作为英超联赛的权威专家之一，杰米·卡拉格对公众舆论的分歧并不陌生。然而，在2022年4月，这位前利物浦后卫提出了一个特别有争议的说法，声称他的前东家和曼城之间的竞争是英格兰足球历史上“最伟大、最激烈和最高质量的”。
写在《电讯报》上卡拉格当时指出，“英格兰最好的两支球队也是世界上最好的两支球队，由他们这一代最伟大的两位主教练领导。”
他立即遭到纯粹主义者的驳斥，他们声称这种赞扬属于 2000 年代初弗格森爵士对阵温格时的标志性曼联和阿森纳球队。但考虑到瓜迪奥拉的曼城和克洛普的利物浦在过去十年中无与伦比的霸权，卡拉格的论点无疑是有说服力的。
2018年至2022年四个英超赛季各队获得的456分中，曼城和利物浦分别积累了358分和357分。
可以说，没有比瓜迪奥拉和克洛普领导下的俱乐部巅峰时期的回报更好的概括了。 约翰踢了2019 年 1 月，在伊蒂哈德球场，门线解围，挡住了萨迪奥·马内的射门。这名后卫的介入——将球阻止在仅 11.7 毫米处——证明了该赛季冠军争夺战中的决定性时刻，曼城仅以一分优势夺得冠军。
去年，英超联赛在其社交媒体账户上分享了 2019 年那场轰动一时的比赛的精彩片段，并配文：“英超历史上最伟大的比赛？”
然而，在独立委员会认定曼城犯有 114 项违反英超财务规则的罪行后，这种情绪是否仍然存在？
曼城强烈拒绝这一判决并提出上诉，他们将辩称，这个统治时代的辉煌不应因过去几周发生的事件而受到玷污。但随着利物浦周日在安菲尔德迎战曼城，很难质疑决赛中最大的对手之一——借用英超严厉声明中的一个术语——是否是一场骗局。
克洛普和瓜迪奥拉“提高标准”
现任德国国家队主教练克洛普在上周的新闻发布会上被问及这个问题时当然不这么认为。
“我非常尊重瓜迪奥拉和曼城的足球风格，”他说。 “他们踢出了出色的足球，是我们的头号对手。如果有任何制裁，我与它无关；我会拭目以待。我还没有为冠军或类似的事情做好准备。我对我们在利物浦取得的成就完全满意。”
这与他 2024 年 5 月离开安菲尔德时采取的立场明显不同——尽管是开玩笑的。“如果你组织一场巴士游行，我就会参加！”当谈到曼城115转会费的话题时，这位德国球员在玛莎银行球馆与利物浦球迷开玩笑。
然而，尽管独立小组的裁决不出所料地引发了对瓜迪奥拉遗产的审查，但克洛普从未掩饰他对曼城同行的钦佩，并在 2019 年将他描述为 “我执教过的最好的教练。”
两人之间一直有着深厚而相互的尊重，瓜迪奥拉承认他和克洛普在提高英超联赛水平方面所发挥的作用。
加泰罗尼亚人在2022年的新闻发布会上表示：“利物浦和我们自己肯定会帮助提高这些标准。当然，当我们能够得到100分（2017-18赛季），然后是98分（2018-19赛季），然后他们达到99分（2019-20赛季）时，两支球队都让其他球队说：‘这就是锦标赛的级别。’”
对于处于这些战斗中心的玩家来说，感觉非常相似。
这位托特纳姆热刺后卫表示：“我不认为球员在这些事情上有错。” 安迪·罗伯逊“他在夏天离开了利物浦，”上周说道。
与此同时，在一个 最近接受《The Athletic》采访, 贝尔纳多·席尔瓦 他在上赛季结束时结束了自己九年的曼城职业生涯，他明确表示，在他效力曼彻斯特期间，利物浦一直是俱乐部“迄今为止的主要竞争对手”。
当然，现在需要问的是，如果不是因为涉嫌财务违规，曼城是否愿意首先签下席尔瓦（以 4300 万英镑从摩纳哥转会而来）。如果曼城没有像所声称的那样，在 2009 年至 2018 年间人为地将收入增加了惊人的 9 亿英镑以上，那么他们是否能够在 2016 年找到瓜迪奥拉这样有能力的主教练？
这纯粹是一种猜测，但从逻辑上看，如果曼城没有像据称那样长期违反财务法规，那么英超的格局将会完全不同。
克洛普和瓜迪奥拉在德国和英格兰的职业生涯中曾交手30次，分别获胜12次和11次。然而，说到奖杯，瓜迪奥拉占据了至高无上的地位，他在曼城期间赢得了 20 座重要奖杯。克洛普在利物浦球场赢得了8场比赛。
虽然克洛普的天赋无法通过比赛和赢得的奖杯完全体现出来，但按理说，如果没有瓜迪奥拉领导下的强大王朝曼城，克洛普会取得更明显的成功。
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瓜迪奥拉在2022年对曼城的指控发表了热情洋溢的声明
安菲尔德赛前的骄傲与愤怒
这就是为什么许多利物浦球迷不会像他们的前教练那样同情曼城的困境。如果市政府的上诉不成功，它可能面临的潜在制裁将是多种多样且令人不安的。
然而，部分利物浦球迷有一种感觉，无论多少惩罚都无法弥补红魔近年来被曼城夺走的胜利。直到今天，客场球迷仍然喜欢提醒安菲尔德球迷，史蒂文·杰拉德在 2014 年对阵切尔西时臭名昭著的失误，导致利物浦——也是俱乐部历史上最好的球员之一——失去了英超冠军。 （布伦丹·罗杰斯的球队仅落后曼努埃尔·佩莱格里尼的曼城 2 分。）
在克洛普的带领下，利物浦球迷在赛季最后一天忍受了 90 分钟的痛苦，希望曼城会滑倒，但只落后一分。现在，不能责怪他们质疑这一切是否值得；而是因为他们质疑这一切是否值得。当外界的竞争环境如此不平衡时，投资于赛场上的赛事还有意义吗？
相反，有人认为，如果没有曼城的每一步挑战，利物浦就不会达到如此令人难以置信的高度。比赛的核心在于时刻，即使有险些失手的情况，在克洛普的带领下也有很多值得珍惜的时刻。
“我们观看了有史以来最伟大的利物浦队比赛，”著名球迷团体 The Anfield Wrap 的尼尔·阿特金森 (Neil Atkinson) 说道 9月30日写的。 “我们度过了一段美好的时光，我很高兴多年后的现在，我比以往任何时候都为尤尔根·克洛普的利物浦感到自豪。”
这是一个激动人心的总结，讲述了周日比赛的核心情绪暗流。从利物浦的角度来看，有愤怒和不确定性，但也有对俱乐部过去十年取得的成就感到新的自豪感。
主教练安多尼·伊劳拉需要驾驭这些情绪，因为他希望打破恩佐·马雷斯卡作为曼城主帅所保持的完美英超纪录。从很多方面来说，这场比赛本身就像一场场外问题的余兴节目，不可能知道赛季结束时的结果意味着什么——如果事实上当时已经达成了解决方案的话。
有一点是肯定的，本周末足球界的所有目光都将集中在安菲尔德。无论这个故事的结局如何，游戏中最大的竞争对手之一即将谱写新的篇章。
