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尼克·瓦格納
克利夫蘭——隨著 NFL 賽程表上最晚的輪空周到來，舊金山 49 人隊竭盡全力，不把目光放得太遠，從而放棄一場他們認為本來應該獲勝的比賽。
但在周日下午以 26-8 擊敗克利夫蘭布朗隊後，九人隊終於得到了一些急需的休息時間。儘管失去了線衛弗雷德·華納（右腳踝）、防守端鋒尼克·博薩（右前交叉韌帶）、近端鋒喬治·基特爾（腿筋）和四分衛布洛克·珀迪（右手拇指）等超級明星球員，但在本賽季餘下的時間或大部分時間裡，九人隊不太可能成為 NFC 季后賽的有力競爭者。
“從外部來看，如果人們說，‘嘿伙計們，你們會取得 9 勝 4 負的戰績，弗雷德·華納和尼克·博薩不會缺席，而基特爾將缺席前五週，布洛克將缺席六、七場比賽，我想很多人都會笑，’”基特爾說。 “感謝我們的教練組、教練（凱爾）沙納漢和（總經理約翰）林奇引進了合適的人來填補這些空缺，並培養球員以利用這些情況。”
在周日晚上的比賽中，49 人隊領先底特律雄獅隊一個半場，爭奪第七個也是最後一個 NFC 季后賽席位。週日的勝利，以及洛杉磯公羊隊輸給卡羅萊納黑豹隊，使九人隊與國聯西區公羊隊的一場比賽拉開距離。
此外，49人隊在對陣分區（4-1）和分區（8-2）的對手時造成了最大的傷害，這讓他們在許多主要的決勝局中佔據優勢。
雖然週日的勝利是對陣亞冠對手，但 49 人隊認為這是他們季后賽希望的關鍵，因為他們在對陣亞利桑那紅雀隊、黑豹隊和布朗隊等球隊的比賽中完成了可控的三場比賽，這些球隊本賽季總共取得了 13 場胜利。
“亞利桑那州比賽中的每場比賽都是必勝之戰，”右後衛多米尼克·普尼說。 “你不能認為任何事情都是理所當然的。你不能給任何其他球隊任何東西，這就是過去三週我們的心態。我們真的表現出來了。”
通過贏得這些比賽，49人隊在輪空後的第一場比賽中迎戰單勝的田納西泰坦隊，這應該是在印第安納波利斯進行更艱難的最後階段以及主場對陣芝加哥和西雅圖之前獲得第十場胜利的黃金機會。 ESPN 的足球實力指數顯示九人隊在周日晚上進入季后賽的機會為 88.8%。
沙納漢本週表示，球隊將進行幾天的工作，包括週一下午完成周日的勝利，然後在周二進行一些工作，然後再進行一周的休息。
停賽期應該能讓一些碰撞和瘀傷痊癒，包括後衛凱爾·尤茲奇克(Kyle Juszczyk)，他因肋骨受傷離開週日的比賽，並且沒有回來。沙納漢表示，賈茲奇克週一將進行額外的肋骨檢查，不過賈茲奇克告訴 ESPN，他相信輪空週將使他能夠為 12 月 14 日對陣田納西州的比賽做好準備。
舊金山隊還應該讓踢球手埃迪·皮內羅（右腿筋）、線衛塔圖姆·白求恩（右腳踝高位扭傷）和防守端鋒薩姆·奧庫艾諾努（腳踝）在對陣泰坦隊或不久後回歸。
我們希望，即使是在 NFL 賽程允許的最晚時間，也能有一些休息時間，讓九人隊變得更健康，為短期跑做好準備。
“我喜歡我們現在所處的位置，”沙納漢說。 “我想如果季后賽今天開始的話，我們就會進入季后賽，而且我們還剩下四場比賽來確保我們能夠繼續下去。這是一條漫長的告別週……它終於來了。在精神和身體上，這將是很好的休息。我們將能夠從這四場比賽中恢復過來，有機會讓季后賽發揮出最好的水平。”
