週日的 NFC 冠軍賽是您真正贏得聲譽的一天。
如果繁榮軍團從未進入超級碗，然後歷史性地擊敗野馬隊，人們會如何記住他們呢？
43-8 擊敗仍然保持著 NFL 單賽季得分記錄的丹佛隊，將永遠為 LOB 所取得的成就提供歷史有效性，例如連續四年領先 NFL 最低得分記錄。
現在，一支西雅圖新防守隊登場，自稱“黑暗面”，他們已經追平了 LOB 壯舉，成為本賽季 NFL 失分最少的球隊（292 分），並帶領海鷹隊進入 NFC 冠軍賽。他們是海鷹隊防守組中僅有的兩名在單賽季失分最少的球隊中領先的球隊。
現在，黑暗面面臨最大的考驗：面對本賽季在 NFL 得分榜上領先的洛杉磯公羊隊 (518)，爭奪超級碗參賽權。
這是自 1970 年以來第三場分區冠軍賽，得分最高的進攻隊與得分最高的防守隊進行比賽。
這似乎是一個好兆頭，最好的防守每次都會獲勝：2014 年海鷹隊對陣包裝工隊，1980 年老鷹隊對陣達拉斯隊。
如果沒有進入並贏得超級碗，得分王頭銜將只是休賽期值得關注的一個很好的統計數據。
當您觀察海鷹隊能否向足球不朽邁出新的一步時，您可能想知道海鷹隊是如何從第 25 位發展而來的。th 皮特·卡羅爾 (Pete Carroll) 2023 年作為教練的最後一個賽季的得分與兩年後他的第一個賽季的得分相比。
將此視為解釋邁克·麥克唐納計劃的一些基本原則的嘗試，該計劃改變防守的速度可能比最樂觀的海鷹隊球迷的想像還要快。
他們做什麼
海鷹隊正式採用所謂的 4-3 防守：四名前鋒和三名線衛，後面還有四名防守後衛。
但實際上，海鷹隊幾乎從不進行這種特定的防守。
前高中和大學教練科迪·亞歷山大 (Cody Alexander) 現在運營著一個名為 MatchQuarters.com 的 Substack，致力於解釋 NFL 的 X 和 O，據他介紹，海鷹隊本賽季只有 6.3% 的比賽處於基礎防守狀態，這是 NFL 中最低的比例。
相反，海鷹隊最常見的陣容是五分防守，這意味著在前七名球員中剔除一名額外的防守後衛。
據亞歷山大稱，西雅圖今年的防守率為 77.3%，在 NFL 中排名第二。海鷹隊的防守（六名防守後衛）為 14%。
當球隊認為對方更有可能傳球時，他們經常會採取五分錢的防守。
但海鷹隊保持五分的一個重要原因是：利用新秀安全衛尼克·埃曼沃里的多種技能，他的身高（6英尺3英寸，220磅）和速度相結合，意味著他在近線防守跑動或旋轉和掩護接球手時同樣有效。
“我認為埃曼沃里確實是其中的關鍵人物，”亞歷山大說。 “因為他們想要生活在鎳基防禦中。”
正如亞歷山大解釋的那樣，優勢在於海鷹隊可以很好地阻止跑動，儘管場上有 5 名防守後衛（本賽季他們每次傳球只允許 3.7 碼，領先 NFL），但如果球隊決定傳球，他們已經處於旨在防守傳球的防守中。
亞歷山大說：“這是一個饋線循環，如果我們能夠阻止鎳幣的運行，我們將迫使你通過，但我們已經處於鎳幣狀態，因此我們可以捍衛通行證。” “這就是他想要進入的圈子，因為他們的內線非常出色，而且他們在D端有阻擊手，這可以真正最大限度地發揮埃曼沃里不必像常規線衛那樣一直在禁區裡的事實。”
使這項工作成功的另一個關鍵是什麼？
正如亞歷山大所指出的，海鷹隊擁有 NFL 最強的四鋒線之一，由內線二人組倫納德·威廉姆斯和拜倫·墨菲二世領銜。
西雅圖的前場不僅能很好地對抗跑動，還能提供持續的傳球壓力。
這意味著海鷹隊不必訴諸閃電戰（在跑衛位置引入第五或第六名防守球員）來向四分衛施加壓力。
閃電戰意味著減少防守球員的數量，並在人盯人的情況下更多地安排更多的防守後衛，而這正是最有可能發生重大比賽的時候。
西雅圖爆炸率25.8% 僅25th 根據亞歷山大的統計，本賽季。
但海鷹隊有 34.2% 的時間受到壓力，排名第三。這是海鷹隊限制重大比賽的關鍵：他們每次比賽允許推進 4.6 碼，這是 NFL 中第二低的數字。
據 CBSSports.com 詳細報導，海鷹隊在過去三場比賽中沒有取得 20 碼或以上的推進，這是自 2000 年以來唯一一支連續三場比賽做到這一點的球隊。
麥克唐納表示，海鷹隊能夠通過四人衝刺向四分衛施壓（西雅圖隊場均擒殺 2.7 次，排名第九），這讓他今年稍微改變了自己的戰術。
“坦白說，我預計會發生更多爆炸事件，”他說。 “但你只需要傾聽你的團隊的意見，我覺得我們在這方面做得很好。”
這其中的另一個關鍵是什麼？
攻勢混亂，是麥克唐納本人造成的。
西雅圖聘請麥克唐納的主要原因之一是他在一周內提出良好的防守比賽計劃，然後在比賽日做出良好的防守表現的聲譽。
本週，當被問及麥克唐納每場比賽拿出不同造型的能力時，公羊隊進攻協調員邁克·拉弗勒爾幾乎滔滔不絕。
“他是最好的，”拉弗勒爾說。 “他總是在進步，這就是你對他非常尊重的地方。他的球員打得非常努力。他們有非常優秀的球員。但他們總是會向你扔出不同的技巧。即使他們在跑動比賽或傳球比賽中取得了一些成功，他也知道他也必須做出調整，否則我們會迎頭趕上。這真的令人印象深刻。”
亞歷山大還指出，雖然麥克唐納的進攻不多，但海鷹隊“進攻方式相當多樣化，所以你不知道誰會來，有多少人來，然後他們的報導輪換會是什麼。你永遠不知道他們來自哪裡。”
這與繁榮軍團有何不同？
他們的陣型很相似，卡羅爾的球隊經常交換4-3和3-4陣型。
卡羅爾時代的球隊還有一位類似於卡姆·錢斯勒（Kam Chancellor）的埃曼沃里（Emmanwori）球員，他的存在讓海鷹隊在場上保持了一支出色的球隊進行跑動防守，並且仍然能夠很好地防守傳球。
也許最大的區別在於，LOB 經常在二級防守中扮演所謂的 Cover-3 角色，這意味著三個防守後衛扮演一個區域，每個人負責後端的三分之一，從而允許海鷹將錢斯勒調到不同的角色。
當厄爾·托馬斯（Earl Thomas）在中場遊走而理查德·謝爾曼（Richard Sherman）封堵左側時，這種方法尤其有效。
麥克唐納通常會打兩個后防線，這意味著兩個安全衛（朱利安·洛夫、科比·布萊恩特）在一個區域打球，每個人基本上負責球場的後半部分。
亞歷山大表示，本賽季海鷹隊近 72% 的時間都在聯防聯動，13th NFL 中最高的。
另一個不同之處是麥克唐納前面提到的每週提出新計劃的意願和能力。
在LOB的鼎盛時期，海鷹隊的人員非常出色，因此他們贏得了不會對對手投出許多不同目光的聲譽。
雖然卡羅爾有時似乎對這種聲譽感到惱火（隨著人員變動和業績惡化，海鷹隊在他晚年變得更加多元化），但他經常說，他的關鍵理念之一是讓事情保持簡單，這樣一支才華橫溢的球隊就不會陷入思考的困境，並且可以快速而自由地發揮。
“皮特到處都是靜止的，”亞歷山大說。
他說，麥克唐納發現了一些精細的設計方案，這些方案可能會讓對手感到困惑，但仍然足夠容易理解（或者只是教得很好），以至於他的球員可以很快完善它們。
“我們將為球員提供更多的幫助，而不僅僅是‘嘿，你需要贏得這場比賽’，”亞歷山大談到麥克唐納的防守時說道。 “因為這就是繁榮軍團的事情，因為他們比所有人都好。”
這些海鷹隊也可能是這樣。測試時間是在周日。
