老虎隊令人畏懼的傳球衝擊力是其 2025 年出色防守的引擎。現在，這是進入 2026 年最大的問號之一。
老虎隊正在場外替換兩名未來的 NFL 選秀球員，這對於任何項目來說都是一項艱鉅的任務。精英（匆忙的生產並不能簡單地從一個賽季延續到下一個賽季（至少自克雷格·庫利戈夫斯基時代以來在密蘇里州不是這樣）。如果密蘇里州要在 2026 年保持防守成功，他們將需要回歸球員來提升他們的比賽水平，並需要新人來快速扮演有意義的角色。所以讓我們來看看混戰是如何準備的：
- 錫安楊, 先發防守端鋒
- 達蒙威爾遜二世, 先發防守端鋒
- 內特·約翰遜, 防守端後衛
- 賈維恩·希爾森, 預備隊防守端鋒
頭銜損失是顯而易見的。楊的選秀順位飆升，現在被許多人預測為四月份潛在的首輪新秀。他的長度、爆發力和終結能力的結合使他成為上賽季美國證券交易委員會最具破壞性的防守者之一。
威爾遜的退出更令人驚訝。在楊之前展現出頂級能力後，他被交易到邁阿密，導致老虎隊失去了衝傳手。楊和威爾森總計損失了 15.5 次擒殺和 26 次鏟斷；任何（甚至兩個）玩家都無法輕易複製的輸出。
除了前兩者之外，該單位還失去了深度。約翰遜在哥倫比亞大學呆了一個賽季後再次轉學，而才華橫溢的新生希爾森在他的第一個大學賽季幾乎沒有看到球場後繼續前進。結果是，防守後場的失誤率很高，而且普遍較薄弱。
- 達里斯史密斯（RS-高級）
- 蘭登廚房（高級）
- Daeden Hopkins（RS-新生）
達里斯·史密斯（Darris Smith）是回歸者中明顯的頭條人物，並且即將首發。他是回歸這個位置的球員中搶斷次數最多的，並在 2025 年的四次擒殺賽季中交出了自己的成績。隨著楊和威爾森的離開，史密斯應該會看到更多的一對一機會和更多追捕四分衛的機會。
從西北密蘇裡州轉來的蘭登·基欽 (Langdon Kitchen) 隨著 2025 賽季的進行，穩步贏得了更多的上場時間。他擔任楊的主要替補，並證明了他可以在對抗 SEC 的鏟球時保持自己的能力。雖然他不具備楊那樣的爆發力運動能力，但他擁有足夠的體格和力量來建立優勢，尤其是在早期的低迷時期。
霍普金斯是通配符。這位紅衫軍新生在 2025 賽季末得到了 Eli Drinkwitz 的讚揚，並且擁有發展成為 SEC 級別的衝傳手的身體條件。如果他能夠將身高和運動能力轉化為穩定的表現，那麼他的身高和運動能力的結合會為他帶來真正的優勢。
- Demarcus Johnson（來自 Hutchinson CC 的初級轉會）
- 馬利克布萊恩特（RS-Junior，從邁阿密轉會）
- Jaden Jones（佛羅裡達州立大學的 RS-高級轉學）
- CJ May（RS-從路易斯維爾轉來的新生）
- 卡文·圖利 (Cavan Tuley)（來自休斯頓的高級轉會）
教練團已經攻擊了門戶網站，以用人才來支持側翼團隊，即使其中大部分尚未得到證實。德馬庫斯·約翰遜作為全國最好的大專球員之一來到這裡，並為球隊帶來了令人著迷的運動能力。馬利克布萊恩特（Malik Bryant）在全國亞軍邁阿密隊的比賽中表現不佳，但他擁有立即競爭首發位置的血統和身體素質。來自佛羅裡達州的低調轉會的賈登瓊斯也將被考慮參加春季比賽。
CJ May 是一名前四星新兵，儘管他的傳球特徵給了他長期的吸引力，但他更多的是作為一個發展球員。卡文·圖利（Cavan Tuley）可能不會被納入防守輪換陣容中，但他應該為特殊球隊提供價值並增加房間邊緣的深度。
未來的任務並不粉飾，僅失去楊和威爾遜，老虎隊就必須替換 15.5 次擒殺和 26 次鏟斷。這種產出很少來自於一個突破性的球員。這可能需要委員會的方式。
達里斯史密斯預計將在今年春天獲得首發位置。另一個邊緣位置看起來還有很大的空間，基欽、霍普金斯和布萊恩特都是最熱門的候選人。約翰遜和瓊斯也將推動搶斷，創造可能是名單上最具競爭力的戰鬥之一。
深度對於這支球隊來說至關重要，因為沒有任何球員能夠單槍匹馬地複製楊和威爾森所提供的東西。相反，工作人員需要確定至少三到四個防守端鋒，能夠打出有效的快攻並產生持續的壓力。
如果老虎隊能夠在今年春天發展這種輪換陣容，那麼退出可能是可以控制的。如果不是這樣，曾經是防守強項的衝傳可能會成為他在 2026 年最關心的問題之一。
