在 1988 年美国职业棒球大联盟选秀之前，左撇子投手吉姆·阿博特 (Jim Abbott) 令棒球界着迷，主要是因为他没有右手。在天使队选中他之前，有七支球队放弃了他。
为什么？这很大程度上是由于天使队球探总监小鲍勃·方丹（Bob Fontaine Jr.）忽视了其他人在对阿伯特的评估中提到的潜在局限性。方丹并没有担心自己没有右手，而是看到了阿伯特左手传来的神奇东西——快速切球。
“他确实比那些拿着铝制球棒的业余球员更适合职业比赛，”方丹在选秀后告诉《泰晤士报》。 “他会用那个快球打碎很多木棒。”
方丹于周六去世，享年 73 岁，和往常一样，他做出了预言性的评估。阿博特成为罕见的从大学直接进入大联盟的投手（他在密歇根大学担任主角），完全跳过了小联盟，享受了 10 年的美国职业棒球大联盟职业生涯，同时激励了残疾人群体中的大批球迷。
鲍勃·方丹头像 – 西雅图水手队球员发展总监
（西雅图水手队）
“我认为每个球探，如果他们进行了很长时间的球探，都会有一个对你来说很特别的球员。吉米·阿博特就是那个人，”方丹 告诉日本球 2022 年。“甚至有人说，‘哦，他们这样做是为了广告。’”我记得我说过，‘是的，我们让全国第八名球员来做宣传，对吧？请给我们一些信任！
方丹在周末去世后获得了很多赞誉。他考察了六支球队，他简历中的亮点是挑选了赢得 2002 年世界大赛冠军的天使队的核心球员。
“如果没有小鲍勃·方丹 (Bob Fontaine Jr.)，#Angels 就不可能获得 2002 年世界大赛冠军……安息吧，”这位《泰晤士报》前棒球长期撰稿人写道。 迈克·迪吉奥瓦纳 在X上
“小鲍勃·方丹的去世令我心碎，因为他是一个特别的人，我有幸与他密切合作过三次@WhiteSox、@Mariners 和@BlueJays。非常有趣，是精英评估者和非凡的人际交往能力。安息吧，罗伯特，” 前道奇队总经理丹·埃文斯补充道。
天使队在一份声明中表示：“作为一名天才人才评估者和导师，鲍勃通过监督许多光环的签约和发展，帮助塑造了一代又一代的天使队，其中包括吉姆·阿伯特、吉姆·埃德蒙兹、加勒特·安德森、蒂姆·萨蒙和达林·厄斯塔德。” “鲍勃为这项运动奉献了五十多年，在棒球界留下了持久的印记。我们的思念与他的家人和亲人同在。”
有时，天使队拒绝在来自拉丁美洲的才华横溢的球员身上花大钱，这让方丹感到失望。然而，他并没有生闷气，而是环游世界，于 1992 年签下了三名来自俄罗斯的球员和一名来自新西兰的快速垒球运动员格斯·莱格 (Gus Leger)。
当《泰晤士报》的比尔·谢金问他是否打过棒球时，莱格回答说：“我没有。这有帮助吗？”
实验失败了——四人组中没有人比 A 级进步得更远——但方丹保持着从父亲那里继承的乐观态度。老鲍勃·方丹 (Bob Fontaine Sr.) 是一名球探，曾在布鲁克林道奇队 (Brooklyn Dodgers) 的传奇人物布兰奇·里基 (Branch Rickey) 手下工作，之后成为匹兹堡海盗队 (Pittsburgh Pirates) 球探总监长达 18 年，也是圣地亚哥教士队 (San Diego Padres) 扩张球队的首位球探总监。 1977年至1980年，他还担任教士队总经理。
“（我的父亲）在我开始工作时告诉我，‘永远不要低估你所处的位置和你正在做的事情，因为你很幸运。你要去棒球场谋生，所以你的糟糕日子并没有那么糟糕，’”小方丹说。说话。 “我永远不会忘记这一点，我永远不会忘记我是多么幸运。
“嘿，你看到的是一个刚刚高中毕业的人，没有任何能力，而我已经存在了近 50 年。那是因为在棒球界，如果你倾听并且不害怕冒险，即使是像我这样没有任何能力的人也可以在这里呆一段时间，”他说。
多亏了他的父亲，方丹才踏入了这个行业。他青少年时期的第一份工作是在海盗队担任小联盟的蝙蝠男孩。接下来，他成为福布斯球场的花生卖家。 19岁时，他加入教士队担任地区球探。
方丹和方丹都是球探，他们早于对棒球数据进行深刻客观和实证分析（军刀计量学是总称），有些人认为这种分析已经让球探变得过时了。在数字球探方面，方丹保持着最好的评价。
“传统的球探给你的是个人参考，比如我从我错过的球员身上学到的东西，”他说。 “分析并没有做到这一点。我坚信最好的摄像机是你的眼睛，最好的模型是你的大脑，做出艰难决定的最佳方式是用你的心。”
方丹的方法奏效了。 1977 年，在他的指导下，教士队选拔了未来的名人堂游击手。 奥齐·史密斯 在第四轮中。四年后，方丹选中了另一位未来的名人堂成员，成为四分卫 托尼·格温 在第三轮中。
1985 年，当方丹 (Fontaine) 转战蒙特利尔博览会时，他 左手投手身高 6 英尺 11 英寸 在指定的 USC 之外 兰迪·约翰逊 第二轮——另一位名人堂成员。
方丹于 2021 年与人合着了回忆录《寻找百万富翁（棒球吉普赛人的生活）：小鲍勃·方丹的叙述》。
“棒球给了我一个很好的机会去见识世界，并在一个大多数人羡慕的行业工作，”他在书中写道。 “除了经验之外，我并没有变得富有。与这么多伟大的人以及一些伟大的总经理和所有者会面并共事，是一种荣幸。”
《泰晤士报》体育专栏作家比尔·谢金对这篇报道做出了贡献。
