力，面對不同類型的壓力，不同類型的人和區域壓力，這是成長的有趣的一年。”
也許與華盛頓在掩護3方面的天賦一樣，沃爾特斯也擺脫了他在伊利諾伊州著名的五檔防守鋒線。
第五年防守鋒線球員西莫特·佩帕（Simote Pepa）是來自猶他州的轉會球員，在秋季訓練營期間，他成為華盛頓隊在五次進攻中防守前線鏟球的首選，但自賽季開始以來，他的防守搶斷能力一直在下降。
據Pro Football Focus報導，佩帕是一位身高6英尺3英寸、體重350磅的防守截鋒，在華盛頓大學前三場比賽中每場都至少打了10次搶斷，自聯盟比賽開始以來，佩帕僅一次達到了10次搶斷大關：10月18日華盛頓大學7比24輸給密歇根隊的比賽中，他出場11次。
他只與威斯康星州球隊打了兩場比賽，這支球隊基本上沒有傳球比賽，因為這支球隊經歷了三名四分衛，並以一名下注者作為主要傳球者結束了比賽。 11 月 15 日對陣普渡大學的比賽中，佩帕只打了一場比賽。
同樣，六年級的鼻截鋒洛根·薩加波盧(Logan Sagapolu)因傷缺席了前兩場比賽，整個賽季只打了19次防守搶斷。薩加波盧身高 6 英尺 2 英寸，體重 348 磅，在對陣威斯康星大學的比賽中只打了兩場比賽，對陣普渡大學則只打了一場比賽。
佩帕和薩加波盧被認為是華盛頓隊名單上最重的球員，但哈士奇隊的防守在沒有他們的情況下也能保持自己的狀態。華盛頓在十大聯盟比賽中場均只允許衝球 109.8 碼。自分區賽季開始以來，只有排名第一的俄亥俄州大、排名第二的印第安納州和排名第18的密歇根州每場比賽允許衝球碼數更少。
“最重要的是我們作為員工進行了調整，”他說，“調整他們的強項以及他們的優勢和劣勢。”
當然，沃爾特斯並不是一瞬間就做出了更多地打三號位並擺脫五人防守的決定。這是一種演變，由華盛頓的防守人員決定，因為他們試圖為其現有人員找到最佳的情況。一種變態。
“全年，”沃爾特斯說。 “我們已經轉變為現在所做的事情，防守，因為這讓他們取得了最大的成功。”
