周六，新时代在列克星敦开始，野猫队主场迎战扬斯敦州立大学，教练威尔·斯坦因首次带领肯塔基州队。
斯坦因在过去三个赛季中担任鸭队的进攻协调员和四分卫教练，指导俄勒冈州的强大进攻，他接替了马克·斯托普斯，马克·斯托普斯在肯塔基队取得 5 胜 7 负的战绩后于 2025 年被解雇。 20世纪80年代，他在他父亲效力的学校第一次获得了带领球队的机会。 2026年名单上有62名新球员。
新加入的球员中包括四分卫肯尼·明奇(Kenny Minchey)，他在过去三个赛季在圣母大学打了少量比赛后转会到肯塔基州。斯坦知道明奇在第一次职业生涯开始之前会感到紧张，但明奇在实践中证明了他可以做到。
“他所要做的就是走出去，拿轻松的钱，掌控比赛，掌控进攻。我们不需要他成为迈克尔·乔丹、勒布朗·詹姆斯或汤姆·布雷迪，”斯坦说。
另一方面，斯坦因和他的工作人员正在努力加强球队的防守，上赛季球队的失分（场均 26.4 分）在东南联盟 16 支球队中排名第四。野猫队有六次放弃了 30 分或以上。
肯塔基州的赛季将于周六拉开帷幕，在本周的足球锦标赛分区教练调查中排名第七的企鹅队 (1-0) 在上周四的揭幕战中以 43-10 击败来访的梅西赫斯特队。上赛季荣获FCS最佳进攻球员沃尔特·佩顿奖的四分卫博·布伦加德29次传球完成20次推进232码，冲球21次推进119码。他传球达阵 3 次，并增加 2 次地面达阵。
自 1998 年以来，野猫队对阵 FCS 学校的战绩为 22 胜 0 负，场均净胜对手 29 分。扬斯敦州立大学上赛季以 41-24 输给了密歇根州立大学。
企鹅队第七年教练道格·菲利普斯表示，虽然他的球队必须为一支规模庞大的球队做好准备，但他的球员也必须专注于执行力。
菲利普斯说：“我只是想确保我们不会把球放在地板上，也不会把球还给对手，从而使我们的防守处于不利的位置。”
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