馬努爾·奧馬爾在巴基斯坦首都伊斯蘭堡附近的拉瓦爾品第長大，她還記得在學校來月經時感到的羞恥和焦慮。使用衛生巾上廁所是一種隱蔽行為，就像試圖掩蓋犯罪一樣。
“我過去常常把毛巾藏在袖子裡，就像把毒品帶到衛生間一樣，”來自中產階級家庭的奧馬爾說：她的父親是一名商人，母親是一名家庭主婦。 “如果有人談論這件事，老師就會貶低你。”一位同學曾經告訴她，她媽媽認為衛生巾是“浪費錢”。
“就在那時，我受到了打擊，”奧馬爾說。 “如果中產階級家庭也這麼想，想像一下這些產品要到達其他人手中會有多困難。”
現年 25 歲的奧馬爾已經從警惕的女學生變成了國家舞台的中心人物，這場鬥爭可能會重塑巴基斯坦的月經衛生狀況。巴基斯坦的批評者稱，經濟加劇了社會恥辱，懲罰女性——僅僅是因為她們是女性。
9月，奧馬爾律師向拉合爾高等法院提交請願書，質疑她和其他人所說的巴基斯坦對1億多女性徵收的“月經稅”。
巴基斯坦政府已根據 1990 年銷售稅法長期以來，中國對本地生產的衛生巾徵收18%的銷售稅，對進口衛生巾以及製造衛生巾所需的原材料徵收25%的關稅。再加上其他地方稅，聯合國兒童基金會巴基斯坦分部表示，這些衛生巾通常需要繳納實際稅款 約40%。
奧馬爾的請願書認為，這些稅收——尤其影響到婦女——具有歧視性，違反了一系列保障平等和尊嚴、消除剝削和促進社會正義的憲法條款。
在這個大多數家庭中月經是一個禁忌話題的國家，奧馬爾和其他支持請願的律師和活動人士表示，稅收使大多數巴基斯坦婦女很難獲得衛生用品。目前，巴基斯坦商業品牌衛生巾的標準包裝價格約為每 10 片 450 盧比（1.60 美元）。在一個人均收入為每月 120 美元的國家，這是一個低收入四口之家吃一頓烤肉和木豆的費用。將成本（稅收）削減 40%，衛生巾的賬單負擔就會減輕。
根據聯合國兒童基金會和非營利組織 WaterAid 2024 年的一項研究，目前只有 12% 的巴基斯坦女性使用商業生產的衛生巾。其餘的人則臨時使用布或其他材料，通常甚至無法獲得乾淨的水來清洗自己。
達斯塔克基金會創始人兼執行董事希拉·阿姆賈德 (Hira Amjad) 表示：“如果這項請願得以進行，衛生巾的價格將會變得更加便宜。”達斯塔克基金會是一家巴基斯坦非營利組織，其工作重點是促進性別平等和打擊暴力侵害婦女行為。
律師和活動人士表示，這可以成為更廣泛的社會變革的火花。
法庭記錄稱此案為馬努爾·奧馬爾針對巴基斯坦政府高級官員的案件。但這並不是奧馬爾的感受。
“這就像女性與巴基斯坦的對抗。”
“這並不可恥”
Mahwari Justice 是巴基斯坦學生領導的組織，其名字翻譯過來就是“月經正義”，其創始人布什拉·馬努爾 (Bushra Mahnoor) 很早就意識到獲得衛生巾有多麼困難。
馬努爾與奧馬爾沒有任何關係，她在巴基斯坦旁遮普省西北部城市阿托克長大，有四個姐妹。 “每個月，我都必須檢查是否有足夠的衛生巾。如果我的月經來時我的一個姐妹也來了，那麼找到衛生巾就是一項挑戰，”她說。
學校裡的鬥爭仍在繼續，就像奧馬爾一樣，月經與羞恥聯繫在一起。有一次，一位老師要求一位同事聽完整兩堂課，因為她的白色制服被弄髒了。 “這是不人道的，”她說。
Mahnoor 第一次來月經時才 10 歲。 “我不知道如何使用墊子。我把它倒過來貼；粘性的一面接觸到我的皮膚。這很痛苦。而且沒有人告訴你如何處理它。”
她說這種恥辱從來都不是她一個人的，而是從家裡開始並伴隨女孩進入成年的沉默的一部分。研究一下 巴基斯坦的月經健康 調查顯示，十分之八的女孩在談論月經時感到尷尬或不舒服，三分之二的女孩表示在月經開始前沒有收到任何有關月經的信息。研究結果於 2023 年發表在《公共衛生前沿》雜誌上，將這種沉默與衛生條件差、社會排斥和缺課聯繫起來。
2022 年，洪水肆虐巴基斯坦，馬努爾啟動了 Mahwari 正義項目，以確保救援營中婦女的月經需求不被忽視。 “我們一開始是分發衛生巾，後來意識到我們需要做的還有很多，”她說。她的組織已分發了超過 100,000 個月經套件，每個套件都包含護墊、肥皂、內衣、清潔劑和止痛藥，並創作了說唱歌曲和小品，以使有關月經的對話正常化。 “當你大聲說出‘mahwari’這個詞時，你就告訴人們這並不可恥，”她說。 “這就是生活。”
洪水本身也影響了 Dastik 基金會的創始人 Amjad，儘管她的非營利組織已經存在了十年。她現在的工作還包括在自然災害期間分發月經包。
但阿姆賈德指出，與月經相關的社會恥辱也與影響巴基斯坦女性的經濟因素密切相關。
“在大多數家庭中，男性是做出財務決定的人，”她說。 “即使是女人帶來了錢，她也會把錢交給男人，而他才是決定錢去向的人。”
如果女性的健康成本太高，她常常會面臨危險。 “由於稅收導致價格上漲，許多家庭都沒有討論我們是否應該購買衛生巾，”她說。 “這是他們無法自然承擔的費用。”
根據 2023 年的一項研究 公共衛生前沿超過一半的巴基斯坦婦女買不起衛生巾。
阿姆賈德說，如果取消稅收，經期衛生變得更便宜，那麼帶來的好處將不僅僅限於健康。
她說女孩的入學率可以提高。目前，一半以上 5 至 16 歲的巴基斯坦女孩沒有上學。 據聯合國稱。 “我們將擁有無壓力的女性。我們將擁有更快樂、更健康的女性。”
《正義感》
奧馬爾說，她對婦女和少數族裔權利的興趣很早就開始了。 “每天看到公然的虐待行為給我帶來了啟發，”她說。 “女性所面臨的經濟、身體和言語剝削，無論是在街上、在媒體上還是在家裡，都讓我感到不舒服。”
她感謝母親讓她成長為一個富有同情心和理解力的人。
完成學業後，她在 Crossroads Consultants 擔任性別和刑事司法顧問，這是一家總部位於巴基斯坦的公司，與性別和刑事司法改革領域的非政府組織和發展夥伴合作。 19 歲時，她還自願參加了奧拉特遊行（Aurat March），這是一年一度的女權運動，並在國際婦女節當天在巴基斯坦各地舉行抗議活動——從那時起，她就一直恪守這一承諾。
她在 16 歲時就邁出了激進主義的第一步，當時她和朋友們開始組建“尊嚴團體”，這是為伊斯蘭堡低收入社區的婦女提供小型關懷團體。 “我們會通過烘焙義賣籌集資金，或者使用我們自己的錢，”她回憶道。
她籌集到的資金使她能夠分發大約 300 個她和朋友們自己製作的尊嚴工具包。每件都包含衛生巾、內衣、止痛藥和濕巾。但她想做更多。
2025 年初，她開始在最高法院工作，最初擔任法律助理，這讓她獲得了突破。她目前正在倫敦經濟學院攻讀性別、和平與安全領域的研究生，並表示畢業後將返回巴基斯坦繼續執業。
她與專攻稅務和憲法的律師同事埃桑·賈漢吉爾·汗 (Ehsan Jahangir Khan) 成為了朋友。挑戰“經期稅”的計劃從他們的談話中浮現出來。
“這促使我提交這份請願書並試圖伸張正義，而不是袖手旁觀。”
汗是該案的請願者之一，他表示，抗稅不僅僅是衛生巾的獲取和可負擔性，而是正義。 “這是對生物功能的徵稅，”他說。
他說，巴基斯坦的稅收政策是由“特權精英制定的，其中大多數是男性，他們從未考慮過稅收對普通女性意味著什麼”。他補充說，憲法“非常明確，不得對任何性別有任何歧視”。
對於 Dastik 基金會創始人 Amjad 來說，爭取經期衛生與她的另一項熱情——應對氣候變化——密切相關。她說，巴基斯坦最近面臨的與天氣相關的嚴重危機，例如洪水，對婦女的影響尤其嚴重。
她記得許多與她一起工作的婦女在 2022 年洪水後向她描述的創傷。 “想像一下，你住在帳篷裡，第一次來月經，”她說。 “你還沒有為此做好心理準備。你正在逃命。你無法獲得安全或保障。這種創傷是終生的創傷。”
隨著平均氣溫上升，女性在經期需要更頻繁地更換衛生巾——阿姆賈德警告說，缺乏適當的衛生巾使用機會將帶來更大的問題。她支持取消衛生巾的稅收，但僅限於棉質衛生巾，而不是“需要數千年才能分解”的塑料衛生巾。
阿姆賈德還在爭取帶薪月經假。 “我遇到過一些被解僱的女性，因為她們在月經週期感到疼痛并且無法工作，”她說。 “當你來月經的時候，你大腦的一部分就處於月經狀態。你無法集中註意力。”
與此同時，稅務反對者希望奧馬爾的請願書能夠向巴基斯坦政府施加壓力，要求其效仿巴基斯坦等其他國家的榜樣 印度, 尼泊爾 和 英國 這消除了他們的經期稅。
對奧馬爾來說，反對政府政策並不容易。她說，她的父母最初對女兒對政府提起訴訟感到緊張。 “他們說負責國家從來都不是一個好主意，”她說。
她說他們現在為她感到驕傲。 “他們明白為什麼這很重要。”
對她來說，此案不僅僅是一場法律戰。 “當我想到這個案子時，腦海中浮現的畫面……不是法庭，而是正義感，”她說。 “這讓我感到自豪，因為我能夠做到這一點，並毫無恐懼地邁出這一步。”
