印第安納波利斯——印第安納波利斯小馬隊四分衛丹尼爾·瓊斯在每場比賽后都做了他所做的事情，儘管顛簸和瘀傷仍然新鮮，但仍在應對慘敗帶來的挫敗感。
他尋找過去十年來指導他的值得信賴的聲音。
小馬隊在第 9 週輸給匹茲堡鋼人隊之後，沾滿草的瓊斯被解雇了五次並造成了 5 次失誤，等到第二天再處理這場大屠殺並不是一個選擇。
當天晚上，瓊斯給大衛·卡特克利夫打電話，開始談正事。
“我們的表現有些下滑，”瓊斯在杜克大學的教練卡特克利夫說道，他至今仍是他最親密的足球導師和知己。 “大多數情況下，我都聽他的。”
有些談話集中在卡特克利夫一直向瓊斯強調的事情上，比如提醒你，當你在口袋裡時，要把兩隻手放在足球上，以避免在匹茲堡落到他身上的脫衣麻袋。
但大部分談話都是關於保持觀點。瓊斯對自己的表現感到自責，這無疑是他本賽季表現最差的，而卡特克利夫則提供了所需的平衡。他引用了詩人魯迪亞德·吉卜林的著名詩歌《如果》作為提醒。
注意詩節：“如果你能遇到勝利和災難/並以同樣的方式對待這兩個冒名頂替者”
這只是最近的一個例子，說明卡特克利夫可以說是瓊斯在大學橄欖球和美國國家橄欖球聯盟（NFL）的這些年裡，包括在紐約巨人隊的掙扎期間，他耳中最重要的聲音。正如卡特克利夫在超級碗四分衛兄弟佩頓和伊萊·曼寧的職業生涯中扮演了類似的角色一樣——他倆都在大學執教過——他是瓊斯職業生涯起起落落中的穩定力量。
兩者都有很多。
瓊斯說：“我認為擁有一個你真正信任的人是有幫助的，他見證了你作為一名球員在場上和場下的成長，並且知道你的核心是什麼。” “而且你必須回到正題。
“在紐約的那些艱難歲月裡，他確實幫助我度過了難關，給了我指導點和需要做的事情，同時也鼓勵我並幫助我做很多我需要做的事情來提高和幫助建立信心。現在已經有 10 年、11 年了，他給了我巨大的幫助。”
卡特克利夫本賽季與瓊斯的談話背景與瓊斯在巨人隊動蕩的六個賽季中的許多談話有很大不同。選擇號在 2019 年選秀中排名第六的瓊斯經常發現自己與表現不佳的配角打球，並應對不穩定的傳球保護。
他很少在公開場合表達任何不滿。即使現在，瓊斯仍然以中立的方式談論這段經歷。但一直以來，都是卡特克利夫幫助瓊斯處理了這一切。
“我認為這讓他為職業生涯中將面臨的一切做好了準備，”卡特克利夫談到瓊斯在紐約的時光時說道。 “有時候我去紐約，我們坐下來看電影，他可以一對一。他可以說出他的感受。我說，‘你必須表達出來。’
本賽季兩人之間的對話要積極得多。瓊斯在 2025 年的傳球碼數和傳球成功率方面位居聯盟領先者之列，這使他成為本賽季最令人驚訝的故事之一。小馬隊在亞足聯南部地區領先，正在爭奪季后賽的一號种子。
“他很高興，”71 歲的卡特克利夫說。 “他在紐約度過了一些美好的時光，但是你看看教練和協調員的名單以及不同的進攻。然後它已經被很好地記錄下來，所有接球手的問題和進攻線的問題。所以他被一支優秀的足球隊包圍，我可以告訴你他很高興。”
瓊斯和卡特克利夫之間的關係源於信任，這種信任從那時起就塑造了她。
事情始於瓊斯在北卡羅來納州夏洛特的高中教練給當時杜克大學教練卡特克利夫的電話。卡特克利夫受到了瓊斯的警告，瓊斯被招募得很輕。瓊斯致力於普林斯頓大學，但對更著名的項目興趣不大。
卡特克利夫觀看了瓊斯的電影並立即產生了興趣。
“我給教練回電話說，‘不要把這個發給任何人，’”卡特克利夫回憶道。 “我說，‘我們馬上拿走它。’
只有一個問題。 2015 年秋季，藍魔隊沒有為瓊斯提供獎學金。卡特克利夫要求瓊斯和他的父母相信，如果他能支付秋季的費用，工作人員會在春季學期之前提供獎學金。
“事實上，我們有一些球員因傷而結束了職業生涯，這為我們打開了大門，”卡特克利夫說。 “正如他們所說，其餘的都是歷史了。”
瓊斯說：“我認為整件事可能與我們的關係有很大關係。”
如今，這麼多年過去了，他們之間的信任與日俱增。這就是為什麼在匹茲堡不幸失利後，卡特克利夫是瓊斯第一個接到的電話。這也是為什麼瓊斯和卡特克利夫在向訓練營報到之前就在阿拉巴馬州桑福德大學會面，進行最後一刻的實地考察（卡特克利夫在伯明翰附近擔任東南會議顧問）。
但卡特克利夫的學生知道，當他們尋求他的指導時，不要只期待積極的強化。他本質上是一名教練——順便說一句，他是一個要求很高的教練。
從卡特克利夫最著名的學生那裡得到。
“他總是告訴我殘酷的事實，隨著時間的推移，你會更加欣賞這一點，”佩頓·曼寧在之前的一次採訪中告訴 ESPN。 “因為這是盡力做好的重要組成部分，所以有人想給你這種誠實。”
曼寧補充道：“你知道這很好，但在你回顧並看到其影響之前，可能沒有那麼好。”
卡特克利夫在球場外很受歡迎，而且很有趣。他幾乎在任何情況下都會有一句有趣的台詞，而他的球員們以前都聽過這些台詞。卡特克利夫在接受采訪時重複了這樣一個說法，那就是“熱爐”。
他解釋道。
“如果你曾經做飯並觸摸過爐眼，你會以驚人的速度把手從那裡抽出來，不是嗎？”卡特克利夫說道。 “好吧，同樣的事情。當你在足球場上被擊倒或被毆打時，這是一個簡單的短語：熱爐。我不想听它。站起來。成為後面的第一個。”
匹茲堡失利後，卡特克利夫與瓊斯的談話中傳達了這一智慧。
“在場外，他是一個非常友善和有趣的人，”瓊斯說。 “但是當你踏上球場並搞砸一些事情的那一刻，你就會認真地聽到這件事。他是一名足球教練，在這方面他是老派。他仍然會給我打電話，告訴我一些關於我如何將球帶入口袋或如何更快地將球傳出的事情。
“作為一名年輕球員、一名大學生，我認為你經常聽到的所有這些基本知識仍然非常有價值。我認為這是伊萊和佩頓不斷回到（卡特克利夫）的一個重要原因，因為每個四分衛都需要聽到這些基本提醒。”
毫不奇怪，瓊斯會尋求額外的指導。小馬隊主教練肖恩·史泰肯認為瓊斯的精心準備是他本賽季成功的關鍵——比天賦、準確性或跑動能力更重要。
“到目前為止，他是球隊中最努力的人，”替補四分衛萊利倫納德說。
卡特克利夫別無選擇。但隨著卡特克利夫繼續把自己傾注在瓊斯身上，他也從這種關係中受益。他滿懷期待地觀看小馬隊的每一場比賽，並表示談論瓊斯本賽季的表現是“我最喜歡的話題”。週日，卡特克利夫說：“我的妻子知道當小馬隊上電視時不要和我說話。”
與此同時，瓊斯和小馬隊 (8-2) 繼續前進，進入周日對陣堪薩斯城酋長隊的亞足聯關鍵對決。瓊斯將佔據舞台中心，並帶來多年來卡特克利夫的經驗教訓。
瓊斯說，這種智慧幫助他成為了現在的他。
“毫無疑問，如果沒有他以及他作為一名球員和一個人對我的影響，我不會在這裡，”瓊斯說。 “我認為我在杜克大學球場上從他身上學到了很多東西。然後我進入了 NFL，他為我辯護，認為我是 NFL 高管和教練信任的人，了解他的血統，了解他的背景，這對我來說走了很長一段路。
“然後，在 NFL，他繼續指導我、幫助我並始終支持我。”
傑夫·萊格沃爾德為本報告做出了貢獻。
