美國職棒大聯盟球員協會。可以說是美國最強大的工會，成員包括職業運動界的保守派運動員。美國職棒大聯盟 30 支球隊的老闆透過自由企業資本主義的實踐發家致富，他們希望限制球員的薪水。這種明顯的政治和哲學諷刺將導致棒球在該賽季結束時關閉。
星期三是 162 場比賽的大聯盟賽季的開幕日。 2025 年賽季於 11 月 1 日結束，道奇隊以 11 局擊敗多倫多藍鳥隊，這是有史以來最激動人心的世界大賽之一。上個賽季，道奇隊首次吸引了超過400萬球迷。道奇隊並不孤單。超過 7100 萬球迷觀看了大聯盟比賽——連續第三個賽季增長。過去十年，聯盟的收入成長了33%。
然而，儘管有這些關於棒球財務狀況的好消息，球隊老闆還是威脅要在本賽季末與球員工會談判新的集體談判協議的條款後，將球員拒之門外——本質上是所有權罷工。
與 NFL、NBA 和 NHL 不同，美國職棒大聯盟沒有嚴格的薪資上限來限制球隊在球員身上的支出。對於 30 名球隊老闆和專員羅布·曼弗雷德 (Rob Manfred) 來說，這是一個關鍵問題，他們認為這個系統已經「崩潰」。曼弗雷德堅持認為，小市場球隊無法與道奇隊和洋基隊的經濟要素進行有效競爭。但在過去 10 個賽季中，已有 14 支球隊進入了世界職棒大賽，因此聯盟並非由少數大手筆主宰。
自1972年以來，大聯盟球員和球迷已經經歷了五次球員罷工和四次老闆停擺。 1994-95賽季的罷工持續了232天，取消了900多場比賽，其中包括世界職棒大賽。與 NFL 不同，舊金山 49 人隊四分衛喬·蒙塔納 (Joe Montana) 等頂級球員在 1987 年 NFL 球員大會期間跨越糾察線。罷工，工會棒球選手保持團結。棒球運動中還沒有明星球員破壞過好球。匹茲堡海盜隊的保羅·斯肯斯和底特律老虎隊的塔里克·斯科布爾——各自聯盟的 2025 年賽揚獎得主——也擔任球員工會領導職務。
一份新鮮的報告 美國職棒大聯盟球員的政治傾向分析 研究發現，在允許公眾查閱選民登記記錄的州居住的人中，大約 54% 的玩家是共和黨人，而這一比例為 8% 的民主黨人。為什麼右傾會員能夠維持如此強烈的工會忠誠度？
對於邁阿密馬林魚投手皮特·費爾班克斯（Pete Fairbanks）來說，他也是球員工會領導層的成員，歸根結底，他認識到自己站在挑戰棒球界的球員的肩膀上。
「如果你回顧工會的歷史，你會發現我們已經為自己奠定了基礎，」費爾班克斯說。他為球員的權利和整體進步而奮鬥，而老球員的工作就是將這段歷史傳遞給年輕球員。
前鋼鐵工人工會領導人馬文·米勒 (Marvin Miller) 在 1966 年至 1982 年間領導該協會，徹底改變了球員工會和棒球運動。 1999年，他告訴《紐約時報》，他感到“憤怒”，因為這麼多球員不知道是工會讓他們的巨額薪水和福利、仲裁和自由球員成為可能。 「當你不了解自己的歷史時，你就會重溫它，」米勒說。
2012 年去世的米勒是一位勞工歷史學家，他發現高技能工人經常制定複雜的道德準則，以促進與其他員工的團結。
球員協會現任執行董事布魯斯·邁耶(Bruce Meyer)將工會與老闆的爭議歷史作為他與球員互動的中心。在佛羅裡達州和亞利桑那州的春訓期間，他花了幾週時間與工會成員交談，強調隊伍團結的重要性。 「最重要的是，我們的球員始終相信，他們不僅僅是為自己而戰，也是為了他們的隊友和追隨他們的球員，」邁耶說。
曼弗雷德作為美國職棒大聯盟專員的策略是直接與球員本人交談，特別是他聲稱正在被替換的低收入年輕球員。他認為“我們 10% 的玩家賺了 72% 的錢”，邁耶對此數字提出異議。
專員本質上是在告訴球員們，他們的工會腐敗，與自己的成員失去了聯繫，而他們周圍的棒球經濟已經改變了。邁耶將曼弗雷德分配球員的嘗試視為「標準的管理-勞動力策略」。
頂級經紀人斯科特·博拉斯表示，與 NFL 不同，棒球的開放薪資體系對球員有效，因為“你的天賦可以讓你賺錢，而無需從別人的口袋裡掏錢。”
毫不奇怪，工會接受了亞當·斯密的原則：讓自由市場發揮作用。沒有人讓道奇隊付出代價。 大谷翔平 7 億美元。對大谷有好處，對道奇球迷也有好處。今年，日本服裝零售商優衣庫將成為道奇體育場的現場贊助商。老闆們擁護球隊收入分享和奢侈稅，並要求禁止薪資競爭，聽起來像是社會主義者。
當勞資糾紛擾亂棒球運動時，許多球迷無疑會感覺自己陷入了「億萬富翁與億萬富翁」之間的爭鬥。 26 歲的巴爾的摩金鶯隊 (Baltimore Orioles) 系統的小聯盟投手兼工會領袖瑞安·朗 (Ryan Long) 認為，球員協會應該嘗試了解普通工薪階層對可能停擺的感受。他說：“無論是在體育場賣熱狗的人，還是當地酒店打掃房間的人，工會都應該盡一切努力幫助其他可能因棒球停擺而受到傷害的工人。”
二月下旬，在坦帕洋基隊的春訓場，我與季票持有者理查德·巴尼特進行了交談，他穿著一件棒球設計的襯衫，看起來似乎很緊張。 「必須有某種上限，因為道奇隊和紐約大都會隊有無限的資金，」他說。另一位粉絲、居住在坦帕的飛機機械師卡洛斯羅德里格斯 (Carlos Rodriguez) 則不同意這種觀點。 「我認為薪資上限對球員來說不公平，」他說。 “球員協會對這些人來說有魔力。”
如果停擺，球員們希望得到球迷的支持，對他們來說，薪資上限似乎是合理的。業主將做所有者所做的事情：最大化利潤和特許經營價值。球員工會必須想辦法向球迷表明他們沒有被遺忘。
在先前的業主停擺期間，協會設立了一個百萬美元的基金，以幫助支付被解僱的體育場特許經營工人的帳單。他可以再次做同樣的事情，告訴粉絲他理解大多數美國人都在為薪水而掙扎。也許大谷可以為每支全壘打貢獻幾百美元——就像前道奇麥克比薩幾十年前所做的那樣。
凱莉·肯德爾製作了紀錄片《她們自己的聯盟》，講述了她母親在全美女子職業棒球聯盟打球的歲月。
