聖約翰媒體日傳出的重大消息是，該隊頂級轉會門戶球員之一布萊斯·霍普金斯(Bryce Hopkins)將不會在周六的預覽揭幕戰中首發。
里克·皮蒂諾希望看到這位多才多藝的前鋒更具侵略性和一致性。
霍普金斯回答道。
根據皮蒂諾的說法，他延續了秋季的兩次最佳訓練，並在科尼西卡競技場以 73-63 擊敗 CAA 季前賽最受歡迎的陶森的比賽中表現出色，排名第五的約翰斯。
“我試著把教練給我的任何批評視為建設性的批評，”身高6英尺7英寸的霍普金斯說。 “我試著持保留態度，我一直知道他想為我提供最好的。由於我今天沒有開始，我並沒有太難接受。當我的號碼被叫到時，我試圖進來並發揮我的作用。”
霍普金斯上場26分鐘，得到13分、6個籃板、4次助攻和3次搶斷。對於霍普金斯來說，這是一個令人印象深刻的開局，他上賽季從前十字韌帶撕裂中恢復過來，只為普羅維登斯隊打了三場比賽。
“我並不是想向布萊斯傳達信息，我只是想教他什麼是偉大的，”皮蒂諾說。 “如果沒有良好的練習，偉大就不會發生……我不希望他成為我們球隊中最好的球員，或者最好的球員之一。我希望他成為這個國家最好的球員。在他意識到這一點之前，他永遠不會達到那個高原，而我相信他可以，這就是我這麼說的原因。”
霍普金斯幫助紅色風暴克服了上半場不穩定的局面。
他們在最後 18 分 23 秒內比陶森多出 21 分。佐比·埃喬福爾、喬森·薩農、薩迪科·埃本·阿約和奧齊亞·塞勒斯拿下 9 分，狄龍·米切爾得到 8 分、5 個籃板、3 次助攻和 3 次搶斷。
比賽后期，約翰尼隊與陶森隊的逼搶陷入了困境，並被五人隊擒抱。上半場他們還一度將分差控制在21分，但在中場休息後迅速反彈並控制住局面。
“今晚我們在主場球迷面前比賽。大家都很緊張，”皮蒂諾說。 “無論一支球隊多麼有經驗，每個人的第一場表演賽都不會感到恐慌。但我們沒有恐慌，我們堅持防守，堅持進攻——進攻變得更好了。”
“奧齊亞打得不好，祖比打得不好，伊恩（傑克遜）防守打得不好，迪倫達林打得不好，但我們贏了比賽。我們打得好多了，但對於我們的第一場比賽，我很高興。”
當皮蒂諾發揮出色時，一些最好的時刻出現了，他用米切爾、霍普金斯和羅本·希卡爾組成了三前鋒陣容。下半場一開始，三人組就打出了20-5的小高潮。
“我認為這看起來不錯，”米切爾說。 “我們的前場有一群非常多才多藝的人，包括我、布萊斯、魯本、佐比，這是很多球隊所不具備的優勢。”
