对于圣母大学主教练马库斯·弗里曼来说，准备工作至关重要，他了解本赛季第一场比赛的重要性，并且对本周的对手威斯康星州有大量的第一手资料。
圣母大学在休赛期错过了大学橄榄球季后赛，并且在周日晚上造访兰博球场时将有足够的动力，第四号爱尔兰战斗队将在那里作为主队对阵威斯康星州和弗里曼的前老板卢克·菲克尔。
弗里曼强调了开场白。爱尔兰队输掉了 2025 年的前两场比赛，但尽管取得了 10 连胜，但仍被季后赛选拔委员会绕过。迈阿密在赛季揭幕战中击败圣母大学，赢得了席位。
“我们没有得到这个机会，”弗里曼说。 “去年我们没有获得参加超过 12 场比赛的权利。这是我们所拥有的，我们知道我们渴望参加常规赛之外的比赛。”
菲克尔则处于另一个极端。在经历了5胜7负和4胜8负的连续赛季后，他仍然处于热门位置。重建后的獾队增加了 33 名球员，并在转会门户上留下了 25 名球员。
爱尔兰队的进攻围绕备受推崇的初级四分卫 CJ Carr 展开。 2025 年，他在 12 场首发中完成了 66.6% 的传球，推进 2,741 码，24 次达阵和 6 次拦截。上赛季，大四球员乔丹·费森 (Jordan Faison) 接球 49 次，推进 640 码，4 次达阵。大四球员贾登·格特豪斯（Jaden Greathouse）上赛季因腿筋受伤而缺席四场比赛，但他在 2024 年完成了 42 次接球推进 592 码并取得了 4 分。
巴黎圣母院在跑卫处重置。一对首轮选秀权——耶利米·洛夫和扎达里安·普莱斯——不会轻易被替换。但埃涅阿斯·威廉姆斯 (Aeneas Williams) 进入初选时，因表现出色而享有盛誉。他职业生涯 58 次出手，场均推进 7.6 码，达阵 7 次。
爱尔兰队在各个级别的防守上都担负重任，在防线上、线卫和二线都有巨大的深度。
随着安全卫布朗泰·约翰逊、角卫伦纳德·摩尔、线卫德雷克·鲍文和金斯顿·威廉姆斯-阿萨获得季前赛全美最佳阵容的认可，威斯康星州的进攻在为揭幕战做准备方面表现得非常熟练。
“本周将有很多决定性因素，”菲克尔周一表示。 “我认为我们做的每一件事都必须聪明。我们知道第一场比赛是一场重要的比赛，就像我们在兰博对阵圣母大学的比赛一样。”
科尔顿·约瑟夫 (Colton Joseph) 是一位从 Old Dominion 转会而来的双威胁大三生，上赛季接任獾队四分卫，场均只有 12.8 分和 253.1 码。
作为首发球员，约瑟夫在两个赛季中传球成功率 59.8%，推进 4,251 码，取得 32 次达阵和 15 次拦截。 2025 年太阳带年度最佳进攻球员约瑟夫也在两个赛季中冲球 1,654 码并取得 24 次达阵，其中上赛季为 1,007 码。
阿布·萨马三世 (Abu Sama III) 预计将成为主力跑卫，他在爱荷华州立大学三个赛季的 38 场比赛中冲球 1,933 码并取得 13 次达阵。达里安·杜普雷 (Darian Dupree) 在 10 场比赛中跑出了全队最高的 363 码，也回归了。
威斯康星州是一场艰苦的地面比赛，拥有罗恩·戴恩 (Ron Dayne) 和乔纳森·泰勒 (Jonathan Taylor) 等球员，被评为美国队跑卫。上赛季场均推进 116.7 码，每次冲球推进 3.3 码。
上赛季，獾队场均失分 21.6 分，场均将对手限制在 105.2 码，但空中失分 218.3 次，达阵 19 次。
威斯康星州上赛季仅获得六次外卖，位居全国垫底。
菲克尔在辛辛那提的六个赛季中取得了57胜18负的战绩后被聘用，在威斯康星州的三个赛季中取得了17胜21负的战绩，其中包括在旧的四队赛制中进入季后赛。弗里曼是菲克尔手下辛辛那提的防守协调员。
“我很幸运能够在辛辛那提为卢克·菲克尔的团队工作了四年，”弗里曼周一说道。 “我对他的了解以及你在影片中看到的是，他的球队将会很强硬，他们会充满体力，他们会很有侵略性，他们会遵守纪律，他们会打满60分钟。所以，我们必须做好战斗准备。”
——Jim Hoehn，Field Level Media
