雖然球隊的狀態一直在下滑，但亞特蘭大老鷹隊的一個亮點是奧尼卡·奧孔戈的崛起。
在連續輸掉 7 場比賽以及過去 13 場比賽中的 11 場之後，老鷹隊將於週三回到主場迎戰明尼蘇達森林狼隊，後者在過去 15 場比賽中贏了 11 場。
奧孔沃是一位身高 6 英尺 10 英寸、體重 240 磅、頗具爭議的中鋒，在球隊休賽期引進的 7 英尺 2 英寸克里斯塔普斯·波爾津吉斯 (Kristaps Porzingis) 因病缺席了過去 10 場比賽的情況下，他提高了自己的表現。
Okung Wu 的表現令人欽佩。在波爾津吉斯缺陣的情況下，奧孔戈場均上場34.9分鐘，得到17.6分、8.9個籃板、3.9次助攻和1.1次蓋帽。
這10場比賽中有5場比賽得到至少20分和3次兩雙，其中包括週六對陣尼克斯隊的31分和14個籃板。在周一以 140-129 輸給俄克拉荷馬城的比賽中，他得到 26 分和 14 個籃板。
“他是一位偉大的隊友，”亞特蘭大隊主教練奎因·斯奈德說。 “他在整個賽季中所犧牲的事情，以及理解球隊是他的首要任務，這些球員都得到了回報。
“他每晚的戰斗方式。他的投籃更加自信，更具侵略性，其他事情也為他打開了大門。”
救援人員可能正在前往奧孔戈的途中。波爾津吉斯的狀態升級為日常，預計最快週三早些時候上場。他被診斷出患有體位性心動過速綜合症（POTS），這是一種無法治愈但可以控制的疾病，會導致心率加快、頭暈和疲勞。
老鷹隊在對陣雷霆隊的比賽中也沒有得分手賈倫·約翰遜（Jalen Johnson）（生病）和特雷·楊（Trae Young）（右股四頭肌受傷）。他週三的狀態尚不確定。
在約翰遜和楊缺席的情況下，老鷹隊再次求助於亞歷山大·沃克，他拿下 30 分，這是他本賽季第五次得分超過 30 分。
森林狼隊週一以136-101戰勝芝加哥比爾隊，結束了兩連敗。這是自 11 月 19 日以來他們第二次失分在 101 分或更少，而且在過去的五場比賽中都出現過這樣的情況。
“我們談論了很多關於在防守上互相幫助的事情，”森林狼隊主教練克里斯·芬奇說。 “我們經歷過做得很好的階段和我們猶豫不決的階段。”
森林狼隊在對陣公牛隊的比賽中也出現了賽季最低的 5 次失誤，比賽季平均水平低 9.2 次。
“這是關鍵。我們談論了很多關於成為一支更好的傳球球隊並避免在人群中比賽的問題，”芬奇說。 “有時我們只是養成了遲到的習慣，這會導致失誤和錯失投籃機會。”
森林狼隊由佐治亞州本土球員安東尼·愛德華茲（29.1分）和老將朱利葉斯·蘭德爾（22.4分、7.0個籃板、5.9次助攻）領銜。替補出場的納茲·里德場均得到 14.3 分，在對陣芝加哥隊的比賽中拿下賽季最高的 33 分。上一場對陣亞特蘭大的比賽中，他拿下森林狼隊23分。
這是本賽季兩隊之間的兩次交鋒中的第一次。兩隊去年分道揚鑣，但亞特蘭大在主場取得了兩連勝。
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