在大多数大学网球项目中，老将都知道一切都在哪里。
他们知道校园内最快的步行路线、练习后最好的吃饭地点，以及如何度过艰苦的大学赛季。通常这些知识属于高年级或低年级学生，他们花了数年时间建立关系并学习项目的节奏。
在密苏里州，这个责任属于大二学生。
亚历克斯·埃克曼刚刚进入哥伦比亚大学的第二年，但作为上赛季名单上唯一回归的球员，进入了罗宾·古德曼时代。教练的变动、离开和休赛期的改革几乎在一夜之间改变了密苏里州的网球。一位曾经在大学网球中自学的球员现在是老虎队最接近以前的球员。
对于一个 19 岁的年轻人来说，这是一个不寻常的位置。
阿克曼还有他的第二个赛季要走。在处理了左手腕部分撕裂后，她继续致力于康复，同时也为大学网球第二年的期望做好准备。但除了充满新面孔的名单之外，她还继承了另一项工作：帮助其他人找出自己的归属。
这种责任远远超出了网球场的范围。
对于来自密苏里州的国际新移民来说，包括哥伦比亚人玛丽安娜·希吉塔·巴拉扎和罗马尼亚人伊琳娜·安赫尔，哥伦比亚不仅仅是一个新校园。这是一个新的国家、新的惯例和新的文化。阿克曼已成为少数能够解释他的新现实的两面的人之一。
他可以带他们参观校园。她可以帮助他们了解作为学生运动员的生活节奏。她可以提供一些球队战术手册中没有的小技巧，从了解密苏里州的常规比赛到理解代表老虎队意味着什么。
仅仅几个月的时间，阿克曼就从新手变成了翻译。
这种加速成熟反映了大学体育不断变化的现实。转会和教练变动的门户可以在一个休赛期将稳定的阵容转变为全新的计划。经验不再总是以年数来衡量。有时候，衡量的标准是当一切都发生变化时，谁仍然屹立不倒。
对于阿克曼来说，这使得密苏里网球中心的每一天都是一种平衡的行为。她仍在不断发展成为一名充满职业生涯希望的球员，同时帮助为刚刚开始职业生涯的队友创造一个环境。
她不是一个人做的。
助理教练勃朗特·穆吉特在密苏里州网球的过去和现在之间架起了另一座桥梁。作为前老虎队杰出人物，默吉特了解该计划的历史以及在新篇章之前存在的标准。玛格特和阿克曼代表了密苏里州网球运动的两代人，他们肩负着同样的责任，帮助新球员了解身着黑色和金色球衣的意义。
与此同时，古德曼带来了一种新的理念，即把人置于排名之上。
这个想法对于从头开始建立化学反应的团队尤其重要。
没有多年的综合经验来维持这个名单。没有哪个高年级学生花了三四个赛季来发展一项传统。这些关系必须通过练习、团队聚餐、校园散步和日常对话来建立，从而将不知名的队友变成一个团队。
而处于这个过程的中心的是一名自己勉强成为老将的球员。
阿克曼可能只是一名大二学生，但密苏里州的新现实已经改变了体验的定义。老虎队不需要她知道一切。他们需要记住足够的内容来帮助其他人开始。
目前，这位孤独的退伍军人正在学习如何领导，同时仍在自己成长。
也许这正是密苏里州网球新时代所需要的。
