2018 年 NBA 選秀將因其有史以來最有深度、最有才華的選秀之一而被人們銘記。
盧卡·東契奇在第三順位被選中。謝伊·吉爾格斯-亞歷山大排名第 11 位。杰倫·布朗森排名第 33 位。特雷楊獲得第五名。小賈倫·傑克遜獲得第四名。米哈爾·普爾排名第十。
但在某一時刻，有一個前景比他們所有人都重要，很可能在今年的選秀中以第一順位被選中。
然後，小邁克爾·波特在第一次代表密蘇里州出場時背部受傷，在接受椎間盤手術後，他只能參加三場大學比賽。
儘管尼克斯隊球迷在選秀之夜以第九順位選中了凱文·諾克斯，但波特還是在選秀大會上以第 14 順位獲得了選秀權，然後他又接受了一次背部手術，這讓他缺席了整個 NBA 的第一個賽季。
但在波特跌入最後一個樂透選秀權七年多後，這位身高 6 英尺 10 的前鋒第一次擔任主角。
“你可以看到進步，”籃網隊主教練喬迪·費爾南德斯在周五以 125-107 輸給活塞隊之前說道。 “我們需要它來保持增長。”
波特在對陣底特律的比賽中拿下全隊最高的 28 分，在登陸丹佛後，與具有空前遠見和無私的三屆 MVP 的尼古拉·約基奇一起贏得了大獎。
在六個賽季中，波特在理想的位置上獲得了空位投籃——職業生涯三分命中率超過 40%——並在掘金隊 2023 年奪冠的球隊中發揮了關鍵作用，他利用籃板球和身高發揮了關鍵作用。
他的薪水像明星一樣——在 2021 年獲得了 1.72 億美元的續約合同——但他本可以通過扮演約基奇和賈馬爾·穆雷而變得富有。
在布魯克林，波特——在一筆交易中還包括了卡姆·約翰遜——仍然是人們關注的焦點，這位聯盟最年輕球隊的 27 歲老將，被要求比以往做更多的事情，這是人們長期以來對他期待的角色。
進入周五，波特場均得分（22.4）、籃板（8.4）和助攻（3.0）均創下職業生涯新高。
他場均出手 18.3 次，比之前的最高紀錄高出近 5 次。
但工作量的增加和防守重點的增加導致波特的投籃命中率（46.9）和三分球命中率（33.9）創下職業生涯新低，而失誤數（2.4）創下職業生涯新高。
“這很有挑戰性，”費爾南德斯說。 “他打球的強度是不同的。他以前的表現是不同的環境，沒有更好或更差……他觸球的次數更多。他的失誤減少了，所以他清理了一些。我喜歡他的三分球嘗試，因為他吸引了很多注意力，他讓隊友變得很好，因為他是一個偉大的東西。
“你不可能一天內成為領導者和退伍軍人，我們要求邁克（和尼克·克拉克斯頓）中的一個人成為那裡的成年人。他們很專業，他們很負責任，但他們被迫快速成長。”
展望未來，在腿筋受傷後，波特的重要性只會增加，這將使第二得分手卡姆·托馬斯缺席數週。
“我將鞭策自己，讓自己能夠承受比以往更多的負荷，”波特上周說道。 “我一直是一個能夠適應情況的人……隨著賽季的進行，我會更輕鬆地知道如何在面對一些優秀後衛時獲得漂亮的表現。
“這是一項正在進行的工作。”
