馬薩諸塞州福克斯堡——四分衛 Drake Maye 和新英格蘭愛國者隊 12 勝 3 負的戰績即將進入季后賽，這支球隊成為本賽季 NFL 最快逆轉之一的原因有很多。
週日晚上，在季后賽戰勝巴爾的摩烏鴉隊後，外接手斯蒂芬·迪格斯的出現成為梅耶的一大亮點。
“人們不知道他對這支球隊意味著什麼，”梅耶說。
主教練邁克·弗拉貝爾表示，迪格斯的“激情、火力和競爭力”在整個愛國者隊中引起了共鳴。這位 32 歲的球員在比賽前通常會站在人群的中心，向隊友開火，週日深夜，弗拉貝爾回到他身邊，在歡欣鼓舞的勝利更衣室裡將球隊撕成碎片。
迪格斯在開始他的事業之前表達了他對球隊的熱愛 成為團隊的凝聚力 本賽季：“我們擁有一切！”
團隊的其他成員然後說：“我們已經得到了我們需要的東西！”
這就是迪格斯給愛國者隊帶來的優勢，這體現在他從 2024 年 10 月為休斯頓德州人隊效力時右前十字韌帶撕裂中恢復過來。他週日晚上承認，他甚至不是愛國者隊這個休賽期作為自由球員的第一選擇，因為球隊正在積極追逐坦帕灣海盜隊的外接手克里斯·戈德溫等人。
“我知道他們正在考慮簽約的所有這些人，”迪格斯說，他承認大多數 NFL 球隊不會選擇一位年長、受傷的老將作為他們的第一順位。 “（但是）我已經在我應該在的地方了。我更感謝克拉夫特先生、弗拉貝斯、教練托德（唐寧）、（喬什）麥克丹尼爾斯——這些人抓住了機會。我的銷售速度比任何人都快。所以他們抓住了機會，向世界展示了我是誰，而且比以往任何時候都更好，我回來了。”
在戰勝烏鴉隊的比賽中總共完成 9 次接球推進 138 碼（這是他本賽季第四場 100 碼比賽）之後，迪格斯現在本賽季接球 76 次推進 869 碼，並取得 3 次達陣。他在愛國者隊的最後三場比賽中表現得很安靜，其中只有 8 次接球推進 72 碼。但在對陣巴爾的摩的比賽中情況發生了變化，據 ESPN Research 報導，迪格斯接球後推進 52 碼，是過去三個賽季單場比賽中第二多的碼數。
他還在黃金時段完成了職業生涯第16次100碼接球，打破了與堪薩斯城酋長隊近端鋒特拉維斯·凱爾斯和洛杉磯公羊隊外接手達萬特·亞當斯並列的自2015年迪格斯進入NFL以來最多的紀錄。
“黃金時間是我的時間。全世界都在看著我。我總是將其視為向世界展示我是誰以及我如何實現這一目標的另一個機會，”迪格斯說。 “我的隊友們支持了我。我對這支球隊產生了積極的影響，一股積極的力量，讓我保持旺盛的精力。沒有什麼能讓我放慢腳步。黃金時間，我的時間。黃金時間，我們的時間。”
愛國者隊並沒有安排在本賽季最後兩週的黃金時段。週日對陣紐約噴氣機隊的客場比賽以及第 18 週主場對陣邁阿密海豚隊的決賽定於下午 1 點進行。
但隨著季后賽的臨近，那些黃金時段的光芒可能會再次照耀在迪格斯和愛國者隊身上。
“我正在為此努力。我已做好準備。我期待成功，”迪格斯說。 “我認為在最重要的時刻，我希望我的團隊能夠依靠我。”
