-
考特尼·克羅寧
芝加哥——週六晚上，當芝加哥熊隊為新奧爾良聖徒隊制定比賽計劃時，防守後衛教練阿爾·哈里斯給了他的球員們一個明確的指示。
一包四個產品。這就是芝加哥隊在0-2開局後的防守設定的標準，其中包括第二週以52-21輸給底特律隊的球隊歷史上最糟糕的防守表現之一。這成為熊隊的戰斗口號，他們在第四周對陣達拉斯隊的比賽中四次持球，隨後在拉斯維加斯又四次持球。
六天前芝加哥隊對陣華盛頓隊三天的表現可能激起了哈里斯的預感，但這位擁有 14 年 NFL 經驗的老將出身的教練清楚地知道他的球員能夠在 26-14 戰勝聖徒隊的比賽中發揮出什麼樣的作用。
“我不知道阿爾是否是聖經類型的人物；他預言過，”安全衛凱文·拜亞德三世說道。 “我問他（外賣）配額是多少，他說四個。然後我又拿到了四個。”
芝加哥防守上發生的事情是熊隊六年來最長連勝的催化劑。儘管由於第 5 週的停賽只打了 6 場比賽，熊隊還是以 16 次外賣和 11 次失誤率領跑 NFL。芝加哥隊的 11 次攔截（包括對陣新奧爾良的 3 次）是 2018 賽季前六場比賽中最多的。
“如果（防守）打得不好，我們就不會贏得比賽，”教練本·約翰遜說。 “他們做得非常出色。
“我們覺得整個星期，通過我們能夠進行的兩次練習，（防守協調員丹尼斯·艾倫）有一些非常好的想法，這會給進攻帶來一些壓力。我認為防守，他們只是知道在哪裡，他們知道他們在尋找什麼，這是巨大的。”
熊隊的防守為士兵場上半場定下了基調。新奧爾良隊前八次進攻中，有四次以失誤、失誤或投籃失誤而告終。去年11月被解僱的前聖徒隊主教練（2022-24賽季）阿倫利用斯賓塞·拉特勒缺乏經驗的優勢，制定了一套激進的比賽計劃來防守這位二年級四分衛。
響尾蛇隊四次失誤，其中三次被攔截。在壓力下，他五投一中，被攔截並四次擒殺，其中第一次被防守端鋒蒙特茲·斯威特擊倒後導致響尾蛇棄踢。
“我們確實提前叫醒了四分衛，我覺得他在剩下的比賽中感到不安，所以這很棒，”斯威特說。
芝加哥隊在拉特勒的傳球上造成六次未完成，這些傳球要么在罰球線上擊球，要么在前場被防守。進入第 7 週，整個賽季芝加哥隊在這些投球中已經有 10 次未完成。
一連串的攔截從第二節開始就開始了，角衛納順·賴特(Nahshon Wright)切入了一條挖掘路線並進行了一次魚躍攔截。自從在灣區讀大三以來，賴特就沒有打過外接手，但他跳起來將球回傳 38 碼，幫助芝加哥隊取得本場比賽的第一次達陣，熊隊以 13-0 領先。
當拉特勒在逃離斯威特後傳球時，拜德在他和邊界之間拉開了幾英寸。拜爾德本賽季的四次攔截並列 NFL 最多。
響尾蛇的最後一個選秀權被線衛 TJ Edwards 拋向空中，並被隊友線衛 Tremaine Edmunds 接住。
“我們有一種方法，而不是我們想要如何實踐它，”約翰遜說。 “丹尼斯在向這些人灌輸信心方面做得很好，讓他們處於正確的位置。
“當球擊中他們的手時，他們會隨之倒地。我們在球的那一側確實沒有太多的落點。當這是一場跑動比賽時，他們非常清楚這一點，試圖擊中球並將其擊出。這對我們現在確實很有效，我們的球隊真的需要它。這確實是過去四場比賽的基礎。”
約翰遜在賽后分享了一個球。本週早些時候，約翰遜教練稱阿倫為“天賜之物”，這不僅是因為他協調熊隊防守的方式，還因為他在擔任主教練的第一年裡給予約翰遜的指導。
雖然當被問及如何面對他執教了 15 個賽季的前球隊時，艾倫並沒有接受這場復仇比賽，但賽后他在慶祝時被防守球員毆打後的言論表明了這場胜利是多麼個人化。
“有時候，仁慈的上帝只是為你制定了一個你不知道的該死的計劃，”艾倫說。 “有時你在其他地方做得不夠好。那是完美的。我喜歡在這裡，我喜歡和這群人在一起。你們一直在掙扎。但是四個（外賣）是不夠的。四個還不夠。”
一包四個產品。四袋。將聖徒隊的跑動距離限制在 44 碼。
這個數字有些道理。
“現在很特別，”拜爾德說。 “我不會讓它看起來像以前發生過，（那）我曾經是其中的一部分，所以你必須繼續前進。這就是我們贏得比賽所必須做的。這就是我們要做的。”
