倫頓——當講述薩姆·達諾德四分衛職業生涯的故事時，大多數人都關注開始或現在。
開始是在紐約噴氣機隊度過的可怕的三個賽季，在那裡他看起來像是最後一個首輪失敗者，最終從聯盟中消失。
現在作為海鷹隊的四分衛，他已經進入季后賽，有機會贏得國聯西區冠軍，並在還剩兩場比賽的情況下獲得國聯頭號种子的位置。
達諾德的中期和過渡賽季並不經常被談論，當時他被交易、坐在替補席上、在首發位置上被淘汰，並最終開始逐步成為今天的四分衛。
達諾德作為四分衛的大部分演變始於卡羅萊納州，海鷹隊將於週日造訪那裡。
“對我來說，這只是另一種經歷，為我是誰以及我成為什麼樣的人鋪平了道路，”達諾德本周說道。
對於兩支球隊來說，達諾德重返卡羅萊納的賭注都大得不能再高了。
對於海鷹隊來說，他們在季后賽中保持著主場優勢，如果公羊隊和49人隊輸球，他們就可以奪得分區冠軍。
對於黑豹隊來說，它保持著對國聯南部的控制。由於他在黑豹隊的過去，達諾德很清楚卡羅萊納對他們面前的機會有多麼渴望。卡羅萊納隊自2017年以來就再也沒有進入過季后賽，與亞特蘭大隊並列國聯最長的季后賽荒。
黑豹隊若能戰勝海鷹隊，再加上在邁阿密輸給坦帕灣隊，就能鎖定國聯南區席位。
對於達諾德來說，就他在 NFL 記錄簿中的地位以及他的後台賬戶中的存款而言，個人面臨著很大的風險。
在財務方面，達諾德即將獲得激勵措施，這可能會讓他在本賽季再賺 200 萬美元，例如 由 Over The Cap 觀察 本星期。在最後兩場比賽中，達諾德需要大約 300 總傳球碼數、四次達陣、稍微提高他的完成率，並設法將他的賽季傳球者評分保持在 100.0 或更高，這四項激勵措施中的每一項都可以淨賺 500,000 美元。
從歷史的角度來看，週日或第 18 週的勝利將使他史無前例地載入 NFL 歷史。聯盟歷史上只有四名四分衛帶領球隊連續賽季取得13場胜利：亞倫·羅傑斯（包裝工隊，2019-21賽季）、佩頓·曼寧（野馬隊，2012-13賽季）、湯姆·布雷迪（愛國者隊，2003-04賽季；2010-11賽季）和布雷特·法夫爾（包裝工隊，1996-97賽季）。
達諾德有機會加入該名單，並且是上賽季帶領維京人隊取得 13 勝 4 負戰績後，第一個在不同球隊加入該名單的人。
這是本賽季最後六週的一部分，已經或將成為一段旅程，穿越定義了達諾德職業生涯的一些章節和故事，而他不在紐約。
這一切都始於上個月，當時他面對維京人隊，一年前他在這支球隊重振了自己的職業生涯。達諾德來到的球隊和城市原本希望成為一名新秀的替補，但最終卻被推上了首發位置，並成為 2024 年 NFL 中令人感覺良好的故事之一。
達諾德的巡演上週四繼續進行，憑藉第四節和加時賽的神奇表現，他最終擊敗了公羊隊，這支球隊在過去的兩個賽季中在季后賽中以一系列擒殺讓他不堪重負，然後在11月的比賽中迫使他四次被攔截。
下週，達諾德將繼續與 49 人隊進行賽季收官戰，這可能是海鷹隊歷史上最重要的常規賽比賽之一，有可能獲得分區冠軍和第一名。 2023 年，作為布羅克·珀迪 (Brock Purdy) 的替補，他的職業生涯在舊金山發生了轉折。
本週，我們將在對陣 NFC 西區對手的比賽之間進行比賽，同時還要返回達諾德 NFL 之旅第二章的地方。
“他在整個職業生涯中不斷進步。我認為在這個位置上打了 10 多年的球員繼續進步。他們對比賽的感覺繼續更好，”海鷹隊進攻協調員克林克·庫比亞克 (Klink Kubiak) 說，他在達諾德結束卡羅萊納賽季後首次在舊金山與他一起工作。 “我認為薩姆剛剛在精神上得到了發展。他一直是一名優秀的運動員，但我認為從精神上來說，從舊金山回到這裡，他真的令人印象深刻。他在那裡成長了很多。”
對於那些不熟悉達諾德的道路的人來說，他在卡羅萊納州的停留旨在重新設定。黑豹隊向噴氣機隊送出了三個選秀權來收購達諾德，並幫助他擺脫在紐約的前三個賽季所面臨的困境。
這個想法是卡羅萊納可能是一個新的開始。在卡羅萊納選擇離開泰迪·布里奇沃特之後，他獲得了首發的機會，希望達諾德在 2018 年選秀中成為第三順位的東西最終能在黑豹隊出現。
公平地說，一開始還不錯。黑豹隊在達諾德打中鋒的情況下贏得了前三場比賽，他在前四場比賽中的三場比賽中傳出了 300 碼。隨後，球隊在六場比賽中輸掉了五場，達諾德兩次達陣和八次攔截，並且在輸給新英格蘭隊的比賽中肩胛骨骨折，導致達諾德在傷病預備隊中打了五場比賽。達諾德在最後三場比賽中回歸，但黑豹隊 5 勝 12 負的賽季就此結束。
“我認為第一年，我通過經歷逆境並以這種方式學習，對自己有了很多了解，”達諾德說。
第二年，達諾德一開始就擔任替補角色。卡羅萊納隊對達諾德第一個賽季的表現並不滿意，因此黑豹隊在休賽期的重大收購是從克利夫蘭引進了貝克·梅菲爾德。
梅菲爾德獲得了最初的執掌權，但對於球隊來說，這是一個動蕩的賽季。卡羅萊納隊以1-4開局，梅菲爾德在第五週扭傷了腳踝，但達諾德仍在從卡羅萊納隊最後一場季前賽中扭傷的腳踝中恢復過來。
因此，在接下來的三場比賽中，當梅菲爾德缺陣時，PJ沃克擔任首發四分衛。
直到第 12 週，達諾德才終於看到了這個領域。達諾德打得也不錯。黑豹隊在過去的六場比賽中贏了四場，包括在流明球場戰勝海鷹隊，並且在此期間總共有九次傳球和衝球達陣。他在黑豹隊職業生涯最後階段的數據看起來與他去年在維京人隊和本賽季在海鷹隊的數據沒有太大不同。
正如達諾德本週所說，他在卡羅萊納州的任期結束有助於啟動接下來的工作。
“大二那年，他在賽季前半段與傷病作鬥爭。然後他從另一邊出來，並在賽季末踢出了一些相當不錯的足球，”達諾德說。 “我覺得這給了我明年的動力。所以去年我學到了很多好的足球知識，尤其是在卡羅萊納州。”
