印第安納波利斯——週末五虎隊重聚，密西根大學慶祝 1989 年唯一的男子籃球全國冠軍週年紀念日，達斯蒂·梅不禁感受到了帶領狼獾隊更接近四強賽的勢頭。
前印第安納大學主教練鮑勃奈特帶領密西根隊（35勝3負）在恰當的時間達到巔峰，僅次於亞利桑那州狼獾隊（36勝2負）和他們第八次參加全國冠軍賽。
週五，在前往密西根州盧卡斯石油體育場之前大約 36 小時，特雷莎·梅說：“能夠完整地回到這裡真是太好了。”
狼獾隊在芝加哥橫掃了 NCAA 錦標賽中西部地區，並以 95-62 壓倒田納西州進入地區決賽。密西根大學的開拓者隊在 NCAA 錦標賽中以 90 分以上、25 分以上投籃、19 分以上助攻和 10 分以上三分球以及十大聯盟年度最佳球員亞克塞爾·蘭德博格（場均 21.0 分）帶領六支狼獾隊場均得分上雙。
「他顯然是一位精英人才，」勞埃德談到蘭德伯格時說道。 「你磨練這些身體素質，我覺得他身上有那種阿爾法狗的氣質。達斯蒂做了一件令人難以置信的工作，讓他能夠發揮自己所有的能力。可能沒有一種方法可以防守他……我相信這個傢伙將在很長一段時間內成為籃球界家喻戶曉的名字。」
勞埃德週五表示，他計劃長期成為圖森家喻戶曉的人物。面對另一支大學籃球強隊——這次是北卡羅來納州，去年是維拉諾瓦——以及教練職位空缺，他與球隊續約至 2031 年。
亞利桑那州以 36 場勝利創造了單季的記錄。野貓隊贏得了 Big 12 冠軍，並且與 Big 10 常規賽冠軍密西根隊一樣，在 NCAA 錦標賽中也毫不費力地以 20.5 的平均優勢獲勝。這是自 1985 年 NCAA 錦標賽 64 隊參賽以來，四強賽對手首次在前四場比賽中贏下至少 10 分。
「我覺得我們已經受到了考驗，」亞利桑那州高級控球後衛賈登布拉德利說。 “Big 12 比賽，Big 12 錦標賽。我認為比賽會持續到最後一刻。肯定會打滿 40 分鐘。”
伊利諾伊州、亞利桑那州和密西根州整個賽季的進攻效率都排在前六名。
野貓隊第五次闖入四強，這是他們自 2001 年以來的第一次，並且回到了 RCA 圓頂舉行的 1997 年全國冠軍慶祝活動的場地附近。
新生前鋒誇皮特被評為西部地區最傑出球員，上週在戰勝阿肯色大學和普渡大學的比賽中場均貢獻 20.5 分、5.0 個籃板和 2.5 次助攻。在以轉會和尋找國際人才為主的四強賽中，帕特欽佩異常的勞埃德。
「烏鴉很特別，」勞埃德說。 「我知道你們都聽過，但你們必須再聽一遍。在同一所高中獲得四次州冠軍。在預科學校沒有一次。隨美國男籃獲得四枚金牌。國際籃聯歷史上沒有人做到過這一點。並幫助亞利桑那州進入了四強。”
同學布雷登·伯里斯 (Brayden Burries) 在甜蜜 16 強賽對陣阿肯色大學的比賽中拿下 23 分，這是亞利桑那州新生在 NCAA 錦標賽中得分第二高的成績。兩人本季合計得分 1,105 分。
名單上對亞利桑那隊旗幟負有最大責任的球員是布拉德利，他被評為 Big 12 年度最佳球員。他入選了全美第三隊，並進入了奈史密斯年度最佳防守球員獎的半決賽。
布拉德利與密西根隊後場的對決給這場大多數X和O都由大個子組成的比賽帶來了吸引力。他將有足夠的時間對陣密西根大學控球後衛埃利奧特·卡杜(Elliott Cadew)，埃利奧特·卡杜已經連續三場比賽助攻七次以上，並克服了過敏反應，在周五的訓練中遲到了安娜堡。
但亞利桑那州為其球隊的防守感到自豪。
「我認為他們的身體素質、比賽方式以及 40 分鐘的身體素質都很突出，」密西根大學新生後衛特雷·麥金尼 (Trey McKinney) 談到亞利桑那州時說道。
野貓隊沒有典型的大學進攻，密西根身高 7 英尺 4 英寸的中鋒阿德·馬拉本週提出了這一點。
他們通常希望罰球多於三分球。野貓隊在四場 NCAA 錦標賽中總共僅出手 53 個三分球，命中率為 43.4%。亞利桑那隊本季場均罰球19.7次。密西根隊在中西部地區決賽中罰球 27 球。
亞利桑那州的防守讓 12 強隊的對手整個賽季都有機會進入身高 7 英尺 2 英寸的 Motiejus Krivas 的防守。但勞埃德將蘭德伯格視為獨角獸。不僅是因為他的得分，還因為他無私的表現。
「花了一段時間，」梅談到蘭德伯格達到目前的舒適區時說道。 「我認為我們的球員一直在提醒他。他是如此無私。他是如此——我不知道該怎麼說。他想成為其中一員。他們鼓勵他更具侵略性，更多投籃，追逐更多的個人榮譽，但他只是拒絕了，因為他不在乎這些事情。
“他讓我們擁有了一個真正無私的團隊，這改善了我們的環境，因為他非常無私，但他仍然不知道自己有多優秀。”
倫德伯格是一名研究生，在加入狼獾隊之前，職業生涯打過 150 場比賽，他在亞利桑那西部學院度過了兩個賽季，在 UAB 度過了兩個賽季。他還具有獨特的天賦，因為他的射程（過去三場比賽中投進了 10 個三分球）和身高（7 英尺 4 英寸的臂展）。
如果野貓隊控制了球道並迫使密西根隊深入進攻，他們預計會取得積極的結果。在 NCAA 錦標賽中對陣亞利桑那隊時，對手的三分命中率為 27.9%。
——傑夫·雷諾茲，Field Level Media
