来自约书亚·凯利 8岁时，他的生活几乎全部与足球有关。
当洛杉矶闪电队在 2020 年选秀第四轮从加州大学洛杉矶分校选中他时，他终于开始实现在 NFL 打球的梦想。在闪电队的四个赛季中，凯利担任轮换跑卫和特勤队贡献者，总共推进 1,148 码并完成 6 次达阵。
新秀合同到期后，凯利加入纽约巨人队参加 2024 赛季的训练营，然后加入田纳西泰坦队。然而，随着赛季的进行，他开始意识到他的优先事项已经改变。在团队飞船上，他的思绪在别处，通常是在他在笔记本中创建的另一个宇宙中。他开始害怕团队会议，宁愿呆在酒店房间里写出在他脑海中播放的电影场景。
“那时我就知道这是为我做的，”凯利告诉 ESPN。 “当那个周日早上，那种恐慌、一种感觉不再存在了。”
凯利还没有正式从 NFL 退役——他开玩笑说，他只是敞开大门以防万一——但随着 2026 年竞选的临近，他正在以一名电影制片人的身份过渡到自己的新赛季。 28 岁的凯利今年夏天编写、导演并自筹资金拍摄了两部短片，其中一部由他的前闪电队队友基兰·多斯主演。凯利的第一部电影《没有追击者,》于 8 月 29 日在 YouTube 上首播。
随着凯利的职业生涯接近尾声，他遇到了身份危机，但通过电影制作，他找到了新的目标，他希望将这一目标传递给其他前球员。
“对于我们足球运动员来说，只是一般的运动员，一旦我们结束比赛，就会感到害怕，”凯利说。 “我只是想向运动员们展示，打杆并做你的事情是可能的。”
很大一部分 凯利的童年是和他的兄弟丹尼尔一起在电影院观看蜘蛛侠或其他超级英雄电影度过的。当他不在剧院时，他会看《火影忍者》、《龙珠Z》和《海贼王》等动画节目，并玩《最终幻想》、《王国之心》和《塞尔达传说》等电子游戏。
凯利将他的家乡加利福尼亚州兰开斯特描述为“一个偏僻的地方”，但这些交替的现实让他可以去任何他想去的地方。
“这让我的大脑发挥了作用，”他说。 “这就像我随着时间的推移而发展起来的肌肉，然后对它的热爱就在创意写作中显现出来。”
但那些富有创造力的肌肉总是在足球面前退居二线——直到凯利拥有了足球。
2023 年 NFL 赛季结束后，凯利对即将发生的事情感到兴奋。他的新秀合同即将到期，这意味着他第一次进入自由球员市场，他有机会选择自己的着陆地点。
但凯利已经七个月没有为 NFL 球队穿上合适的衣服了。在洛杉矶的家中，他对自己的身份感到羞愧和困惑。
“这变得真实了。突然之间，那些每天在赛后吹嘘你的台词祝贺你的人，他们不再这样做了，”他说。
“我正在经历一些事情，我就想，‘天哪，我是谁？’”
在等待 NFL 球队的电话时，凯利的编剧之旅正式开始。如果没有参加强制性的球队休赛期计划，他的生活就会有所不同，这让他有更多的时间陪伴妻子米凯拉和儿子伊利亚。 （凯利现在又有一个儿子凯莱布，他于四月出生。）不过，凯利每天都会抽出几个小时来写作。
“他总是说，‘听着，我需要走进房间，独自一人写作，’”米凯拉说。 “‘在那段时间里，我会说，‘伙计，你在做什么？’”
凯利于 2024 年 10 月与泰坦队签约，很高兴重返 NFL，并在整个赛季剩余时间里留在田纳西州。他的上场时间并不多，仅出场三场比赛并完成 1 次冲球 2 码，但他的写作生涯仍在幕后继续。
正是在田纳西州，在球队飞机上、在酒店甚至更衣室里，凯利写了整个系列，讲述一名橄榄球运动员经历心理健康危机的故事。凯利在那一年写了大约 4,000 页，利用他和朋友的经历创作了一部喜剧。
这个富有创意的剧本让凯莉第一次尝到了好莱坞的滋味。
凯利的经纪人、娱乐和体育机构 Paradigm 的比尔·道格拉斯 (Bill Douglas) 看到了剧本，并将其发送给即将上映的 Hulu 电视剧《土地》的执行制片人丹·福格曼 (Dan Fogelman)、杰西·罗森塔尔 (Jess Rosenthal) 和凯文·福尔斯 (Kevin Falls)。该节目以克利夫兰布朗队组织的一个家庭为中心，他们正在寻找具有职业橄榄球经验的作家。
“我们真的很喜欢他在足球场外的场景，”福尔斯告诉 ESPN。 “你真的能感受到一对年轻夫妇的感觉，每个人都会想，‘哦，这是一种迷人的生活。’”有时确实如此，但你可以看到这一切。”
2025 年 2 月，泰坦队赛季结束后不久，凯利以初级特约撰稿人的身份加入《The Land》。在接下来的五个月里，他帮助塑造了该剧的主要元素。其中一个角色泽克（Zeke）就是以凯利的生活为蓝本的。凯利创造了泽克的大部分故事，包括足球之外的生活所带来的压力：媒体、婚姻和个人生活。
“大多数较低水平的作者都被广泛重写，有时甚至在较高水平上，但约书亚做出了贡献，”福尔斯说。 “当约书亚看到自己的剧集时，他会感到自豪，并知道，‘嘿，是我。这是我写的。’”
这段经历帮助凯利为几个月后的行动制定了蓝图。
卡萨内部 里约热内卢的墨西哥餐厅坐落在索菲体育场的阴影下，凯利曾在索菲体育场效力四年，该餐厅正试图在不需要额外一天的情况下完成他的第二部电影《杠杆》，而且可能会花费数千美元。
他的时间已经不多了。
“你觉得这个场景需要多长时间？”助理导演埃琳娜·洛宗奇 (Elena Lozonchi) 向凯利问道。
「大约15分钟」
“你能做到10吗？”
“当然。”
米凯拉一整天都在忙于分娩和母乳喂养当时三个月大的凯莱布，她把孩子交给了凯利在电影中的前加州大学洛杉矶分校橄榄球队队友亚历克斯·范戴克，并开始在厨房场景中帮忙拿着杯子。凯莉跑到餐厅后面帮忙布置场景。
最后，凯利完成了所有场景。危机被避免了，但那种紧张时刻带来的肾上腺素激增，或者将场景完全按照他的想象呈现出来，这最接近他在 NFL 打球时感受到的震撼。
“我仍然有点被电影制作所追赶，那种肾上腺素激增的感觉，”他说。 “在片场之后，通过电影制作，我感觉自己又回到了另一个竞技场。”
在这个比赛场上，凯利作为一名球员比以往任何时候都拥有更多的控制力，当时他的成功取决于比赛指挥、四分卫以及进攻线的阻挡方式。
凯利大喊“行动！”之后在开始一个场景时，他仔细观察多斯在柜台上表演场景，但他很快喊道：“停！”凯利意识到这一系列任务的位置与前一个场景不匹配，并在进入下一个场景之前给出了进一步的指示。
“我认为这就是我被它吸引的原因，因为我就像，我真的掌控着自己的命运，”他说。 “我喜欢这种自由。”
今年夏天早些时候，凯利在拍摄《No Chaser》时第一次体验到了这种自由。凯利说，他的目标是让观众感觉他们看到了以前从未见过的东西。
在一部黑色喜剧犯罪剧《杠杆》中，以一位前途光明的说唱歌手为中心，多斯担任男主角。将凯利的愿景变为现实意味着多斯必须躺在卡萨里奥斯的浴室地板上拍摄一场戏。
“他当时说，‘杜兰特，大约五年或十年后，我们会在回顾这件事时大笑，’”多斯说，凯利在场上时告诉他。 “这是其中之一，就像你必须从某个地方开始。我很高兴看到这件事能为我们做些什么。”
这两部电影都是凯利在寻求外部资金被拒绝后自筹资金拍摄的。在米凯拉的鼓励下，凯利花了15,000美元拍摄《No Chaser》，并花了12,000美元作为杠杆。他希望这笔投资有一天能让他获得外部资金来拍摄一部完整的故事片。
凯利不确定这笔资金是否会到来，但目前并不重要。他找到了他认为只有足球才能带来的兴奋和快乐。
“我知道我是一名优秀的电影制作人。我知道我是一名优秀的导演、优秀的编剧、优秀的演员。这只是为了变得越来越好，”他说。 “五年后，我希望电视屏幕上出现乔什·凯利的电影。”
